第一次看沈周的这幅白菜图，划了过去。原因无它，总觉得太平常了吧，平淡无味。
随着对沈周的了解越多，慢慢地能欣赏一些了。
石田先生所画的人物，大多是这种线条，一个轮廓，顶多再设色，是没有面目五官的。他画，就要画那种神意。
沈周的花鸟画，他在意的不是花鸟的形，在意的是花草树木、鸟儿所传达的意象、神气。
他画鸟儿，最爱画慈乌，画的是慈孝之意。他画白菜，诚然是喜欢吃，更在意的是白菜所传达的清淡的生活方式。这是“藏至真于淡薄，安贫贱于久长”的文人旨趣。
菜梗以淡笔线条勾画，填以淡墨; 菜叶用浓墨作筋，铺以淡墨晕染，这颗大白菜长于一个小坡上，旁有细草苔藓。他的白菜还开花了。
沈周在画中题写：南园昨夜雨，肥胜大官羊。党氏销金帐，何曾得一尝。沈周。
“南园”，便是他的菜园，一夜雨后，田园草盛叶茂，一片青翠，大白菜长得可好了。这肥美的大白菜，那是远远胜过宋代宫廷里奉为至味的羊肉。像党进那样的在冬天的金帐里吃各种山珍美味的富贵人家，哪里能尝得到这样的清淡之食呢！
沈周这个家族选择隐逸的生活方式，不去做官，做富贵闲人。家境其实是很好的。 。他的后半生相对来说，家境也衰落了。《沈周传》里写了缘故。在家境不好的时候，还能安之若素，还能嚼得菜根。沈家的隐逸，绝不是作秀，是家族精神，是性情使然。
“素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄行乎夷狄，素患难行乎患难。”（《礼记·中庸》）
这就是安之若素，平淡是真的生活。不择，随顺，怀着自己的真性直心，安于自己的选择。
历来，像沈周这样的人太少，真的可以多一些。
《菜庵》中沈周写道：
嗜淡原非食肉侯，圃翁种此托珍羞。
霜根下筯兼糜烂，雨叶堆盘蔫齿柔。
买去固多求益者，拔来应少为人谋。
世间至味君何识，三九常充日不忧。
原本并非喜好肉食的人，但我这个园中的老翁种植的这种蔬菜却成了餐桌上的珍品。经过霜冻的根部炖煮后软烂，而雨后摘下的叶片在盘中也显得柔软，让牙齿感觉舒适。人们购买这种蔬菜多是为了它的益处，而采摘时却很少考虑它的生长和繁衍。你可知道世间最美味的佳肴是什么？那就是这种蔬菜，即使在三九严寒的日子里，也能让人不再忧虑食物的问题。
你看，这首诗说的就是白菜啊。沈周可以说是以白菜明志了。
为何而画？ 这篇文章就是探索沈周为何而画。
沈周为何而画？以画观物、以画体道，以画修身、以画游艺，以画交友、以画安仁。
在沈周的另一册页里，也画有白菜——
白菜 纸本水墨 30.4×52.8cm
公宜休之。拔汪信民之咬。
咬以自励。拔于俗矫。
吾不能优劣其间。惟是一啜一饱。
沈周。
你应该休息片刻，借鉴汪信民的坚韧不拔之志。用坚韧不拔之志来自我激励，从世俗中矫正自己的品行。我不能评判其中的优劣，只是享受每一餐，满足基本的温饱。
咬得菜根，百事可成。一个人只要能够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”
沈周一生，大部分时间家底是很丰厚的，但是也经历过贫困的时期。人贵在能上能下。既能品鉴得了山珍，还能咬得菜根。沈周对文人花鸟画的拓展，也是有开拓性的。吴门画派，就是这样的一个画派，处处用心，处处含道，小中见大，心思很是精巧，妥帖。
平淡是真，平常心是道。苏轼说的好：且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。
珍惜我们所拥有，珍惜身边平常之物，珍惜身边人。珍惜了，真心待之，真意处之，见其真道，生活也丰满、安稳、精微，人间至味是清欢。