1941年，日军用毒气攻下高安城，51师师长王耀武看着满地的国军尸体悲痛欲绝，这时上级命令51师撤退的时候，王耀武坚决不从，他誓死要为死去的51师弟兄们报仇。
（信息来源：2016-01-01黄埔军校同学会 《上高会战》 百度百科 《国军第74军英勇抗战史》）
1941年春天，王耀武带领国军在上高一带抵抗日军，经过惨烈的一战，国军胜利，王耀武他们歼敌一千多日军。
胜利后，王耀武整装继续向下一个地区行军抗日，调部分国军留守上高。
然而，王耀武他们刚走，日军就卷土重来，大量毒气弹被投进国军驻军地，然后还有城内。
战役胜利后刚返回城安家的百姓，这次再也没能逃出去，国军也陆陆续续倒地身亡。
日军立刻撞开城门，派一小队带着防毒面具进入城内。
行军路上的王耀武他们听到了这个消息，战士们想到昔日并肩作战的同胞，也纷纷落泪，他们立刻返回，很快就到了国军驻军地。
这里已经是一地的尸体，这些倒下的战友满脸痛苦，有的还在望向祖国的远方，死不瞑目。
王耀武缓缓走过，心中悲痛欲绝，握紧拳头，誓要报仇。
然而，上级出于保护国军实力的考量，命令51师撤离上高，上级也理解这种痛苦，给出的命令是：“保存实力，徐徐图之。”
但是，王耀武忍不了，51师的战士们也忍不了，战士们纷纷表示：“师长，即便撤离，也要让我们报完仇再撤。”
誓要报仇，但是也不能做硬碰硬的莽夫，王耀武他们先派出侦察兵，不一会儿摸清了日军现在的兵力。
之后，王耀武高声说：“此次一去很可能就回不来了，不怕死的兄弟出列。”
话音落下，战士们整齐划一的出列了，没有一个怕死的。
看到这一幕，王耀武眼前模糊了，他调整一下继续说：“要不了这么多人，现在听我命令，家里有兄弟的出列。”这次走出来七百多人。
王耀武看着这七百多人，再次喉咙一紧：“你们中，25岁以上的，出列！”然后，六百多人站出来。
王耀武让这六百多人中，没有孩子的归队，最后只剩下600人，算上王耀武，这601人组成了复仇敢死队。
当天夜里，王耀武带领敢死队，在夜色的掩护下潜入高安城。
日军白天用毒气占领高安城后，只是先派了一个小队进去清理毒气弹，并在傍晚毒气散的差不多时，大部队才进城，因此此时大部分日军还在忙着休整。
或许没想到王耀武会回来，日军的哨兵也很松懈，几名哨兵站在一起聊着天。
王耀武挥挥手，敢死队立刻举着刀扑上去，不到一分钟，就无声无息的把全部哨兵解决。
然后，敢死队继续用刀，挨个消灭日军小军团，因为没有枪声，他们一直没有被发现，就这样，敢死队跟切瓜似的，消灭了一个又一个小军团。
在敢死队刚刚消灭一个大军帐里的日军，离开时迎面撞上军帐里外出的一个日军，这个日军愣了一下立刻开枪，敢死队还没来得及把他解决，枪声就响了。
接下来就是恶战，敢死队跟剩下的日军火拼到天明，鲜血滑的连枪都拿不稳，王耀武直接撕掉一条衣服，把手和刀枪绑在一起，然后继续冲上去战斗。
这一战，601人的敢死队，活下来的只剩28人，但歼灭日军24000人，俘虏72人，还捕获日军大量军马，两千多枪支，36万多发子弹，还有大炮、炮弹等。
而当初日军对付国军的毒气罐也在一个军帐中找到，数了数，竟然还有五百多罐，这要是再在战场上用一次，国军估计又要伤亡很多。
敢死队悍不畏死的精神，支撑着他们打赢了这场以少胜多的战役，也极大的鼓舞了中国人民抗战的士气。
