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关于中华文明的起源地，现在是众说纷纭，而西辽河流域所在的东北就是其中之一。这儿既是中国玉文化的发祥地，也是中国龙凤文化的源头之一。
距今10000多年的黑龙江小南山遗址，出土了中国最早系统用玉的遗迹；辽宁阜新出土的玉猪龙和内蒙古赤峰出土的“中华第一玉龙”，则说明东北地区中华先民的用玉历史不但悠久，而且一直传承了下来。
辽宁查海出土的距今8000多年的石塑龙，被誉为“中华第一龙”，它表明8000多年前的中华先民就已经将龙作为氏族的图腾，也实证中华龙文化的历史何其悠久。从查海到红山，龙崇拜和龙图腾一直是东北远古文化的核心元素之一。赵宝沟文化的陶凤杯，是中华凤文化的代表器物之一，也是东北成为中华龙凤文化起源地的考古实证。
东北地区的远古文化源远流长，并且有着明确的延续性。从距今26000多年的黑龙江闫家岗遗址到小南山遗址，从距今10000多年的兴隆洼文化到赵宝沟文化，远古时期的东北文化何其灿烂。
几乎与仰韶文化同期，东北地区诞生了辉煌的红山文化，也是东北远古文化的巅峰时期。中华文明探源工程最新成果表明，早在距今5800多年的牛河梁时期，东北地区就已经进入古国时代。红山古国是现代考古所能确证的中国最早的古国，也由此确立了东北是中华文明的源头，至少是源头之一。
远古时期的东北并不像现在这样寒冷，而是温暖湿润气候适宜，犹如现在的山东半岛，非常适合人类生存，这也是东北能诞生灿烂远古文明的重要原因之一。