谁是元代第一书法家？这个问题的答案显而易见，不论是影响力还是自身水平，赵孟頫都没有敌手，说他能与“二王”、颜、柳比高低，也一点不夸张。忽必烈称他为“神仙中人”，元文宗把他与李白、苏轼并列，大画家黄公望更是称自己是“松雪庵中小学生”。
就是这样一位德高望重的宗师人物，曾公开承认自己的草书不如别人，谁有这么大的本事呢？此人就是鲜于枢。赵孟頫说：“余与伯机同学草书，伯机过余远甚，极力追之而不能及，伯机已矣，世乃称仆能书，所谓无佛出称尊尔”。
赵氏认为，自己虽然极力追赶，也难以企及鲜于枢的草书水平，世人认为自己的字好，完全是“不识货”了。鲜于枢，字伯机，号困学民，1257年生于渔阳县（今天津蓟县），他的家族累世为官，至父亲一代家道中落。
鲜于枢从小酷爱书法，南迁之后更是与江浙一带文人颇有交情，也正是此时，他认识了赵孟頫。后人将赵与鲜于枢、邓文原合称为“元代书法三大家”，他们是“古法”复兴的“三巨头”。如果说赵氏在行书上成就最高，邓文原章草最为精妙，鲜于枢则以复兴魏晋隋唐草书为己任。
鲜于枢曾在西湖旁筑起“困学斋”，数十年苦练古人法帖，钻研前辈笔法，他对宋代草书评价不高，他认为：“张长史、怀素、高闲皆名善草书。长史颠逸，时出法度之外。怀素守法特多古意。高闲用笔粗，十得六七耳。至山谷乃大坏，不可复理”。
张旭、怀素、高闲还称得上是草书大师，而黄庭坚则是草书的“破坏者”，这是因为宋代以前草书讲究转笔、衔接一气呵成，这一时期的书法家往往以篆隶作为入门，用笔极为自然；而宋代以来书法，多以楷书为基础，不再强调一气呵成，而是在草书中用顿挫处理。
因此，鲜于枢草书主要取法于王羲之《十七帖》，他传世作品以《石鼓歌》最为精妙。此作纵44.9厘米、横459.9厘米，完成于“大德辛丑夏六月”即1301年，是他去世前一年的作品。
《石鼓歌》行草相间，取王羲之、怀素、孙过庭三家笔意，内容为韩愈所写诗文。起笔藏锋，落笔后顿笔、衄挫，再以中锋书写，笔画苍劲有力，转折方折圆转并用。结字欹侧奇宕，正斜、收放、高低变化明显，字与字牵丝引带，常有一笔书。
从其中“国”“则”等字，能看出《自叙帖》的特征，而像“军”“之”“后”等字，明显受《十七帖》影响。这也能看出鲜于枢对古法的坚持。我们学习草书，要从最正统的草法入手，而鲜于枢此作无疑是上佳选择。
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