北京时间6月27日下午，世预赛亚洲区18强赛分组抽签结束，国足跟日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚同组，其中连续2届跟日本沙特澳洲同组，进入了死亡之组，出线难度大。
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2026世界杯扩军至48队，亚洲区拥有8.5个名额，世预赛的赛制也是迎来了变化，从原先的12强赛变为18强赛，总共18支球队分为3个小组，每组6队，每支球队进行主客双循环一共10场较量。
经过比拼，3个小组的前2名球队直接晋级世界杯，另外3个小组的第3名、第4名，总共6支球队分为2个小组进行单循环的附加赛，每个小组头名直通世界杯，每个小组第2名进行附加赛，胜者参加洲际附加赛。
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关于分档规则，是根据最新的世界排名而定，现在具体情况如下：
第一档：日本、伊朗、韩国
第二档：澳大利亚、卡塔尔、伊拉克
第三档：沙特、乌兹别克斯坦、约旦
第四档：阿联酋、阿曼、巴林
第五档：中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦
第六档：朝鲜、印度尼西亚、威特
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对于国足来说，有惊无险晋级18强赛，意味着保留了冲击世界杯的希望，那么更想进入一个理想的小组，因同档球队回避的规则，国足肯定抽不到巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦2支昔日的手下败将。
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最终抽签分组结果如下：
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C组：日本、澳大利亚、沙特、巴林、中国、印度尼西亚
18强赛的具体赛程：
第1轮：2024年9月5日
第2轮：2024年9月10日
第3轮：2024年10月10日
第4轮：2024年10月15日
第5轮：2024年11月14日
第6轮：2024年11月19日
第7轮：2025年3月20日
第8轮：2025年3月25日
第9轮：2025年6月5日
第10轮：2025年6月10日