周朝进入春秋时期，各国开始相互征伐，吞并，被成为“礼乐崩坏”。原来的奉周王为“天下共主”，等级森严，各安其土的“国际秩序”被彻底打破了。
谁该为这种局面负责呢？
首先要负责的自然是周王。
烽火戏诸侯的故事大家都知道吧？
周幽王的王后是申国君主申侯之女，她的儿子宜臼被立为太子，这是顺理成章的时期。但是，周幽王宠幸妃子褒姒，居然废嫡立庶，改立褒姒为王后褒姒子姬伯服为太子。审后一看形势危机，就带着儿子逃到娘家申国。
申侯勃然大怒，联合了鄫国、犬戎大举进攻西周都城镐京。结果，镐京被攻破，周幽王被犬戎杀了。申、鲁等国拥立姬宜臼，是为周成王，迁都洛邑。东周开始了，历史进入了春秋时代。
这个事情让周王室的“天下共主”的地位彻底动摇了。
申侯的行为犯了两个大忌：第一，以下犯上，侯国攻打君主，最后导致了弑君；第二，勾引外族攻打华夏，不讲华夷之分。
所以，周王室的地位一落千丈，再加上东迁之后，地盘大幅缩水，各国更不把周王放眼里了。紧接着，一连串的事情就发生了。首先是郑国起来叫板，居然敢和周国互相交换人质，”周郑互质“把周国扯平到了普通诸侯国的地位。
紧接着，周国和郑国出现领土纠纷，郑庄公不仅敢起兵抵抗，还一箭射中的周王的肩膀。周王的脸面荡然无存。
（春秋早期的地图）
既然周王震慑不了诸国，原来的秩序被打破了，各国都打起了小心思。其中，吃相最难看的就是楚国。
齐桓公首开诸侯国当盟主的先河。但是，齐桓公提出的口号是“尊王攘夷”，首先要尊重周王，然后大家一起抵抗外族的侵略。这个口号在大义上没问题，也得到周王的赞许。在会盟仪式上，周王派人赏赐起齐桓公祭祀用的腊肉，红色的弓箭，专用的马车。齐桓公跪拜受赐，给足了周王的面子。
但是，楚国称霸的路子就够野了。
周朝建立的时候，周王分封的诸国中并没有楚国。楚国起始于长江流域的一个部落，史称“大启群蛮”。周成王时期，蔡封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。
西周春秋爵称,大致分为王、公、侯、伯、子、男六级。
注意了，楚国只是子爵。齐国、宋国和晋国都是公爵，秦国是伯爵，但是，公元前704年，熊通僭越称王，是为楚武王，楚国竟然敢给自己封个“王爵”，在爵位上跟周王平起平坐。所以，宋襄公愤愤不平地说 ：“我这个真公，居然不如你这个假王？”
（楚王抢夺宋襄公的牛耳）
在宋襄公召集的会盟仪式上，楚成王上前抢夺牛耳，并恬不知耻地说：“可楚国虽然冒爵称王，但已历数代，王总比公大一级吧，那寡人只好当仁不让啦。”
一边承认自己的“王”是假冒的，一边还要用这个“王”来压宋襄公，楚国就这样恬不知耻。
不仅如此，大家都说好了会盟不带甲兵，楚国却事先埋伏兵马，就在会盟仪式上把宋襄公“俘虏”了，还把祭祀用的物品抢夺一空。
可怜的宋襄公，在受尽屈辱被放回后，还坚持他那“蠢猪式仁义”。第二年在和楚国的对战中，不肯袭击正在渡河的楚军，还大喊：“快把我的仁义大旗扛来”。结果宋国一败涂地，宋襄公也郁郁而终。
春秋战国时期，楚国把“南蛮”的本性发挥得淋漓尽致，一点都不掩饰。
楚国攻打随国，随国说：“我没有犯错，为什么来攻打我。”楚王直接回一句：“吾蛮夷也。”
既然你们中原的国家看不起楚国，称我们为蛮夷，我就蛮夷给你们看，不讲理了。
公元前606年，楚庄王攻打一个少数民族，一直打到洛水边，"观兵于周疆"，在周都洛阳列阵示威。周王室派大夫王孙满前来慰劳庄王，不想庄王却向王孙满询问王室九鼎的大小轻重，意欲代周取天下。
（战国时期的地图）
在吞并其他国家上，楚国犹如脱缰野马，一发而不可收拾。据统计，在春秋战国时期，楚国居然吞并了51个诸侯国，版图东到大海，西连巴蜀，北边一直拓展到黄河流域。
春秋战国礼乐崩坏，要论责任，谁都有，但楚国的野路子确实狠狠助推了一把。