当全美的焦点都集中在副总统哈里斯(Kamala Harris)和特朗普(Trump)身上时,失去光环加身的拜登(Biden)有着些许落寞,如今的“退选风波”并不能完全称之为突发性事件,因为自Biden担任总统起就有迹可循,长期的积累才最终导致退选的火山爆发。
2021年Biden入主白宫时,已经78岁高龄,是美历史上年龄最长的总统,如果四年后连任成功,82岁的他将再次打破年龄记录,当时民主党内部就已经对四年后的总统竞选隐隐担忧,而且随着时间的推移,Biden的首个工作年,工作支持率由53.1%一路下滑(见下图绿线),更是加剧了民主党的不安,当时就有民主党人建议早做打算,然而后续一连串事件压制住了这股声音。
面对年龄和支持率的萎靡,Biden不为所动,仍强硬表态自入主白宫起就已经计划好了四年后竞选连任,随后2022年的中期选举结果,为Biden清除掉了民主党内部的不和谐声音。根据历史经验数据,中期选举将会掀起一股“红色浪潮”,共和党将大比分翻转国会两院,然而在“堕胎权”牌等因素的影响下,民主党仅让共和党以微弱多数翻转了众议院,参议院成功守住的前提下,又增加了John Fetterman(D-PA)一席,形成了如今51:49的参议院格局,当时民主党的惊艳表现,超出了所有人的预期。
因此“质疑”Biden的声音再次被压制,随后2023年4月,Biden正式宣布竞选总统连任,由于Biden是在任总统,任何一位民主党内实力派或新星,胆敢在民主党总统初选中挑战Biden,都会被扣上分裂民主党和影响决选的帽子,所以初选中,Biden没有强力对手的情况下,轻松碾压了联邦众议员Dean Phillips(D-MN-3)和作家Marianne Williamson,期间Phillips就曾提出Biden年龄过大,但被同僚无视且孤立,不得不放弃竞选连任,后来也加入了呼吁Biden退选的大军,要求Biden效仿开国先贤们。
伴随今年民主党总统初选,质疑Biden竞选的声音此起彼伏。Biden不仅很少召开新闻发布会;更是没有参加“超级碗”的总统采访,打破了历史惯例;关于Biden担任副总统时的“机密文件案”,特别检察官出具了Biden认知记忆力不佳的报告。二月份《NYT》的专栏作家Ezra Klein,就已经以Biden的状态不适合竞选为由,建议民主党尽早换人。然而随着三月份Biden进行了一场慷慨激昂的国情咨文演讲,再次压制住了民主党内的质疑声,但由于无论是全美民调还是摇摆州民调,Biden几乎都落后于Trump,所以质疑拜登的声音仍在暗流涌动。
为了彻底清除这股质疑声,Biden竞选团队打破惯例,于5月17日同意了与Trump提前进行总统辩论,希望通过Biden总统辩论的表现,打破对Biden年龄的质疑声,尽早统一民主党各派并一致对外,然而事与愿违。接下来就是大家熟悉的剧情,Biden经历了灾难性总统辩论后,民主党内部质疑Biden竞选能力和能否再担任四年总统,彻底激发。
仅在辩论数小时后,Biden就失去了亲民主党媒体/评论员/记者等的支持,公开要求Biden退选。为了挽救不利局面,Biden进行了多场采访和公开活动,意欲证明辩论只是一场偶尔失误,然而随着Obama/Pelosi/Schummer/Jeffries等核心民主党人物的沟通运作,伴随着募集资金数额的急速下坠和更加萎靡不振的民调,最终Biden迫不得已退出了总统竞选。
综上所述,Biden退选绝不是一件突发性事件,自始至终都有着一股质疑Biden的潜流在涌动。虽然Biden告别了聚光灯,但仍有一件对自己极为重要的事情要去做——将自己“钦定”的接班人Harris扶上白宫大位。因为只有Harris上位,才会尽最大努力维护两人共同的政治遗产,抵挡住共和党借Biden儿子调查其家族,甚至可以借助Harris维持自己在华盛顿的影响力,总之,助Harris就是助自己!
所以接下来可以预判Biden的下一步动作:将自己的优质遗产,如与降低处方药等相关的《削减通胀法案》,取得历史性突破的《联邦控枪法案》和《芯片法案》等,与Harris进行深度绑定,强调Harris在立法过程中发挥的重要作用,并且将通胀和非法移民等劣质遗产,与Harris进行切割,允许Harris公开表达不同政策立场。
参与Harris的竞选活动,特别是密歇根/威斯康星/宾夕法尼亚的活动,到目前为止,Harris还没有取得全美最大的两个工会组织的背书——《Teamsters》和《United Auto Workers》,而Biden在该群体有着相当不错的支持率,这部分群体是影响铁锈带三大摇摆州的关键因素之一。
不过预计Biden不会频繁参与Harris的总统竞选活动,因为如果Biden不慎再次暴露了语言行动方面的糟糕状态,众议院共和党人一定会针对Biden核心圈发起多场听证会,塑造民主党隐瞒Biden身体精神状态,向选民撒谎的人设,同时要求民主党援引宪法第25修正案,迫使Biden提前下台,那么到时民主党将陷入两难境地。
无论如何,Biden一定会强力助选Harris,因为险些被“抄家/入狱/丧命”的Trump,如果入主白宫将会是他不可承受之重!