如果要简单概括《里斯本丸沉没》的故事，大概仅须一句话：1942年，经过日军武装的货船“里斯本丸”，载着1816名英军战俘经过中国浙江舟山海域时被美军潜艇击沉，危急关头，善良的中国渔民挺身而出，冒着日军的枪林弹雨出海救下了384名英军战俘。但其实这段历史厚重、珍贵，这是中英在第二次世界大战中作为盟友并肩作战、共同抗击法西斯侵略的重要见证，同时也是揭露日本法西斯在二战期间又一反人类罪行的铁证。
图说：历史图片
如果要扼要概括方励和团队的努力，大概也仅须一句话：影片制作历时7年，身为海洋技术专家的导演方励携摄制组遍访英、美、日、澳、中国香港和舟山，找寻大量资料并进行翔实的历史研究，结合现场采访、珍贵历史影像、还原事件的动画，影片将揭开一段湮没82年的历史真相。但其实这样一部历史纪录片的拍摄制作难度很难用“可想而知”四个字轻松概括。
比如，事件发生已经过去约80年，查证当年史料的过程极其困难，其中大部分史料还涉及到各地军方密报，中间的协调难度巨大，需要将目前收集到的所有细碎史料进行有逻辑地串联，将部分互相矛盾的的史料进行反复佐证；事件的亲历者更是所剩无几，那时被世人熟知的幸存战俘仅剩一位近百岁的老人，收集真实口述历史的渠道极少，摄制团队必须争分夺秒地进行抢救式采访；拍摄时，中国舟山参与救援的渔民仅剩一位，也是年近百岁的老人，表达与记忆都较为模糊，这无疑都对采访工作造成了巨大挑战。
图说：2019年，英国炮兵后人来到中国参加活动，见到了当时唯一在世的救人渔民林阿根（右下）
比如，里斯本丸事件不为英国大众熟知，寻找其他战俘后代的工作展开十分困难，只能用重金在英国主流传统媒体上进行大篇幅地广告，此举耗费的人力物力都是巨大的；而在传统媒体上打完广告后，有三百多个家庭同一时间联系上了拍摄团队，要在短时间内与三百多个英国战俘家庭协调采访时间、地点、内容……对于十人左右的拍摄团队的难度极大，但最终他们历经磨难，还是采访了一百多个英国战俘后人家庭；采访完毕一百多个家庭后，制作组发现收集到的故事都十分宝贵，要如何在这些感人的故事中进行取舍，对于剪辑团队也是极大的挑战。
比如，里斯本丸的拍摄横跨中国舟山，中国香港、英国、美国、日本、加拿大，十人左右的拍摄团队多地辗转，耗时费力；六年中拍摄到的海量素材，需要进行非常细致地整理，排布，核对，翻译工作，后期难度巨大，工作周期也十分漫长；影片中包含半小时的动画内容，当时的史料画面极其稀缺，团队只能通过查阅文字记载，结合部分战俘口述录音，战俘后人对亲人经历的复述等方式尽力还原战争发生时的场面，动画采用了CG的方式呈现，涉及动画团队的海量建模，从0到1的过程也需要大量细节的堆砌，这一切都需要史料作为背书，不仅仅是制作的难度大，查证的过程难度也极大。
图说：对话里斯本丸幸存者班尼菲尔德
感谢方励和他的团队，越过重重艰难，克服种种困难，最终为我们呈现《里斯本丸沉没》这样一部纪录电影。它将讲述的是数十个盟军战俘家庭悲欢离合的真实故事，也是一段掩埋了八十二年的、惊心动魄的历史真相。（孙佳音）