与父亲薛仁贵一箭还一箭、三请樊梨花的薛丁山；力劈凶僧欧阳子英救下卢凤英，幽州城寻父、义服金头王的呼延庆；误走单单国，娶妻双阳公主的狄青；以及有奇遇得到一把三尖两刃宝刀，下山便立功，勇闯鹰愁涧，扬威困龙山的杨怀玉，这四位是王敖老祖众多弟子中，最为大家熟知的。所以，他们是当之无愧的王敖老祖四大知名弟子。
他们四个，个个本事不凡。很久以前，我们已经讲过他们四人的实力排名。按武力值由高到低的排名顺序，武艺更全面的杨怀玉，凭借困龙山刀劈老道洪飞，以及在征西时几乎无敌的表现，力压薛丁山排在第一；呼延庆排名第三；而主要以帅才为主的狄青，则因为连正平关总兵秃天虎都打不过，屈居第四。当然，这都是按演义评书中讲的。如果讲历史，这四人有三人都是史无其人的，最厉害非狄青莫属。不过，我们还是讲我们喜欢的演义评书中的他们好了。
这次，我们另辟蹊径，换个角度看他们，试一下按他们的知名度来排，看一下，他们的排名与之前会发生怎样的变化？
第一名：薛丁山
薛丁山，薛仁贵的儿子，樊梨花的丈夫，与薛金莲是一胞双生（双胞胎）的兄妹。
当年，薛仁贵跨海征东立下“三箭定天山、百日双救驾、病挑安殿宝”等十大功劳，当上了平辽王。回家接妻儿之时，见一个十二三岁的帅小子在射雁。
那小子的打猎手段好高！他一手拿一根竹篙，往芦苇里一拍，惊起群雁，然后用弓箭射之。他箭术更是不凡，连射十几支箭，便射下十几只大雁，而且射的都是“开口雁”。
薛仁贵看着那帅小子，仿佛看到了年轻时的自己，正想上前搭话，要将其收到自己门下，好好教他本事。不曾想，突然窜出来一头独角牛头的怪物，张开血盆大口，要吃那小子。
薛仁贵一心要救那小子，连忙一箭射了过去。只听“嗖”的一下，那“怪物”不见了，他的箭却射在了那射雁小子的咽喉之上，小子应声而倒。薛仁贵好不懊恼！
就在这时，突然又窜出来一只黑虎，它一口咬住那小子的衣服，将他“叼”走了。
聪明的朋友应该早就料到了，那射雁的小子正是薛仁贵之子。今天薛仁贵射了他一箭，以后他还会射回薛仁贵一箭，这便是薛仁贵薛丁山父子“一箭还一箭”的桥段。
原来那黑虎乃是云梦山水帘洞王敖老祖座前的值日神兽，它是奉王敖老祖之命下山将金童星降世的薛丁山带到洞中的。王敖老祖凭借高深本事，将薛丁山救醒，将其留在山上随他学艺。
薛丁山在山上学艺多年，练成了一身不错的本事，在其父薛仁贵被困锁阳城时，奉师父之命下山前去相助。
由于这次讲的是他们的知名度，所以不详表薛丁山打擂和打胜多少人之事，只说他挂二路元帅带兵前往锁阳城，路上又收了窦仙童为妻，最后成功打败苏宝同，解了锁阳城之困。
一路表现不错的薛丁山，在寒江关遇到了总兵樊洪之女樊梨花，终于遇到了平生劲敌。
樊梨花乃是黎山圣母的高徒，武艺比薛丁山还要厉害很多。两人在阵前多番较量，每次都是樊梨花占了上风。直到樊梨花三擒三放薛丁山，薛丁山终于感觉到了此女将对自己不一般。后来，在程咬金的保媒下，两人终于有情人终成眷属。
但是后来，薛丁山与樊梨花两人又多次闹得很不愉快。所以，在很评书中又有“薛丁山三休樊梨花”和“薛丁山三请樊梨花”的故事。这与杨家将中“杨宗保三请穆桂英”的桥段非常相似。
其实薛丁山之所以在王敖老祖的四大弟子中，最负盛名——知名度最高，依靠的主要就是他与樊梨花的故事。这与杨宗保虽然武艺一般，但在杨家将中却是“粉丝”更多的一位是一样的。如果没有他的妻子樊梨花，薛丁山的“知名度”肯定会大打折扣。
所以，看到《薛刚反唐》时，薛丁山对妻子樊梨花的态度，感觉有点奇怪，薛丁山竟然好像不太喜欢樊梨花。不知道大家没有这种感觉？
第二名：杨怀玉
杨怀玉，杨文广的儿子，他很小就被王敖老祖收为徒弟了。
这一日，王敖老祖得知穆桂英在征豪王李青时，遇到了困难。便叫座下童子，去将杨怀玉叫到了跟前，“怀玉，你祖母浑天侯穆桂英如今在战场上遇到了困难，你作为杨家将的后人，是时候下山去助她一臂之力了！”王敖老祖面色慈祥，声音中却带着不容置疑的坚定，因为他知道爱徒的本事已经学成，是时候下山为国报效了。
杨怀玉天资极为出色，又跟王敖老祖学习十几年，因此，不仅学到了非常厉害的武艺，智勇双全的他还学会了很多兵法韬略，可谓文成武就。他闻听师父之言后，连忙恭敬行礼道：“师父所言甚是，徒儿这就收拾行李，立刻下山前去相助。”
王敖老祖点了点头，脸上露出满意的笑容，他拍了拍杨怀玉的肩膀，道：“好，你把你的宝刀拿来，我再传你两招适合你三尖两刃宝刀使用的绝招。”
原来，杨怀玉常在云梦山的“云深不知处”练习武艺，时间一久，与山中的一只猴子成为了朋友。每次他在此练武时，那猴子必坐在一旁观看。
有一天，杨怀玉一个人练了许久，停下来歇息的时候一看：“咦，这次怎么猴子没来啊？”就在这时，猴子到了。它对着杨怀玉一反常态地“吱吱复吱吱”地叫个不停。杨怀玉不懂它说啥？它急了，拉起杨怀玉的手，拖着他向大山的更深处走去。
杨怀玉被猴子带到一个太古洞中，洞内昏暗幽深，仿佛置身于另一个世界。只有零星的光线从洞顶的小孔中洒下，形成斑驳的光影，为这幽暗的古洞凭空增添了几分神秘的色彩。
猴子如同一位熟练的向导，灵活地穿梭在古洞的曲折蜿蜒之中，杨怀玉紧随其后，心中满是好奇与期待。终于，他们来到了一处宽敞的洞室。
洞室中央，一把闪烁着寒光的宝刀静静地躺在石台上，仿佛一位沉睡许久的战士，等待着觉醒的时刻。猴子指向那把宝刀，眼中闪烁着兴奋的光芒。
杨怀玉怀着忐忑的心情走上前去，轻轻拿起那把宝刀。宝刀在手，他不由在心中暗叹：“啊，这是什么刀？重量不重不轻，好像天生就是给我量身定做的一般！”
王敖老祖看着杨怀玉手中的宝刀，眼中闪过一丝惊讶，但很快便化为了欣慰的笑容。他缓缓开口：“好徒儿，你可知道，我等这把宝刀等了有多久？我收过许多徒弟，想看他们哪个能取到这把宝刀。之前我以为你丁山师兄可以，但他却与宝刀失之交臂。后来的两位，你应该听说过他们，因为他们与你们老杨家有着千丝万缕的关系，他们就是你的延庆和狄青师兄。不过，虽然他们在山上多年，却始终与这宝刀缘悭一面。”说到这里，王敖老祖叹了一口气，然后将目光落在杨怀玉的身上。他的目光中透着赞许，他接着道，“我第一次在山下见你，就觉得你天赋异禀。为师果然没有看错，今日终于看到这宝刀的第二位主人了。”
“师父，您说我是这把宝刀的第二位主人？”杨怀玉好奇地问道，“那它的第一位主人是谁？”
“没错！你可知道，你手中的宝刀叫什么？它就是之前二郎神杨戬使用过的宝刀，名为‘三尖两刃宝刀’，乃是十大上古神兵之一。今日，你能得此宝刀，为师甚是欣慰。”王敖老祖笑着答道。
杨怀玉听后，心中激动不已。他大声道：“师父，感谢您的栽培，弟子一定不会辜负您的期望，好好利用这把宝刀，保护天下苍生。”
王敖老祖点头微笑道：“好，好。你既已得此宝刀，那么接下来，为师就要传授你宝刀的使用方法，让你轻松驾驭它。”
于是，王敖老祖又将无字天书中的一套“三尖两刃宝刀”的刀法传授给了杨怀玉。不过，由于这套刀法最厉害的两招绝招太过霸道，不伤人则被人伤！所以，一直没有传给杨怀玉。
此时，王敖老祖见杨怀玉要下山了，心中很是不舍。他又知道杨怀玉武艺已达化境，可以轻松驾驭此两大绝招了。所以，他就决定将其两招绝招一并传给爱徒。
杨怀玉下山后，正遇到“飞刀将”金朗在与杨文广和吴金定交手，杨怀玉一刀劈死金朗，救下了双亲。然后又与罗三娘勇闯鹰愁涧，救出了八王，并在困龙山前刀劈洪飞老道，帮助祖母穆桂英取得了征南的胜利。
杨怀玉最让大家熟知的，还是以他为主角的《杨怀玉征西》和《小五虎征西》的故事。他凭借王敖老祖亲传的高深本事，成为了小五虎之首，人称“玉面虎”。在征西的路上，势如破竹，战无不胜！就连杨五郎的徒弟狄难抚这样连“金毛虎”高英、“震京虎”呼延云飞、“都江虎”孟通江、“卧街虎”焦通海都打不赢的对手 ，杨怀玉也能轻松将其战败。其之厉害可见一斑！
杨怀玉凭借王敖老祖最厉害的弟子身份，知名度已经足够让他在四大弟子中排名前列了，而他又是深受大家喜欢的杨家将评书中的主要人物，所以，他的知名度虽然稍比薛丁山要低一些，但比狄青和呼延庆还是要高许多的。所以，这知名度第二名，非杨怀玉不属！
第三名：狄青
狄青，狄家将的核心人物。他更多是一个帅才，他小时候的遭遇与岳飞差不多，都遇到了百年不遇的洪灾，整个村庄都被洪水给淹没了。岳飞被麒麟村的王员外救了，而狄青更幸运——救他的是方外高人王敖（也有说是王禅）老祖。
王敖老祖因材施教，他见狄青更喜欢学习兵书韬略，对学习大刀之外的武艺却兴趣不大，于是，便教了狄青很多带兵布阵和行军打仗方面的谋略。当然，就算作为行军的主帅，武艺也是不能落下的。所以，别人是白天练武（因为白天能学习的时间更长），晚上习文；狄青却是白天习文，晚上练武。所以他的本事是谋略大于个人武勇的。因此，他在误走单单国时，打不过正平关总兵秃天虎正是由于这个原因。虽然如此，但王敖老祖是何等高人，在演义中他可是和黎山圣母一般的存在，因此，狄青的个人实力也还是非常强的，在五虎征西中，他手中的一把大刀，就有“定宋金刀”之说。
狄青在演义中也有“玉面虎”之称，他与“扒山虎”张忠、“离山虎”李义、笑面虎”石玉和“飞山虎”刘庆合称大宋五虎，他还是五虎之首。关于他们五虎的故事有《五虎征西》、《五虎平南》、《万花楼演义》和《狄青演义》等。其中，狄青娶双阳公主的事迹，在评书中广为传唱，这也是狄青在评书演义中力压呼延庆，排名更前的主要原因。
第四名：呼延庆
呼延庆，呼延守用与妻子王金莲的儿子，《呼家将》的主要人物。
呼延庆是在入京上坟，被官兵缉拿的危急关头遇到王敖老祖的，王敖老祖不仅将他救下，还将他带回了山上，传授他高深的本事。
不过，呼延庆并非呼家将中武学天分最好的一个。最好的是他的弟弟呼延平，他的力气特别大，在“一力降十会”的冷兵器时代，天生就是习武的料。因此，呼延庆虽然在高山之上随王敖老祖学艺多年，下山后，仅在呼家将之内，他就打不过萧赛红和呼延庆。所以，他在评书中是一个样样会，但却很少能夺魁的存在。比如举千斤闸门，他也想去举，面对已经完全落下了的闸门，他拉了两下，只拉起来一点点，只好放弃了；而他的弟弟呼延平一到，不仅能将闸门拉起，举着等所有人都出去了，还能全身而退。他也有过挑铁滑车之举，但只挑了四辆便累得“够呛”，幸好呼延平来替下了他。
不过，呼延庆也有让人印象深刻的，比如他在擂台下看见卢凤英有危险，二话不说跳上擂台，力劈凶僧欧阳子英救下卢凤英，以及他义服金头王之举。但相比以上三位，以及受限于呼家将的传唱度远远不如杨家将与薛家将等原因，他作为王敖老祖的四大弟子之一，在知名度方面，只能屈居第四了。