英国全称大不列颠和北爱尔兰联合王国，位于欧洲西部，面积约24.4万平方公里，人口约6700万。英国领土分为四大部分，分别是英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。
英格兰是英国的主体，英国的人口、经济、工业主要位于英格兰地区，首都伦敦也位于英格兰。在英国的四大部分之中，和英格兰联系最紧密的是威尔士。二战结束以来，苏格兰和北爱尔兰多次提出脱离英国，比如苏格兰举行了多次脱英公投。但威尔士却非常安定，一直和英格兰站在一起。那么苏格兰和北爱尔兰都想脱离英国，威尔士为什么不想呢？
第一，并入英国时间最早。在英国其他三大部分之中，威尔士最早被英格兰吞并。威尔士全称威尔士公国，是英国政治实体之一，首府为卡迪夫。威尔士人，苏格兰人、爱尔兰人，都属于印欧语系凯尔特语族，是凯尔特人的后裔。
凯尔特人，日耳曼人，斯拉夫人都是欧洲主要族群，英格兰人属于盎格鲁撒克逊人，是日耳曼人的一支。凯尔特人迁徙到大不列颠岛的时间早于盎格鲁撒克逊人，早在公元前七世纪，凯尔特人已经占据了大不列颠岛东南部，也就是后来的英格兰地区。
公元43年，罗马帝国侵入大不列颠岛，控制了大不列颠岛南部，建立了不列颠行省。公元409年，罗马退出了大不列颠岛，给了盎格鲁撒克逊人可乘之机。
盎撒人原本是生活在莱茵河下游的日耳曼部落，罗马退出不列颠之后，盎撒人开始进攻不列颠。日耳曼人武力强悍，西罗马就是被日耳曼人所灭。凯尔特人无力抵抗盎撒人的进攻，开始向大不列颠岛北部和西部迁徙，还有一部分渡海逃往爱尔兰岛。
大不列颠岛北部和西部都是山地丘陵区域，只有东南部的土地肥沃，地形平坦。盎撒人赶走凯尔特人之后，占据了这片土地，也就是现在的英格兰地区，此后盎撒人开始自称英格兰人。
英格兰人在不列颠站稳脚跟之后，开始对外扩张，威尔士位于英格兰西部，距离最近，最早受到英格兰人的进攻。从6世纪开始，退守不列颠岛西部威尔士山区的凯尔特人开始自称威尔士人。
威尔士人不断抵抗英格兰人的入侵，但实力弱小，内部还存在众多势力，于九世纪时期向英格兰纳贡称臣，双方以威河为界，划定了威尔士和英格兰的边界。
1216年，威尔士境内的众多公国实现整合，组成了统一的威尔士公国，实力有所增长。1277年，英格兰国王爱德华一世出兵攻打威尔士，于1284年征服了威尔士全境。此后英格兰国王将长子封为威尔士亲王，威尔士正式并入英国。
英国对爱尔兰和苏格兰的控制比较晚，直到1542年，英格兰国王亨利八世才正式兼任爱尔兰国王。而苏格兰更加特殊，并不是被英格兰征服，而是1603年英格兰国王伊丽莎白一世死后无嗣，将英格兰王位传给了侄孙苏格兰国王詹姆斯六世。
后来詹姆斯六世到英格兰继承王位，改称英格兰的詹姆斯一世。英格兰和苏格兰拥有了共同的国王，结成了共主邦联。至此英国四大部分才实现了整合。
第二，受英格兰影响最大。由于威尔士最早并入英国，受到英格兰文化的影响最大。现在威尔士只有少数居民还在使用威尔士口语，绝大部分居民已经使用英语。
在经济方面，威尔士和英格兰的联系也最为紧密，工业革命以来，威尔士南部发现了大型煤矿，成为冶金中心，大量英格兰人涌入威尔士工作生活，威尔士人英格兰化的程度越来越深，逐渐被英格兰人同化。而苏格兰位于大不列颠岛北部，北爱尔兰和英格兰隔着茫茫大海，二者都远离英格兰核心地区，英格兰化的程度相对比较低。
第三，综合实力不同。英格兰面积约13.04万平方公里，人口约5600万，是英国绝对的核心。苏格兰面积约7.88万平方公里，人口约600万，实力位居第二。威尔士面积约2.08万平方公里，人口约300万，实力比较弱小。北爱尔兰面积约1.41万平方公里，人口约200万，实力最弱。
不过北爱尔兰比较特殊，北爱尔兰历史上和爱尔兰共和国是一个整体。1921年12月6日，英国允许爱尔兰岛南部26郡成立爱尔兰自由邦，也就是现在的爱尔兰共和国，北部6郡仍属英国，成为现在的北爱尔兰。很多生活在北爱尔兰地区的爱尔兰人希望和爱尔兰共和国合并，也要求脱离英国。而威尔士并没有这些问题，和英格兰联系最为紧密。因此苏格兰和北爱尔兰想脱离英国，威尔士却不想。