中国书法历史悠久，诞生了无数名家和海量作品，不过有些作品技艺绝伦、经久不衰，逐渐成了学书者的必临法宝。如果说墨帖之中《兰亭序》学得人最多，那么碑刻之中哪件作品最受欢迎您可能想不到。它既不是《九成宫碑》《多宝塔碑》，也不是《圣教序碑》和《玄秘塔碑》，而是《瘗鹤铭》。
这件作品非常神秘，时至今日仍然难以确定它出自谁手，但这不妨碍很多名家都临摹它，并从中悟出魏晋笔法，如苏轼、黄庭坚、何绍基、翁同龢等。首先，《瘗鹤铭》完成时间就存在争议，有人说是东晋时期，有说是南梁时期，还有学者认为是中唐时期。
而完成时间的不同自然也带来了作者的不同，宋代苏舜钦认为《瘗鹤铭》是王羲之所写“山阴不见换鹅经，京口亲传瘗鹤铭”，但是根据当时的书法风格与王羲之爱鹅等典故，说明此作并非出自他手。
第二种说法认为此作是南梁陶弘景书写的，南宋著名金石学家赵明诚、黄伯思经过多年考证得出这一结论，明代都穆《金薤琳琅》、清代顾炎武《金石文字记》也都认可这一观点。
第三种说法认为《瘗鹤铭》的作者是中唐诗人顾况，因为据历史记载，顾况号华阳真逸，他酷爱仙鹤，常带鹤云游四方。当他行至镇江时，此鹤病逝。于是他作哀辞并刻于焦山西麓崖壁之上，这篇铭文就是《瘗鹤铭》。但也有学者认为，根据石刻的雕琢痕迹以及当时的书法风格，都能证明此作要早于唐代。
《瘗鹤铭》原本默默立于镇江焦山，可惜宋朝时被雷击中，导致下半部崩落长江，石碎为五块，只有在枯水季能重现世间。清康熙五十二年（1713年），陈鹏年招募工人入水打捞，将它移置山上，后砌入定慧寺壁间。由于几百年水蚀风化，碑面损毁较为严重，如今可辨字约有90个。
《瘗鹤铭》整体浑穆高古，笔画奇峭飞逸，虽为楷书，但还保留着隶书笔意，同时又融入行书技法。因此将雄浑与灵巧、刚健与柔和完美统一，意趣十足。藏锋起笔，衄挫、提按丰富，笔画圆劲遒美，用笔方圆兼备。
《瘗鹤铭》结字欹侧舒展，字形大小悬殊、错落疏宕，笔画雄健飞舞，且方圆并用，中宫紧实而四面开张，将它与《石门铭》对比，会发现相似之处：圆笔藏锋、逆起圆收、锋中笔圆。主笔往往伸得很开，如荡桨行舟。
黄庭坚点评此作：“大字无过《瘗鹤铭》，小字无过《遗教经》”，翁方纲称赞它：“寥寥乎数十字之仅存，而兼赅上下数千年之字学”。《瘗鹤铭》是名副其实的书坛“无冕之王”。