中国和美国的关系，一直都是非常复杂的，我们曾有过兵戈相见的时候，也有过握手言和之时，但不论是冲突还是亲密，中美的关系都是关乎世界的大事。
就在1979年1月1日，在邓小平同志的亲自主持谈判下，中美正式迎来了建交，结束了30年的交锋，中美建交后两国的交流也日益频繁了起来。
1998年，中美领导人相互访问后，中国当时的中央军委副主席张万年率领高级军事代表团，在美国国防部部长科恩的邀请下，对美国进行了国事访问。
这次国事访问对中美两国的意义是非常巨大的，就在访问期间发生了一件让人感到啼笑皆非的事。
当时负责接待中国代表团的团队中，有一位名叫沙利的美军陆军司令，当他在人群中看到上万年的时候，突然大笑了起来，三两步走上前去，一把将其抱住，说道：“我终于抓到你了”，他的举动惊呆了现场的人。
这位美军司令，为何会做出如此奇怪的举动呢?他和张万年之间又有着怎样的过往呢？
张万年是一位优秀的共产党员，一位杰出的无产阶级革命家、军事家、中国人民解放军的卓越领导人，早在1945年时，他就加入中国共产党，并在解放战争中，立下过赫赫战功了，张万年不仅有非常充足的实战经验，而且还曾经在南京军事学院，系统地学习过军事理论，因此在军中，他一直都享有极高的声望。
张万年和美军沙利的交情要追溯到上世纪六十年代末，1968年4月，张万年正在广州担任广州军区作战部副部长，那天，他突然接到了一条命令，组织让他参加中国人民解放军赴越南溪山考察组学习。
到达当地后，张万年和师党委一班人坚持和发扬了我军优良传统，巩固确立了战斗思想，在加强军事训练和部队全面建设方面做了许多工作，使部队的战斗力得到了提高，所以中央对他也是非常赞赏的，也就是在这一过程中，他遇到了沙利，不过当时的沙利并非是将军，而只是一个侦察兵。
新中国成立之后，中国和美国的关系一直都是非常复杂的，中国和美国在朝鲜战场上交过手，在越南战场上交过手，在中国台湾海峡附近也交过手，每一次交手，双方都处于对立的状态。
由于美国在意识形态方面一直都非常抵制社会主义国家，所以自打中国成立开始，美国就对中国抱着敌视的态度。
战火并非是中美关系的基调，国际关系也不是一成不变的。
时间进入到60年代开始，中苏之间的裂痕出现了加大的趋势，美方在美苏冷战的过程中越来越力不从心，所以双方开始共同为了改善中美关系做起了努力。
60年代时，越南战争正进行得如火如荼。
为了调和我们之间的关系，中国在1966年给美国政府传达了一个信息，中国表示，如果美国不侵略中国，不轰炸洪河河堤的话，那中国将不会再直接介入越南战争了，得知中国的态度后，美国政府也表示了接受。
美国当时的总统约翰逊在公开场合发表讲话的时候，也明确地表明了，他想和中国完成和解的态度。
1969年2月1日，尼克松在宣誓就职仅十二天之后，就向中国发出了友好的信号，尝试和中国官方接触，注意到这些迹象后，中国领导人毛主席也立刻做出了重大战略决定，尝试同美国结成战略伙伴关系，共同应对来自苏联的威胁。
1971年，毛主席亲自批准了邀请美国乒乓球代表团来中国访华，这就是极具历史意义的“小球转动了大球”的乒乓球外交，在中美的共同努力下，尼克松顺利来到了中国，为中美建交事业做出了巨大贡献。
中国是世界上最大的发展中国家，而美国则是世界上最大的发达国家，中美关系对中美两个国家乃至世界来说一直都是极为重要的。
连基辛格也说出了：“中美大门开启之后，美国换了好几位总统，里根总统和克林顿刚刚上台的时候，对中国的态度都不算积极，但是后来他们的态度都转变了，这说明事情的发展比个人的情绪更重要，中美建交并不是说哪个国家帮哪个国家的忙，而是对双方都有利”这样的话语。
1998年，国家领导人和克林顿总统实现互相访问后，张万年带领中国高级军事代表团对美国进行了正式的友好访问。
这次访问是在中国在抗洪抢险斗争取得决定性胜利，克林顿总统面临信任危机的情况下进行的，所以说，当时的局面也是非常复杂的。
美国对于中国的访问表现得非常重视，在访问的具体日期、具体内容和陪同人员安全保卫方面，都作出了极为精心的安排，给予了我国访问团很高的规格和礼遇，特别是在接待张万年的时候，他们也表现出了最大的欢迎和尊重。
1998年9月15日上午，科恩在五角大楼外面的草坪上为这次访问活动举行了一场隆重的仪式，鸣响了礼炮十九响。
在科恩的陪同下，张万年检阅了美国的陆军、海军、空军、海军陆战队、国民警卫队仪仗队，看完美国军队的状态后，张万年便和科恩一起进入了五角大楼，进行了两轮的会谈。
这次去到美国会谈，张万年也是带了任务来的，在第一轮的会谈过程中，双方就中美双边关系，台湾问题、恐怖主义与反恐合作问题进行了商讨。
而在第二轮的会谈中，双方则主要讲了国际和地区形势以及两国和两军的发展问题，张万年一直对台湾问题非常关注，他曾不止一次地向美国表示了“中国和美国能否妥善地处理台湾问题，是中美关系是否能够恢复稳定发展的一个关键性因素”的态度。
中方期待美国能够慎重考虑台湾问题，中方期待美国可以把眼光放得更长远一些，用长远的战略的眼光，来看待和处理中美两国和两军的关系。
张万年在谈到台湾问题的时候，对台湾当局采取的回避和模糊的态度是很有问题，是很缺乏诚意的。
张万年说：“解决台湾问题的基本方针只有一个，那就是和平统一、一国两制，我们不想挑起战争，也不想对我的同胞使用武力，但是我们并不会放弃使用武力的权利，我们不承诺放弃武力，也是为了和平问题考虑的”。
在谈到中国树立的新的安全观的时候，他向美国表示，中国所秉持的态度一直都是尊重的态度，我们尊重发展中国家，尊重其他国家的主权，愿意用和平的手段来解决争端，谋求更加繁荣的发展。
中国在国际上一直都是和平的大国形象，中国搞发展是为了保护自己，是为了民族繁荣，而不是为了要威胁其他国家。
在谈到这一点的时候，张万年特意提醒美国人说，这些年来总是有些国家，有些人在国际上散布所谓的中国威胁论，他们说这些话是别有用心的，中国奉行防御性的国防政策，我们不搞霸权主义，我们也不学那些霸权主义的东西，我们不搞军事集团，不进行军事扩张，也不在外国驻军，就算我们发展起来了，我们也绝对不会称霸的。
那些散布中国威胁论的人，明面上是在维护他们所谓的正义，可实际上却是在为威胁别人而制造借口，听了他的话之后，科恩也发表了自己的看法，科恩说这次中美能够就两国关系问题以及全球问题交换意见，进行坦率地交谈，意义是很深远的。
科恩说：“中国是这个世界上人口最多的发展中国家，美国是世界上最强的发达国家，两国之间若是能够建立稳定的关系，那对两个国家来说都是好事，他期待在未来的发展过程中，中美也能够逐渐消除对对方的疑虑，他说中国和美国对于彼此来说，都不是潜在的敌人或者对手，而是朋友和伙伴”。
虽说在这次会谈的过程中，张万年和科恩在一些问题上出现了一些分歧，但是最终我们还是达到了求同存异。
会谈结束之后，张万年和科恩共同签署了两国的国防部关于军事、环境保护问题的联合声明。
在接受记者的时候，双方也就这次会谈发表了自己的看法，张万年说1998年对中国来说是特殊的一年，这一年，中国遭受了百年不遇的特大洪灾，这对人民来说是巨大的损失，但是我们已经取得了抗洪救灾斗争的决定性胜利了。
胜利的原因有很多，最重要的就是党中央的坚强领导全国军民的团结奋战。
张万年说在抗灾的过程中，人民充分发挥了主观能动性，同时抗灾的成果也反映出了，我们改革开放20年打下的物质基础和水利建设发挥的重要作用。
他说实践证明，中华人民共和国是有强大凝聚力的，是不可战胜的，在记者招待会结束后，张万年又受邀于9月15日下午在美国白宫，会见了美国的总统国家安全事务助理伯杰。
正当伯杰和张万年谈话的时候，美国总统提前来到了伯杰的办公室，和张万年进行了会面。
总统克林顿的行为既表现出了他对张万年的高度重视，也表现出了他对中国的高度重视。两人见面后，克林顿先是表达了美国欢迎的态度，然后又对中国近日发生的洪水灾害表示了惋惜，他说：“两国之间的友谊非常重要，他很愿意和美国人与中国人民多接触”。
张万年则表示要想让中美的关系真正得到改善，就必须要加强两个国家对彼此之间的了解，在美国的时候，张万年应邀参观了美国的空军作战学校和西点军校。
在西点军校的操场上，他参加了师生举行的检阅仪式。
进入西点军校后，张万年受到了全校师生的热烈欢迎，校长也激动地握住了他的手说，我知道你是一个爱兵如子的人，西点军校向来以严格著称，但是我们也强调爱兵。
张万年笑着回答说：“你过奖了，但是在战场上打仗确实是一定要爱兵的，不爱兵就带不好兵，这样的军队也不可能有战斗力，我们期待我们能够培养出着眼塑造跨世纪的高素质、新型军事人才，这些人才是不可能在温室中培养出来的，他们也需要得到一定得锻炼”。
后来，张万年又跟着美国人一起去到了美军本宁堡陆军基地，进入基地时，美国陆军司令沙利一把抱住了张万年说：“哎呀，我可算是把你抓到了，当年在越南战场上我还是个侦察兵，那个时候我没抓住你，现在我抓住你了”。
听了沙利的话之后，张万年马上就反应了过来，1968年，他去越南南方考察溪山战役的时候，他确实遇到过沙利，当年的事还历历在目，一晃居然都已经这么多年了。
沙利说中国陆军是很了不起的陆军，美国陆军也是了不起的陆军，期待两国以后都不要在战场上兵戈相见了。
张万年也深有此感，他说自古得人心者得天下，失人心者失天下，美军在朝鲜战场和越南战场都失败了，就是因为他们一定要挑起战争，如果美军意识不到这一问题的话，美军将来还是要吃败仗的。
俗话说得好，他山之石可以攻玉，在美访问的时候，张万年始终保持高度的注意和高度的警惕，他有针对性地汲取和借鉴了美军的经验，回国之后为提升军队的质量，做出了巨大贡献。
结束访问，回到中国之后，张万年就此次访问美国做出了报告和说明，他说这次去美国，他切实地感受到了美军的现代化水平，中国确实要依据现实情况学习一下美军的先进经验，可是我们在学习的过程中也要擦亮眼睛，千万不要崇洋媚外，千万不要照搬照抄，因为有如此我们才能探索出一条，适合中国发展的道路。
国际的局势是瞬息万变的，中美之间的关系一直在变化，但不论中美之间的关系怎么变化，我们要做的就是不依赖、不排斥、不盲目，以发展好本国国力为主，巧妙地应对一切挫折与困难。