一提起银川的民国印象，很多人都会说到马鸿逵这个罪大恶极的军阀。其实马鸿逵只是作为一个继承者的身份统治宁夏，坐镇银川而已。这其中的根源在同治二年的乱变，还有“宁马”的崛起。
同治二年，乱军猖獗，从银川小南门（振武门）突入银川城，而后银川城全城沦陷，并成为了人间地狱，镇守的清军全员战死，乱军攻占银川城后，开始了烧杀抢掠，使得银川城人口凋零， “十存四五”而已，总的来说就一个“惨”字。
差不多两年，清朝廷才重新收复银川城，恢复安宁。这其中就要多谢一个人，他叫左宗棠。
左宗棠作为晚清四大名臣之一，深得林则徐提点，这也是为什么他会出征西北的缘由之一。收复新疆是左宗棠彪炳史册的丰功伟绩。同样的，平叛西北乱变，使得西北在晚清风云跌宕的历史潮流中，获得了上百年的相对安宁时期。
在平叛乱变的过程中，清军的主阵地在陕甘，宁夏只是搂草打兔子，因为那时候的乱军主将马化龙驻扎在金积堡（所在地在如今的吴忠）。
在这个过程中，左宗棠所作的一件重要的决策就是收编河州（今临夏）的马占鳌。
这个马占鳌相当厉害，并且会审时度势，他在太子寺之役中大败左宗棠的征西北大军后，不是继续抵抗清军，而是听从了副手马千龄的建议，决定降清。
而左宗棠则既往不咎，对马占鳌的降服也持积极态度。因为左宗棠深知上兵伐谋，能不打就不打，并且可以借力打力。就这样，马占鳌降清后，被左宗棠收编归在猛将董福祥麾下，随董福祥剿灭各地乱军，比如肃州马文渌部和西宁的马桂源马本源部，最后因累建功勋，官至提督衔总兵。
而董福祥作为甘军主将，在征西北中起到了大作用，他麾下猛将之一马千龄的儿子马福禄，这个马福禄更是一手组建起来了“宁马”的根基。马福禄率“安宁军”在平乱中出大力，消灭了乱军近3万人。
后来，在董福祥率甘军赴京勤王对抗八国联军入侵京城的战役中，马福禄战死城门口，而弟弟马福祥接手这一支“宁马”的根基，护慈禧西行，再然后，八国联军追责，董福祥被解职，退隐青铜峡，如今的吴忠董府就是其养老府邸。而马福祥则低调回到兰州。
到了后来，马福祥被西北的其它“几匹马”排挤，于是到了宁夏当镇守使，被称为“宁夏王”。就这样，银川城和“宁马”就交织在了一起。
后来随着马福祥的退隐，在儿子马鸿逵的钻营下，宁夏也成了他的地盘，后来恶贯满盈，罪大恶极，这些都背离了父亲马福祥最初的初衷。因为马福祥初到银川城，还是做了很多好事的，最大的就是重视新式教育，使得银川的面貌焕然一新。
只可惜，马鸿逵把“宁马”的声誉搞臭了！
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