中吉乌铁路今年10月开工，第一个找上来“订座”的国家，让很多人都没想到——那就是蒙古。他们现在算是借到了中国的东风，打算用中吉乌铁路彻底绕开俄罗斯。
蒙古国总统呼日勒苏赫日前对乌兹别克斯坦进行了国事访问，期间双方达成一致，将考虑利用中吉乌铁路建立两国间“最便捷、最实惠”的贸易线路。双方都认为，有必要让两国间的贸易额在近几年内得到大幅提升，在目前规模的基础上至少再提升“5到10倍”。
中吉乌铁路项目的政府间协定才刚刚签署不到一个月，蒙古就迫不及待地“买上了票”，生怕自己掉了队。
从地图上看，蒙古不与乌兹别克斯坦接壤，蒙古的货物想要进入乌兹别克斯坦，要么北上俄罗斯，然后再进入哈萨克斯坦；要么进入中国新疆后，再从中国接壤的几个中亚国家进入。
但很可惜，由于缺乏类似于中吉乌铁路这种跨境铁路线的存在，蒙古的货物以前想要进入中亚，基本上只能走过境俄罗斯的路线，给莫斯科缴纳高昂的过路费，同时忍受俄罗斯基础设施的低下效率。
蒙古希望两国贸易额在目前规模的基础上“再提升5到10倍”，往好了说是“上升潜力巨大”，往不听的说就是“基数太低”。为什么基数这么低？交通运输线过于单一是重要原因。
蒙古是内陆国家，只与两个国家接壤，一个是俄罗斯，另一个就是中国。蒙古很清楚，想要解决发展过程中的交通瓶颈问题，现在抓手在中国那里。
2021年12月，蒙古通过“新复兴政策”十年规划，其中包括旨在将本国的战略矿产与边境口岸进行连接的“新铁路计划”。根据该计划，蒙古将新建4600公里铁路线，最终实现“三纵一横”铁路网络，以更好地实现与邻国铁路网的联通。仅在2022年一年，就有3条连接中蒙的铁路项目开工，其中两条在年内便实现通车。
2022年11月，在通往中国的“宗巴彦—杭吉铁路”的通车仪式上，蒙古国总理奥云额尔登发表了一番发人深省的演讲。
他说：“假如以前我国的跨境铁路建设以如今的速度开展，那么蒙古就用不着背负这么多外债。蒙古的GDP总量将超过300万亿美元，人均GDP达到1万美元。蒙古人民的生活质量、国家的财政状况都将得到巨大的改善。这些都是我们犯下的错误，而我们永远不应该重复这样的错误。”
人均GDP1万美元是什么水平？去年我国GDP差不多就是1.25到1.3万美元之间，而现在蒙古的人均GDP则不到6000美元。
言归正传，打通连接中蒙的铁路，只是一个开始，如果中吉乌铁路能够顺利落地，那么蒙古还将打通一条新的通往中亚的通道，而且正如蒙乌双方在通报中所言，这条铁路将会是“最便捷、最实惠”的贸易线路。
更重要的是，根据早期的规划，中吉乌铁路在建成后，还将向南延伸至阿富汗，并通过那里已经建成的铁路进入伊朗。如果一切都按计划进行，那么蒙古也是可能喝到这口汤的，有机会让本国产品更加深入到中东乃至欧洲的市场。
除了实打实的经济效益，从地缘政治上来看，搭上中吉乌铁路项目这条线 ，对蒙古来说也是有利的。苏联解体后，不甘愿再当“卫星国”的蒙古，提出了“第三邻国”的外交战略，即优先发展与中国、俄罗斯之间关系的同时，与一个第三方打好关系，平衡中俄的影响力。
人们通常把注意力会放在蒙古要引入的“第三方势力”上来，但往往忽视了该战略的前提，即优先保证发展与中国、俄罗斯之间的关系。
实际上，对于蒙古来说，“第三邻国”战略的难点恰恰就在于此。以前苏联没解体的时候，蒙古不能、也不用在中苏之间做选择，对苏联一边倒就可以了。但现在情况不同了，在国际局势风云变幻的当下，如何在中俄之间维持平衡，是每一届蒙古政府都需要认真思考的问题。
对于蒙古来说，由于苏联给自己留下的印迹太多，因此在维持中俄平衡的问题上，蒙古还是希望在俄罗斯这边做减法，而在中国这边多做加法。尤其是俄乌冲突爆发后，这种趋势更加明显。
可问题在于，无论蒙古怎么做加减法，都需要实际的抓手。就像隔壁的哈萨克斯坦，他们也想削弱俄罗斯对自己影响力，想让自己的石油管道绕开俄罗斯，然而在里海的新管道开通之前，哈萨克斯坦就只能继续忍着。
同样的道理。现在蒙古出口到中亚、中东、欧洲等地区的货物，大部分还得过境俄罗斯，所以在很多问题上，蒙古也不得不继续看莫斯科的脸色。而他们如今等待的转机，就是即将开工的中吉乌铁路。