1937年9月25日，日本权威媒体突然放出了一个令全世界都颇为震惊的消息，日军第5师团一部在中国山西被歼灭1000余人，就连该部队的一名高级军官都在此战中阵亡。消息一经发布，仿佛是在平静的湖面里投入了一块巨石，在日本引起了轩然大波。
重磅消息
日本的舆论导向立刻对军国主义者十分不利，毕竟这些士兵都是日本百姓的孩子，他们侵略中国以来，这还是首次遭遇如此重创。
另外，第5师团在日军的历史上颇具地位，自1894年参与甲午战争以后，频频对外用兵。尤其在日俄战争中，第5师团在战场上的表现十分活跃，多次参加大型会战，甚至还打到了西伯利亚，堪称日本军国主义者在对外侵略中的一把尖刀。
时任第5师团长的板垣征四郎，当时刚刚回国接任该职务仅有半年时间。此前，板垣征四郎一直在内蒙古活跃，企图以一己之力分疆裂土。板垣征四郎实在是太坏了，为了实现自己的阴谋，不遗余力的在内蒙古建立军队。
但板垣征四郎最终还是白忙活一场，只能垂头丧气的回了日本。当时在日本担任总参作战部长的石原莞尔与他是好友，打算将板垣征四郎塞进内阁担任陆军大臣，但该举动触碰到了日本要员的利益，最终没能实现，却还是出任了日军陆军第五师团长。
板垣征四郎出任该职以后，打算带兵打出名气，自称日军精锐师团。对于未来发展，板垣征四郎可谓是踌躇满志，势必要搞出一番作为证明自己。他又哪里能够想到，上任仅仅过去半年时间，他没能打脸阻碍他进内阁的人，反而给了自己一耳光。
板垣征四郎接到第5师团长遭遇八路军的重创消息以后勃然大怒，发誓要带兵找回场子，为死去的日军将士复仇。
留下遗憾
板垣征四郎为何复仇决心如此大？替死去的将士复仇那是场面话，真实的原因是这场战斗的失利令他的地位不稳，而且日军的兵力有限，全面侵略中国后更加严重不足，采取的一直都是威慑策略。
例如一个日军死在一个村子，整个村子都要陪葬，一个县城里死了一个日本人，日军就会疯狂的派兵报复整个县城。如今日军第5师团被歼灭了1000多人，还死了高级军官，疯狂复仇也算是一种必然行动。
另外一边，115师打赢了平型关大捷，震撼了全国人民的心。在此战胜利之前，日军的兵锋给人一种无法战胜的感觉，如今这种压迫感被彻底打破，全国的抗日信心也就随之回暖。但毛主席在夸赞115师的同时，还是给出了一个“但是”，点出了115师在此战中的不足。
平型关大捷具有非常高的历史意义，在当年的抗战时期意义更是非凡。但平型关大捷的胜利，从重大意义上来看是酣畅淋漓的胜利，从一些细节数据来看，当时的处境确实有些艰难。而且，在板垣征四郎率部疯狂反扑时，我军还留下了一个遗憾， 这一点后续再讲。
平型关大捷
全面抗战爆发以后，日军对山西的重视度很高，侵略的优先级自然也就很高。当时镇守此处北方重地的军阀是阎锡山，他与蒋介石之间各怀鬼胎，因此抗日之初并不卖力，直到日军进逼山西以后，阎锡山退无可退之际才决心抵抗，但蒋介石此时却想消耗阎锡山不愿支援。
阎锡山无奈之下，找到八路军合作，八路不计前嫌，决定合作抗日，这才有了平型关大捷。平型关在古代还有一个名字叫“瓶形关”，顾名思义，在此关前的谷地形状类似瓶子，而平型关正处于瓶口位置，是一处设伏、阻击的绝佳之地。
最初得知日军有部队通过此地的消息时，原本打算让陈光带343旅负责此战，但115师首长三次亲至平型关勘察地形后改变了主意，将兵力不断扩大，最终投入兵力从一个旅变成了全师12000人，除了留下一部防守侧翼之外，其余兵力全部投入到此战之中。
驻守平型关一带的国民党军，与日军接触以后纷纷溃败，115师前往平型关途中就遇到了不少国民党的溃兵。115师进抵平型关以后，按照事先的计划占领了周边的高地，还专门安排686团在老爷庙一带高地，准备从侧翼分割日军。
很快，日军先头部队21旅团出现在杨成武的视野之中，但杨成武没有动手，而是按照计划放他们过去，直到日军的后续大部队进入包围圈，这才吹响了歼敌的号角。该股日军由100多辆汽车组成，车队首尾部分的汽车被我军炸毁以后，中间的汽车自然也就五路可走，日军只能慌乱下车被迫迎战。
短暂的慌乱以后，日军在失去了统一指挥的情况下，竟然自觉组成了三人小组，利用瘫痪的汽车为掩体，逐渐稳住了阵脚。恢复了指挥的日军，派出数股日军小队，向附近的高地发起猛攻，其中老爷庙就是重中之重。
从日军的反应来看，日军的作战经验确实丰富，慌乱之中几乎没有犯下什么大错。只不过八路军的战斗力还是被低估了，日军最终没能抢占老爷庙等重要高地，最终导致山地作战中处于劣势，最终吞下失败的苦果。
细节数据
此战，八路军115师投入了12000人的兵力，在兵力上占据了2倍兵力的优势。但仔细观察战后的数据细节就会发现，日军伤亡人数是1000多，而八路军伤亡人数竟然也达到了600多。尽管这样的伤亡比例在当时抗日战场上已经算很低了，但115师当时占据优势兵力下，竟然还付出了如此代价，可见武器装备之间的差距，还是让日军占据了不少的优势。
毛主席先是肯定了平型关大捷的重大意义，同时也给出了建议：要在此战中吸取经验，更多的利用游击战，在敌人后方空虚的地方发动群众，降低伤亡的同时扩大战果。当然，这也是毛主席善于在胜利中总结而已，平型关大捷的空前胜利，当时的国民党军尚且无人能做到。
另外，前文笔者提到了战后的一个遗憾。板垣征四郎在战后率部猛烈反扑，打算找回场面，而早就料到板垣征四郎会如此行事的115师则不退反进，直接向东跑池进军，打算与那里的国民党军汇合，共同伏击板垣征四郎的复仇部队来扩大战果。
当时这个决定不是临时起意，而是此前就已经计划好了，所以115师行动十分迅速，板垣征四郎带着情绪来战，必然要吃一个大亏。然而，等115师抵达东跑池才发现，国民党军竟然没有按照计划用兵，这让115师首长大为恼怒却也无可奈何，只能放弃这次重创板垣征四郎部的计划，留下了一个不小的遗憾。