大蒙古族其实和中华民族有点类似，并不是一个单一的民族。成吉思汗在统一蒙古各部落之前，是没有蒙古族这个概念的。
到了成吉思汗统一蒙古各部落，建立了大蒙古国以后，各部落才公认自己是蒙古族的一员。不过就算是这样，还是有部分部落不服气，以至于格格不入，瓦剌就是其中之一。
因此，可以简单粗暴地将蒙古民族分成两部分：
一部分是草原蒙古，也就是成吉思汗所在的蒙古，又称东部蒙古。另一部分则是林中蒙古，也就是瓦剌，又称西部蒙古。
所以说，大蒙古国建立的时候，瓦剌勉强归顺了成吉思汗。可到了元朝被朱元璋赶到北边，成为北元以后，瓦剌可就不淡定了！
他们觉得自己雄起的机会来了！
北元时期，蒙古主要分成两大部分，一部分是鞑靼，也就是黄金家族直接领导的后裔，算是正统。
另一部分则是瓦剌，瓦剌一直想要夺取黄金家族的大权，在也先时代，还真的办到了！
从也先的爷爷绰罗斯马哈木开始，就已经逐步掌握了北元的实际权力。没法子啊，成吉思汗的子孙自己不给力，居然搞不过瓦剌。
瓦剌逐渐开始凌驾于鞑靼之上，也先的父亲绰罗斯脱欢，更是北元的一代枭雄。
他不仅统一了瓦剌各部，而且袭杀了北元太师阿鲁台，扶植黄金家族后裔脱脱不花为蒙古大汗，自任北元太师。大有恢复成吉思汗基业的趋势。
说起也先的出身，其实也比较传奇。
他的母亲敏答失力，是一个地地道道的苏州姑娘。敏答失力早年随着丈夫戍边，结果被脱欢给抢了，这才生下了绰罗斯也先。换句话说，也先有一半汉族人的血统。
也先成为北元太师以后，实在是太猛了。
他不仅屡次袭扰明朝的边境，而且向西灭掉了哈密王国，向东吞并了兀良哈，俨然成为了北方的王者。蒙古大汗脱脱不花，也只能干瞪眼，纯粹是个傀儡。
基本统一北元以后，也先将目标对准了大明朝。公元1449年，也先兵分4路正式南征大明朝。
第一路，由大汗脱脱不花带领，直奔辽东而来。
第二路，由阿剌知院带兵攻打宣府。
第三路，由也先亲自带队，攻打明朝重镇大同。
第四路，剩下的人马则负责攻打甘州。
战火燃起以后，大明朝被打了个猝不及防。明英宗朱祁镇得知消息以后，听从宦官王振的建议，带领20万大军御驾亲征。
朱祁镇从来没有带兵打仗的经验，这等于是去送人头的。
关键是，他还把所有军务，都交给了宦官王振。王振自己都懵圈了，只不过打算耍个威风，谁能想到会闹到这个地步？
结果在土木堡之战中，20万明军被也先的部队杀得全军覆没，若干名臣宿将惨死当场，就连明英宗朱祁镇本人，也被也先的人马给俘虏了。
此后也先再接再厉，一路杀到了北京城下。要不是于谦临危不乱，辅佐朱祁钰登基，诏令天下兵马勤王，那大明朝可能就要被一锅端了。
其实朱祁镇被瓦剌抓走仅仅1年时间就被放回来了，什么原因呢？众说纷纭。
有人说，朱祁镇有社交牛叉症，把瓦剌人忽悠得一愣一愣的。大家都很喜欢朱祁镇，尤其是也先的弟弟，直接和朱祁镇成了莫逆之交。所以也先就把他放回来了。
也有人说，也先得知朱祁钰成了皇帝。而且于谦是真抠啊！一分钱赎金都不肯付！留着朱祁镇也没啥作用了。放回去，还能让大明朝乱上一阵子。
还有人说，朱祁镇个人魅力太强，
不仅征服了也先的妹妹，还让也先的老母亲亲自为他求情。最终朱祁镇才捡回一条命。
不管怎么说，这位“大明战神”总算是回来了，回来以后，自然是要搞事情的。
朱祁钰为了防止哥哥复位，将哥哥软禁了7年。7年以后，朱祁钰病重，又没有接班人，因此朱祁镇果断发动夺门之变，重新夺取了皇位。
朱祁镇上位以后，专门不干人事儿，他率先将有功于大明的于谦给杀了。那么这个时候瓦剌为啥没有重新进攻大明呢？原因很简单，因为瓦剌也内乱了！
北京之战过后，也先在北元的声威达到了巅峰。蒙古大汗脱脱不花的老脸铁青，因为他预感到自己要下台了。
公元1453年，脱脱不花大汗被昔日的岳父沙不丹宰了，主要是因为脱脱不花此前休了他的女儿。
也先终于和黄金家族摊牌了，他索性自己登基称汗，自称“天圣大可汗”。
也先做了蒙古大汗以后，其实很多支持黄金家族的贵族们压根就不服气。可当时也先实力太强，所以他们也只能忍忍算了。
也先称汗以后，把次子阿失帖木儿封为太师，这事儿引起了阿剌知院的严重不满。因为这个位置过去也先是许诺给他的。
双方的矛盾终于开始爆发。
此后阿剌知院的两个儿子，又先后被也先给毒杀了，阿剌知院和也先之间，可谓是血海深仇，不共戴天了。
因此，阿剌知院采用调虎离山的计策，将也先的两个弟弟调离了也先的大帐。此后便亲自带领3万大军直奔也先而来。
最终也先被自己的重臣阿剌知院给杀了。
也先死后，瓦剌部群龙无首，鞑靼这边觉得翻身的机会终于来了，因此起兵，杀掉了阿剌知院。自此鞑靼再次掌握了北元实权，而瓦剌则逐渐衰败了。
鞑靼重新掌权以后，瓦剌在明朝时期，就再也没有雄起过了。可以说，绰罗斯也先时代，就是瓦剌的巅峰时期。
即使如此，北元依旧处于内战不断的大环境中，一直到了1510年达延汗统一蒙古各部，这才再次完成了中兴任务。
而这个时候，已经是明武宗年间了。达延汗就是大家熟悉的蒙古小王子，明武宗朱厚照御驾亲征时，就是和达延汗交战。
明末清初时期，瓦剌主要分成了四个部分，也就是准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部等。
他们主要生活在新疆一带，又被称为漠西蒙古。
其中准噶尔部是也先的小儿子阿失帖木儿所统领的集团，杜尔伯特部则是也先的大儿子博罗纳哈勒统领的集团。
准噶尔部又称绰罗斯部、厄鲁特部，这个集团在清朝初年，可谓是大放异彩。
准噶尔大汗绰罗斯噶尔丹，带领准噶尔大军，多次袭扰清朝，逐渐占领了漠北蒙古和漠南蒙古的大片地盘。大有恢复成吉思汗大业的形势。
不过噶尔丹命不好，他遇上了清朝最优秀的皇帝康熙，结果在康熙的三次亲征之后，噶尔丹战死，准噶尔汗国也开始逐渐衰败下去。
乾隆年间，准噶尔大汗噶尔丹策零病逝，他的儿子们为了争夺汗位内战不止，乾隆果断出兵，一举荡平噶尔丹汗国，收复整个西域，并将其命名为新疆。