书中第四十八回写道，薛蟠因调戏柳湘莲被打了之后，装病在家，愧见亲友。后来想了个法子，便出门做生意避风头去了。他一走，香菱一人便也无事可做，宝钗便要香菱和自己作伴，顺便做针线活。
香菱本就羡慕园子里的姑娘，如今有了机会进到园子里来，可高兴坏了。她对宝钗说：
“好姑娘，你趁着这个工夫，教给我作诗罢。” 宝钗笑道：“我说你‘得陇望蜀’呢。我劝你今儿头一日进来，先出园东角门，从老太太起，各处各人你都瞧瞧，问候一声儿，也不必特意告诉他们说搬进园来。若有提起因由，你只带口说我带了你进来作伴儿就完了。回来进了园，再到各姑娘房里走走。”
香菱本出身书香人家，虽然从小被拐卖，但她本性没改变对诗书的喜欢和欣赏。往日她也羡慕各位姑娘可以作诗，只是她没有这样的学习机会。如今有一点点机会，她马上便想学习作诗，这是香菱的好学之心，也说明她本质上对美好事物的追求和向往。
可是宝钗却直接就回绝了她，说她得陇望蜀，根本没有教她作诗的想法，只让香菱去处理好与园中各人的关系。这就是宝钗，她完全就是的个性，不管什么时候就不会改变。她一向八面玲珑，最擅长收买和拉拢人心，所以对香菱也是这样的要求。
那么她为何不愿意教香菱学诗呢？很简单，在宝钗的认知里，读书明理上进是男人的事情，女孩子就该恪守妇德。女子无才便是德，所以女孩子最好不读书，不识字最好，以免被移了性情。在四十五回，她对黛玉尚且是如此说的，更何况如今说要学诗的人是香菱。这断不可能了。
香菱虽然是薛蟠的小妾，名义上算是宝钗的嫂子，但实际上香菱在薛家还在干着丫头的活。现在宝钗带她在身边，也是当丫头使唤的。宝钗的阶级观念分明，丫头在她看来是微不足道的，如今金钏儿。香菱是小妾也是半个丫头，身份也是低下的，这样的香菱和宝钗不是同一阶层的。别说宝钗本就不支持女子读书作诗的，就算支持，香菱这样的身份也是配不上她的。
你看她拒绝香菱，就是很直接的一句话，不要“得陇望蜀”，根本不做多余的解释，因为香菱的身份比不上，她不屑于和她解释，更不屑于教她。
宝钗好为人师，是为了自己的脸面，时时卖弄一番大道理，让人看到她的见识与才华。但教香菱这样一个没有读过书的人学诗，她觉得无法体现出的她自己的才华，在她看来香菱想学会作诗，那是不可能的。所以她绝对不花时间去做对自己无益的事情。
可是宝钗不愿意教香菱，黛玉却非常乐意教香菱。
书中说香菱见过众人之后，香菱得了空便往潇湘馆中来。黛玉见香菱也进园来住，很是欢喜。
香菱因笑道：“我这一进来了，也得了空儿，好歹教给我作诗，就是我的造化了！” 黛玉笑道：“既要作诗，你就拜我作师。我虽不通，大略也还教得起你。”
香菱一说想学诗，黛玉马上就说自己可以当她的老师。黛玉不怕香菱学不好，带累自己的名声，也不顾自己的身体刚好些，便不遗余力的指点香菱。
黛玉和香菱非亲非故，她为什么要如此尽力的帮助香菱呢？这其中有两方面的原因。
一是黛玉感念于香菱的身世，同情她。黛玉自己父母不在了，寄人篱下，但至少还是外祖母家。而香菱呢，却是从小被拐卖，连自己的原籍在哪里都不知道，更别说家人呢。相比之下，香菱比黛玉更为可怜。所以黛玉由己及人，她对香菱是同情的，她希望在情感上可以给予香菱一些支持和安慰。
二是黛玉的心性和宝玉一样，欣赏美好的东西和人物。其中第六十二回中，香菱因和丫头们斗草玩，不料大家大闹中被推倒，弄湿了新穿上的红石榴裙。香菱非常懊恼和担心，宝玉却适时的出现，并让袭人拿了自己一样的裙子给香菱换下，解决了香菱的为难。
因为这件事，宝玉觉得很欣慰，因为宝玉一直很为香菱可惜，他说，“可惜这么一个人，没父母，连自己本姓都忘了，被人拐出来，偏又卖与了这个霸王。” 因而今日之举，宝玉觉得是意外的欢喜，就像他当初帮平儿理妆一样，都是一种自己终于能尽到了一份心的那份喜悦。
黛玉和宝玉心意相通，在某些事情的看法和观点也是一样的。宝玉怜惜香菱，黛玉也一样。宝玉欣赏香菱，以自己能为她尽一点心感到欢喜，想来黛玉也是这样的。
黛玉并不是喜欢当老师，她只是很高兴自己能帮到一个真正需要帮助的人。香菱的人品是她欣赏的，所以她非常乐意能给香菱提供一点帮助，学诗这事对黛玉本来又不难，举手之劳可以带给香菱一份安慰和欢喜，黛玉又怎么会拒绝呢？
黛玉是个最真最纯的人，香菱其实也是这样人。她一心学诗，都快到了废寝忘食的地步，而黛玉也是有求必应，不辞劳苦给予指点。后来香菱果然学会了作诗，也能和园子里的姐妹们一起联诗，在大观园拥有了一段幸福的时光，这些有黛玉的功劳。香菱纵然薄命，但有过这一段美好，也算无憾了。