读过郁达夫的游记《西溪的晴雨》，西溪处于杭州的郊野，与花坞遥遥相对。明张岱《西溪梦寻》云：“其地幽僻，多古梅”。其地有秋雪庵，一片芦花，明月映之，白如积雪，尤是奇景。清人周庆云《西溪秋雪庵志》，读诗卧游，“远近皆僧刹，西村八九家。得鱼无卖处，沽酒入芦花。”西溪之盛有三：曰梅，曰芦，曰庵。
水曲潭深静不波，一径荒林宿鸟多。在水乡泽国只能以舟当步，船行景移，四周树高草深，有废弃的石屋、荒凉的枯枝，飘摇的芦获。树合溪回，画桥如网，柔撸似梦，片舟如梭，河面波澜不惊，置身其中，一路寂静无语，只是静静的欣赏着大自然最纯真的一面，生怕打破这份宁静。缓缓前行，水漾港汊、水草丰姿，生长着一些菖蒲、水茭白、水葱等形形色色的水生植物。间或有一对水鸟在水中梳理羽毛，互相神情对视，却对游船视而不见，远处还有一只水鸟凫泛而过。偶尔，在茂密的芦苇之上，还会时不时惊起一只水鸟，扑腾作响，是误入水乡深处？还是不识归途？一路走来，幽幽的芬芳伴着阵阵水波的清爽，一丝闲淡与清雅，几分幽静和旷达。其可贵之处：临繁华都市而居，却水波荡漾、芦苇丛生；经世事沧桑而存，仍闲云野鹤，世外桃源。那些不被羁绊、自由飞翔的水鸟，深深吸引了久居城市人们的目光。
芦锥几顷界为田，一曲溪流一缕烟。一眼畅酣淋漓的山水画，满目汪洋恣肆的野性美。这里的水面曲折回环，菁菁芦草，夹岸垂柳，野趣自然，称得上水景之绝品。西溪内水道如巷，河汊如网，鱼塘栉比，渚岛棋布。形成了河渚芦花、柿林夕阳、西溪探梅等相映成趣的生态景观。如果说西湖之美，美在细腻温婉、小鸟依人的秀丽柔性。那么西溪之美，贵在乡姑村妇、未经人事的纯真野性。若不是葛优和舒琪精彩地演绎，或许这里还是一个人烟稀少的荒郊湿地；若没有非诚勿扰，或许这里还是个与世隔绝的沙漠绿洲。在西溪，这块难得的原生态湿地，初春时踏青赏花,夏日下采菱赏荷,秋风中观柿听芦，冬日里探访梅花。漫步河塘柳荫之下，泛舟垂钓之中，其乐融融，野趣妙意不可言传，只能心领神会。“千顷蒹葭十里洲，溪居宜月更宜秋。黄橙红柿紫菱角，不羡人间万户侯”。河水蜿延、思绪飞扬，抛开了功名利碌，忘却了忙忙碌碌。袅袅的冷雾、芦絮飞扬，薄薄的晨霜、寒梅飘香，自然的廖荒让深陷都市喧嚣厌烦的心情倍感恬静，一颗浮躁的尘世之心定会拂躁去乱、气定神闲。
西溪山庄，为清代杭州人高士奇的别墅。高士奇学识渊博，能诗文，擅书法，精考证，善鉴赏，所藏书画甚富。康熙南巡时，曾临幸西溪山庄，并赐“竹窗”二字和诗一首。乾隆对江南美景情有独钟，六下江南，有一次，乾隆游西湖神情倦怠，步入凉亭小憩时，陪护大臣沈德潜试问皇帝为何事而寡郁？乾隆叹息：“西湖美在秀在柔，多有小家碧玉之气，却少了乡野村妇野和直。”沈德潜建议西溪一游。乾隆看见西溪小桥流水，渔舟穿梭，鸟鸣笋嫩，农夫勤耕，顿感诗兴大发：“西溪寻溪幽，东眺明湖影，竹游既曲折，烟村亦辟静。”西溪的乡野景色，让乾隆畅游不止。一代帝王尚且如此，更何况钟情于山水附庸于风雅的文人墨客？历史上，有一百多位文人词吟歌咏西溪湿地，诗人大家白居易、苏轼、王安石……此外，还有唐寅、米芾、赵孟頫等书画名流。有关西溪湿地的史籍资料繁多，不仅有清吴本泰《西溪梵隐志》、孙之騄《南漳子》和民国周庆云《西溪秋雪庵志》3种志书，还有明释大善所揖诗集《西溪百咏》、清释明开《流香一览》、陈文述《西溪杂咏》、民国丁立中《西溪怀古诗》等。
西溪梅墅位于西溪湿地公园的东南片，附近有梅竹山庄、西溪草堂、西溪水阁等。其周梅花成林，浑然朴野。早春，梅花初放，香雪霏霏，四面袭人。真可谓过客探幽休问迳，雪香深处是西溪。蒹葭深处，有交芦、秋雪二庵，为赏芦佳处。秋雪庵是西溪最美的地方，四面环水，只有靠小船舢板划桨才能进入。西溪自古就是隐逸之地，被文人视为人间净土。秋时，溪流两岸，一片芦花，白如积雪。邀三五高人谈经论道，或吟诗作词、或饮酒观景，如此闲情逸致，真是一件不可多得的人生趣事！西溪湿地先后建有寺院庵堂百余座。夕阳下，古树参天、草屋闲坐，高僧及隐士或禅心佛语，或吟风咏月，一种烟水芳泽的唯美，一种冷野淡雅的意境顿时跃入眼帘。西溪水阁掩映在茂林深处，是文人雅士隐居读书之地。东为拥书楼，西为蓝溪屋，远眺翠嶂连绵，近闻轻波拍岸；岸上桃纤柳绿，水中层波叠影。深谭口百年老樟树下的古戏台，据说还是越剧北派艺人的首演地。
水为路、船为车，钱塘之胜，源于三绝，而西溪之胜又独在于水。“虽无弱水三千里，不是仙人不到来”，千年前宋高宗赵构看见小桥流水、芦花飞雪般的西溪美景，故曰：西溪且留下！这一留，便留下了西溪千年的时光，留下了从苏轼、唐伯虎、米芾到徐志摩、郁达夫的西溪印象，留下了这一方江南水乡的朦胧惆怅。