虽然危害大，但有证据显示，疫苗似乎仍能预防严重疾病。
南非的专家表示，新冠病毒Covid-19的奥密克戎（Omicron）变种再次感染人的速度似乎是以往菌株的三倍，目前，来自世界各地的公共卫生官员和科学家正在该国密切监测疫情的发展，而这也是我们目前所需要密切留意和注意的，我们需要时刻注意日常的防护：戴口罩、打疫苗。
新的新冠变种奥密克戎危害性有多大？根据南非国家传染病研究所(NICD)在南非收集的新证据，最新的流行病学证据表明，Omicron可以逃避早期变种感染的免疫，并以以前三倍的速度造成再感染。欧盟公共卫生机构也警告称，在未来几个月内，奥密克戎可能导致欧洲一半以上的新冠病毒感染，但有证据显示，疫苗似乎仍能预防严重疾病。
南非流行病学建模和分析中心与南非国家传染病研究所(NICD)一起确认称，最新的发现“为Omicron能够逃避以前感染的免疫提供了流行病学证据”。NICD的专家冯·戈特伯格说，“我们相信以前的感染并不能提供对奥密克戎的保护。”
而这一传播速度也在南非得到了验证：11月中旬，南非每天报告约300例Covid - 19病例。周三，南非报告了8561例新病例，高于前一天的4373例和周一的2273例。冯·戈特伯格概述了对这种新出现的变异的早期研究，他说，医生们看到“(Covid-19)奥密克戎再感染的增加”。冯·戈特伯格称，“我们相信，南非所有省份的病例数量将呈指数增长。然而，我们认为疫苗仍将预防严重疾病。预防严重疾病、住院和死亡的疫苗一直有效。”
来自同一研究所的科学家表示，最初的数据表明，奥密克戎引发的疾病可能不像以前的新冠变种那么严重，但这可能会受到一个事实的影响，即首批奥密克戎病例中有许多是在较年轻的个体中发现的，或在最近接受筛查的旅行者中发现的。但是，就在南非人急于接种疫苗的时候，南非专家阿斯拉姆·达苏（Aslam Dasoo）警告说，最近增加的疫苗接种可能还不够，他说道，“这不足以在第四波浪潮中取得进展，上周一检测阳性率为1%。现在已经达到了两位数。我们正处在第四波浪潮的风口浪尖上。你认识的每个人对你来说都是潜在的风险。”
南非豪登省的医生说，Covid - 19患者出现了类似流感的症状，包括干咳，可以在家治疗。周二，流行病学家萨利姆·阿布杜尔·卡里姆教授表示，目前的疫苗仍然对住院和死亡提供了高水平的保护。
而奥密克戎的出现导致寻求疫苗接种的人数急剧增加，在病例数量呈指数级增长的同时，南非的病例阳性率(检测结果呈阳性的人数)在同一时期从10.7%急剧上升到16.5%，豪登省的阳性率达到19%。更令人担忧的是豪登省的住院率，上周上升了144%，大约每六天翻一番。此前在大流行期间，南非报告了近300万例Covid - 19感染病例，死亡人数超过8.9万人，是非洲大陆最多的。
虽然到目前为止，人们对奥密克戎的关注主要集中在豪登省，但有迹象表明，奥密克戎变体正在南非其他地方扎根。周四上午在开普敦，西开普敦卫生部门负责人基思·克洛特(Keith Cloete)博士宣布，该国最南端的省份已进入新一轮Covid-19疫情。他说，“一周多来，7天移动平均新增病例的周与周百分比变化已超过20%，表明我们正式进入了反弹阶段。”他还补充说，“未来几周，绝对数字预计将出现非常大的增长。”尽管在该省只有16例Omicron被确诊，但基思·克洛特说，根据PCR检测的代理标记，上周80%的新病例中可能存在Omicron变体。
虽然关于发展中国家缺乏疫苗的问题多次被披露，但这并不是南非的主要问题。几个月来，那里的供应超过了需求，11月底政府要求强生公司和辉瑞公司推迟交付疫苗，因为他们有太多的库存。最新数据显示，大约36.3%的成年人完全接种了疫苗(尽管60岁以上的人中有64%至少接种了一剂)。然而，较年轻年龄组的疫苗接种率最低。18至34岁的南非人中只有26%接种了一剂疫苗，而这也是目前奥密克戎感染率最高的人群。