脑力劳动和体力劳动分化后，如果谁说自己是工人，可能会被人低看一眼。但是，你要说自己是设计院的设计师，对方一定会高看你一眼。
对于设计师而言，自己其实也是工人，生产的是图纸，拿的工资就是计件工资，按照平方算产值的那种。
像工厂一样，设计院也需要拿订单。不同的是，工厂在拿到订单前后，都可以进行生产，生产的是通用型的产品。而设计院只有拿到订单也就是项目后，才可以开工干活，生产的都是定制型的产品。
和工厂一样，设计院拿到订单后，到生产出图纸，需要经过很多道工序或者组合工序，比如建筑、结构、电气、给排水等等。设计师就是各道工序上的工人，他们负责生产自己那道工序的配件。和工厂不一样的是，每到工序上的设计师都要为自己的作业负责，有的还是终生负责制。
设计院的核心部门是一直在变化的。在项目排队送上门的时候，设计师们绝对是设计院的核心。设计院不需要参与投标，不需要天天围着甲方要项目，因为有做不完的活，画不完的图，也不需要天天围着甲方回款。有时候他们还挑三拣四，一些小项目利润小的，连看都不看，这时候甲方还得求着乙方。
当遇到几个项目挤到一块的时候，为保证在约定的时间内出图纸，设计师们都要熬夜加班了。时间久了，你会发现地上最多的不是图纸而是头发，大把大把的那种。当然回报也丰厚，也很风光。
时过境迁，那个挑三拣四的年代已经过去了，甲方都不开发项目了，作为设计院的乙方也就没活干了。这时候经营部反而成了设计院的核心，他们不但要负责拿项目，而且还要保证回款。否则，整个设计院都得停止运转，坐吃山空。因此，需要有人天天低三下四地围着甲方转，甚至有人用“再牛的设计院也是乙方”来调侃设计院。
“其实还不如工人”，一位资深的设计师说了实情。工厂工人都是先生产再寻找买家，而设计师们只能先找到买家再生产，找不到买家就不能生产，不能生产就没有产值，没有产值何来工资。