在中国近代历史上，来自湖南的地方武装力量被称之为湘军。
在清朝末年，洪秀全的太平军曾一度横扫东南，饮马长江，打得清军丢盔卸甲。最后，还是曾国藩的湘军与左宗棠的淮军，成功消灭了太平军，平定了东南地区的叛乱，为清王朝续命60年。
曾国藩领导的湘军，也凭借在消灭太平天国的作战中，一战成名，打出了无湘不成军的美称。
共和国的第二元帅彭大将军，曾这样评价各地军阀部队的战斗力：黔军，滇军两只羊，湘军就是一头狼，广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。
由此可见，近代历史上的湘军具备很强的战斗力。
虽然，湘军很强大，但内部很分裂，他们为了争夺湖南王的座位，湘军的首领先后几次易主。这样一来，湘军又分为谭派湘军，程派湘军，赵派湘军，唐派湘军，何派湘军。
那么，这几个派系的湘军首脑人物又是谁呢？
谭派湘军是指谭延闿麾下的部队
谭延闿是湖南茶陵人，他是清朝末年的进士，在湖南拥有一定的影响力。所以，在武装起义爆发后，谭延闿被推举湖南督军。
在军阀混战的民国时期，总统的更换都很频繁，更何况地方的督军。在1920年，谭延闿被驱赶，离开湖南。后于1922年，投奔了南方的中山先生。这可能是谭延闿做的最正确的一件事情，成为中山先生的得力助手，任职大元帅府内政部部长，建设部部长。
在北伐战争时期，谭延闿还是国民革命军第二军军长，成为当时数一数二的大人物。据说蒋介石对他都很尊重，与他以兄弟相称。所以可见，谭延闿在民国时期的地位很高。
要知道，谭延闿的女儿谭祥，是蒋介石的得力干将陈诚的妻子。与此同时，谭祥还是蒋介石与宋美龄的干女儿。
赵派湘军是指赵恒惕麾下的部队，被称之为赵派湘军。
赵恒惕是湖南衡山人，早年留学日本，就读士官学校，并加入中国同盟会。在武昌起义爆发后，作为留学派的赵恒锡任职起义军左翼军司令。
1913年，赵恒惕加入中山先生的阵营，参加反对袁世凯的第二次革命。但很不幸的是在这场革命中，赵恒惕被捕，在这里他投靠了北洋政权，后于1915年获释。
恢复自由的赵恒惕，回到湖南任职第一师师长，背后有北洋政权支持的赵恒惕，开始争夺湖南的统治权，派兵驱赶谭延闿与程潜，成为湖南最高军政主官。
程派湘军是指程潜麾下的部队
程潜也是近代历史上的风云人物，他是湖南醴陵人，毕业于日本士官学校。高光时刻的程潜任职湘军总司令，在护国战争中率领湘军与北伐军作战，后因与谭延闿之争，再被迫离职，南下广州，成为中山先生的得力干将，任职陆军次长。
据说在黄埔军校成立之初，中山先生心中校长最佳人选是程潜，而不是蒋介石。足以可见，程潜在中山先生的心中具有一定的分量。
在北伐战争时期，程潜任职国民革命军第六军军长，是当时北伐军的重要人物之一。包括后来蒋介石上台后，程潜在国军集团中的地位都是很高的，是属于地方实力派的大佬人物。
唐派湘军是指唐生智麾下的部队
1926年3月，唐生智利用武力成功驱逐赵恒惕，成为湖南的最高军政主官，也是湘军总司令。
唐生智是毕业于保定军校，后回到湖南加入湘军，通过自身的努力，一步步掌控军权，最后登上湖南王的宝座。
在北伐战争之前，唐生智是依靠北京的北洋政权。在1926年蒋介石在广州誓师北伐，这让湖南的唐生智感觉到了危机，于是临阵倒戈，加入国民革命军，所部被编成北伐军第八军。兵强马壮的第八军，在唐生智的领导下，成为消灭北洋军阀的一支主力部队。
然而，在北伐战争胜利后，唐生智却不安分，先后三次起兵反蒋，但都被镇压了，从此失去了湖南王的宝座。
何派湘军是指何键麾下的部队
何键原本是唐生智麾下第一干将，在北伐战争中任职第八军第一师师长。在唐生智被蒋介石镇压后，何键在蒋介石的扶持下，成为湘军大佬，同时他也是最后一任湖南王。
因为，何键的湘军慢慢的被蒋介石收编，最后成为光杆司令。