教育的本质是什么？当我们私下和朋友聊天时，我们可以人云亦云脱口而出说教育的本质是育人，我们甚至也可以转述某些专家的观点说教育的本质是筛选。可是，当我们严肃思考这个问题的时候，会发现可能一句话很难说清楚教育的本质是什么。那笔者就借助网络平台用一篇短文和朋友们交流一下教育的本质是什么。
说到教育，我们需要先做个界定，当前我们谈到教育的概念时，往往主要是指学校教育，而没有包括家庭教育和社会教育；而在这篇短文中，笔者重点想说的也是学校教育。
在网络上，有一些所谓的专家，有的甚至还颇具影响力，他们堂而皇之地表达了一种观点：教育的本质是筛选。
说出教育的本质是筛选这种观点的人，一定抱着别有用心的目的。他们利用当下教育生态的一些问题，大张旗鼓地做文章，向全社会贩卖焦虑，达到自己既留名又营利的目的。其次我们可以从社会与国家的层面认识教育的本质。试想如果我们的教育不学习国家的历史，我们怎么能传承华夏的文明呢？就如一些移民到西方的华人，他们的后代就成了“香蕉人”，看着是黑头发黄皮肤，但内在却已经西方化了，因为学习和成长都是在西方文化的浸染下完成的。
他们犯了一个常识性的错误，按照他们的观点，各级学校的老师天天上课都是在筛选了，显然不是，上课教学怎么可能是筛选呢？他们的这句话应该说成：考试的本质或者考试的功能是筛选，然而考试并非教育的全部，所以这句话从逻辑上来讲就是错误的。
那教育的本质是什么呢？我们可以从三个层面探讨教育的本质。
首先我们可以从个体的层面认识教育的本质。
对于个体而言，我们要生存和生活，我们需要通过接受学校的教育掌握一定知识和技能，然后通过知识和技能进行劳动获取生活资料；同时在劳动之余，我们还有精神生活的追求，让精神富足，比如我们阅读小说。
从这个层面来讲，教育是通过知识和技能的传授，满足个人物质生活和精神生活的需要。然而，当下毕业即失业的教育现状，不得不让我们怀疑，我们的教育在这个层面产生了问题。
当我们谈到世俗的社会时，我们往往会说人有三六九等，三教九流，我们还会说三百六十行，行行出状元。从这个角度来讲，教育的本质通过对个体智力和才能的开发，满足社会与国家机器的正常运转。
有人当官，也得有人当清洁工；有人经商，也得有人种地；有人研究制造武器，也得有人站岗放哨。试想如果全社会没有了厨师，没有了清洁工，我们不仅要每天动手做饭，还要打扫公共卫生，那会大大地降低社会运转的效率。
当然，有社会分工没有错，并不代表当下的社会财富分配没有问题。
最后我们可以从民族文明的层面认识教育的本质。
我们小学生学历史都知道世界上有四大文明古国，即古代巴比伦、古代埃及、古代印度和中国。说到我们的历史，我们常常会用上下五千年，中华民族，历史长河这样的字眼来描述。当我们这样表达的时候，我们常常会想到夏商周，秦皇汉武，宋元明清；我们也会想到唐诗宋词汉文章明清小说；我们还会想到大篆小篆文字的演变；从这个层面讲，教育的本质是民族文明的传承。
笔者曾到普吉岛旅游，其间曾问当地的华人地接导游，他们虽然国籍是泰国，而且自己已经是第三代了，但是他们并没有忘记自己身体流淌的是中华民族的血脉，他们读书还学习中华民族的历史。这也从另一侧面印证了，教育的本质是民族文明的传承及发扬光大。
因此，教育的本质绝不是一些专家所说的筛选，教育于个体而言是为了满足生存与生活的需要，于社会和国家而言是为了社会更高效地运转，于民族文明而言是为了文明和文化的传承；而用考试的手段进行筛选只是教育结果的一种考察，但绝不是教育的全部。
最后不得不说的是，我们当下的教育过于看重用考试进行筛选，而弱化了育人、人才培养、社会高效运转、民族文明传承的本质，同时也希望更多有识之士建言献策呼唤呐喊，让教育回归本质。