公元1423年，朱棣在病榻上奄奄一息，三子朱高燧趁着四下无人，他偷偷从怀中拿出一包毒药，放入了朱棣即将要喝的药里，朱高燧以为此时只有自己知道，殊不知他的背后正有一双眼睛在静静的看着。
朱棣和皇后徐氏琴瑟甚笃，光是儿子就生下来三个，当时朱高炽和朱高煦年岁渐长，都外出读书，只留幼子朱高燧在夫妻俩身旁，所以对于这个最小的儿子，夫妻俩都比较宠爱些。
后来朱允炆登基对自己的亲叔叔痛下杀手，逼的朱棣只能举兵造反，朱高炽体型较胖，武艺不足，所以镇守后方，不让朱棣有后顾之忧，而朱高煦在马上作战勇武，在朱棣被差点俘获的时候，带兵多次成功救援，而朱高燧年纪较小，表现并不突出。
朱棣虽疼爱大儿子，但他更喜欢的是能如自己一般在战场上勇猛杀敌的二儿子，他的态度导致朱高煦生出不该有的野心，朱高燧跟两个哥哥同为嫡子，自然对皇位有些觊觎，只是他并没有太过显露出来，他知道有两个哥哥在前，朱棣是不可能选择自己的，所以只能另辟蹊径。
徐皇后在世的时候就发现两个小儿子的苗头不对，她明白在皇家夺嫡是一件多么残酷的事情，所以时常向朱棣进言，表示大儿子宅心仁厚，以后肯定能成大器，两个小儿子要朱棣多多注意教导。
朱棣对徐皇后很是敬重，明白她话中的意思，虽然并不是很满意大儿子，但在表面还是很注意自己的言行举止，在徐皇后活着的时候，朱高煦和朱高燧并不敢对大哥做什么，等到徐皇后去世，两人就渐渐暴露野心。
朱高燧跟着二哥经常给朱高炽使绊子，尤其是朱高燧仗着朱棣的宠爱，经常提一些不合时宜的要求，还扩大自己手下的兵马，兄弟二人经常给朱高炽挖坑，要不是朱高炽身边忠臣不少，真有可能被他接连的陷害进去。
即便这样，朱高炽身边的大臣还被朱高燧二人先后清除几个，后来两人陷害太子的事情败露，朱棣怒不可遏，他是宠爱两个小儿子，但不代表他不在乎大儿子的性命，兄弟相残这种事情让朱棣非常愤怒，朱高燧二人差点被贬成庶人，关键时刻还是朱高炽出面求情，才让他们逃过一劫。
经过这场变故，让朱高燧做事变得低调起来，但他并不是放弃了皇位，而是将心底的欲望藏了起来，他明白自己机会不多，要是出手的话必须一击必中。
这一等就等到1423年，朱棣在这年生了场大病，卧病在床。朱高燧是个狠人，得知后心想这不是天助我也，他二哥还只是对大哥动手，想要太子之位，他直接想送自家老爹归西，然后弄个假遗诏来谋权篡位。
这么大的事他自己一个人肯定不能成，于是找来四个帮手，结果其中一个将朱高燧的谋划告诉了自己的姻亲王瑜，王瑜一听吓得不轻，感觉这群人脑子都不太正常，这事是说干就能成功的嘛，于是就将此事告诉了朱棣。
本来还重病在身的朱棣听到这话，直接被小儿子气得精神了，他派人搜查朱高燧那四个帮手府里面，果然找到了证明朱高燧不轨之心的东西。
这边朱高燧不知道自己暴露，还准备偷偷摸摸的给朱棣下药，但他的一举一动都被朱棣暗中看在眼里，对于这个小儿子，朱棣真是恨铁不成钢。
朱棣将所有证物都摆了出来，声音里充满了愤怒：“是不是你做的！你还想谋害自己的亲生父亲！”
朱高燧眼见事情败露，跪在地上竟然吓得浑身哆嗦，他没想到事情这么快就被发现，他根本就不敢为自己辩解，一声不敢吭。
朱高炽站在旁边看着弟弟可怜兮兮的模样，心里面充满无奈，他本就是个良善之人，对弟弟很是照顾，看到这种情况主动上前帮他求情，表示都是那些人背着朱高燧干的，他肯定不知道情况。
朱棣心里面自然明白事情的原委，但毕竟是他和徐皇后的亲生儿子，他也不想对朱高燧下重手，于是顺着朱高炽的意思饶了朱高燧一命，将那些参与谋反的全部都给杀死。
被朱高炽救了一命的朱高燧终于明白，只有大哥是真心实意的对自己好，于是也不折腾了，等到朱高炽登基后就乖乖回了封地，想要做个闲散王爷。
没想到朱高炽在位时间不到一年就走了，年纪尚小的朱瞻基只能接过皇位，还不等朱高燧有什么动作，朱高煦就造反了，想着父亲就是这样登基的，自己肯定行。
但朱瞻基不是朱允炆，他也不是朱棣，最终被成功拿下，这时有大臣表示朱高燧和朱高煦感情好，肯定共同谋逆很长时间，不如将朱高燧也抓了。
朱瞻基想到父亲对这两个弟弟很是亲密，而且朱高燧并没有什么不好的表现，于是放了他一马，而朱高燧在看到二哥的下场后，将野心再次压回心底，最终黯然离世。