大蒙古族其实和中华民族有点类似,并不是一个单一的民族。成吉思汗在统一蒙古各部落之前,是没有蒙古族这个概念的。

到了成吉思汗统一蒙古各部落,建立了大蒙古国以后,各部落才公认自己是蒙古族的一员。不过就算是这样,还是有部分部落不服气,以至于格格不入,瓦剌就是其中之一。

因此,可以简单粗暴地将蒙古民族分成两部分:

一部分是草原蒙古,也就是成吉思汗所在的蒙古,又称东部蒙古。另一部分则是林中蒙古,也就是瓦剌,又称西部蒙古。

所以说,大蒙古国建立的时候,瓦剌勉强归顺了成吉思汗。可到了元朝被朱元璋赶到北边,成为北元以后,瓦剌可就不淡定了!

他们觉得自己雄起的机会来了!

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北元时期,蒙古主要分成两大部分,一部分是鞑靼,也就是黄金家族直接领导的后裔,算是正统。

另一部分则是瓦剌,瓦剌一直想要夺取黄金家族的大权,在也先时代,还真的办到了!

从也先的爷爷绰罗斯马哈木开始,就已经逐步掌握了北元的实际权力。没法子啊,成吉思汗的子孙自己不给力,居然搞不过瓦剌。

瓦剌逐渐开始凌驾于鞑靼之上,也先的父亲绰罗斯脱欢,更是北元的一代枭雄。

他不仅统一了瓦剌各部,而且袭杀了北元太师阿鲁台,扶植黄金家族后裔脱脱不花为蒙古大汗,自任北元太师。大有恢复成吉思汗基业的趋势。

说起也先的出身,其实也比较传奇。

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他的母亲敏答失力,是一个地地道道的苏州姑娘。敏答失力早年随着丈夫戍边,结果被脱欢给抢了,这才生下了绰罗斯也先。换句话说,也先有一半汉族人的血统。

也先成为北元太师以后,实在是太猛了。

他不仅屡次袭扰明朝的边境,而且向西灭掉了哈密王国,向东吞并了兀良哈,俨然成为了北方的王者。蒙古大汗脱脱不花,也只能干瞪眼,纯粹是个傀儡。

基本统一北元以后,也先将目标对准了大明朝。公元1449年,也先兵分4路正式南征大明朝。

第一路,由大汗脱脱不花带领,直奔辽东而来。

第二路,由阿剌知院带兵攻打宣府。

第三路,由也先亲自带队,攻打明朝重镇大同。

第四路,剩下的人马则负责攻打甘州。

战火燃起以后,大明朝被打了个猝不及防。明英宗朱祁镇得知消息以后,听从宦官王振的建议,带领20万大军御驾亲征。

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朱祁镇从来没有带兵打仗的经验,这等于是去送人头的。

关键是,他还把所有军务,都交给了宦官王振。王振自己都懵圈了,只不过打算耍个威风,谁能想到会闹到这个地步?

结果在土木堡之战中,20万明军被也先的部队杀得全军覆没,若干名臣宿将惨死当场,就连明英宗朱祁镇本人,也被也先的人马给俘虏了。

此后也先再接再厉,一路杀到了北京城下。要不是于谦临危不乱,辅佐朱祁钰登基,诏令天下兵马勤王,那大明朝可能就要被一锅端了。

其实朱祁镇被瓦剌抓走仅仅1年时间就被放回来了,什么原因呢?众说纷纭。

有人说,朱祁镇有社交牛叉症,把瓦剌人忽悠得一愣一愣的。大家都很喜欢朱祁镇,尤其是也先的弟弟,直接和朱祁镇成了莫逆之交。所以也先就把他放回来了。

也有人说,也先得知朱祁钰成了皇帝。而且于谦是真抠啊!一分钱赎金都不肯付!留着朱祁镇也没啥作用了。放回去,还能让大明朝乱上一阵子。

还有人说,朱祁镇个人魅力太强,

不仅征服了也先的妹妹,还让也先的老母亲亲自为他求情。最终朱祁镇才捡回一条命。

不管怎么说,这位“大明战神”总算是回来了,回来以后,自然是要搞事情的。

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朱祁钰为了防止哥哥复位,将哥哥软禁了7年。7年以后,朱祁钰病重,又没有接班人,因此朱祁镇果断发动夺门之变,重新夺取了皇位。

朱祁镇上位以后,专门不干人事儿,他率先将有功于大明的于谦给杀了。那么这个时候瓦剌为啥没有重新进攻大明呢?原因很简单,因为瓦剌也内乱了!

北京之战过后,也先在北元的声威达到了巅峰。蒙古大汗脱脱不花的老脸铁青,因为他预感到自己要下台了。

公元1453年,脱脱不花大汗被昔日的岳父沙不丹宰了,主要是因为脱脱不花此前休了他的女儿。

也先终于和黄金家族摊牌了,他索性自己登基称汗,自称“天圣大可汗”。

也先做了蒙古大汗以后,其实很多支持黄金家族的贵族们压根就不服气。可当时也先实力太强,所以他们也只能忍忍算了。

也先称汗以后,把次子阿失帖木儿封为太师,这事儿引起了阿剌知院的严重不满。因为这个位置过去也先是许诺给他的。

双方的矛盾终于开始爆发。

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此后阿剌知院的两个儿子,又先后被也先给毒杀了,阿剌知院和也先之间,可谓是血海深仇,不共戴天了。

因此,阿剌知院采用调虎离山的计策,将也先的两个弟弟调离了也先的大帐。此后便亲自带领3万大军直奔也先而来。

最终也先被自己的重臣阿剌知院给杀了。

也先死后,瓦剌部群龙无首,鞑靼这边觉得翻身的机会终于来了,因此起兵,杀掉了阿剌知院。自此鞑靼再次掌握了北元实权,而瓦剌则逐渐衰败了。

鞑靼重新掌权以后,瓦剌在明朝时期,就再也没有雄起过了。可以说,绰罗斯也先时代,就是瓦剌的巅峰时期。

即使如此,北元依旧处于内战不断的大环境中,一直到了1510年达延汗统一蒙古各部,这才再次完成了中兴任务。

而这个时候,已经是明武宗年间了。达延汗就是大家熟悉的蒙古小王子,明武宗朱厚照御驾亲征时,就是和达延汗交战。

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明末清初时期,瓦剌主要分成了四个部分,也就是准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部等。

他们主要生活在新疆一带,又被称为漠西蒙古。

其中准噶尔部是也先的小儿子阿失帖木儿所统领的集团,杜尔伯特部则是也先的大儿子博罗纳哈勒统领的集团。

准噶尔部又称绰罗斯部、厄鲁特部,这个集团在清朝初年,可谓是大放异彩。

准噶尔大汗绰罗斯噶尔丹,带领准噶尔大军,多次袭扰清朝,逐渐占领了漠北蒙古和漠南蒙古的大片地盘。大有恢复成吉思汗大业的形势。

不过噶尔丹命不好,他遇上了清朝最优秀的皇帝康熙,结果在康熙的三次亲征之后,噶尔丹战死,准噶尔汗国也开始逐渐衰败下去。

乾隆年间,准噶尔大汗噶尔丹策零病逝,他的儿子们为了争夺汗位内战不止,乾隆果断出兵,一举荡平噶尔丹汗国,收复整个西域,并将其命名为新疆。