2023年１月２６日，几个纽约州警察从美国纽约曼哈顿第五大道的垃圾桶中，获得了半块吃剩的披萨。168天后，这半块披萨将会破解一桩十余年前的悬案，让警察得以在２０２３年７月１３日将凶手绳之以法。凶手落网的新闻在那天霸占了美国各大媒体的头条。人们奔走相告，“长岛连环杀人案，终于告一段落了”！
那么，这桩案件到底在美国有多高的知名度？为何凶手落网的新闻会占据美国各大媒体的头条？这起案件的背后又有什么样的秘密？
神秘的报警电话
这起悬案的开端，还得从２０１０年５月１日说起，那天凌晨五点，纽约州紧急调度中心接到了一个电话，电话那头，是一个自称自己叫“吉尔伯特”的女性，她的情绪非常不稳定，一直高呼有人要杀她，接线员努力安抚她的情绪，希望这位吉尔伯特小姐冷静一些，讲清楚自己的遭遇。但吉尔伯特却不愿意配合，最后，用了２０多分钟的时间，在接线员的再三追问下，吉尔伯特才支支吾吾的说，她是一位性工作者，这会正在长岛社区橡树海滩（Oak Beach）的一个客人家中。紧接着，她又重复了几遍“有人在追我”，便挂断了电话，接线员只听到她最后在和一个叫“迈克尔·帕克(Michael Pak)”的人对话，她说：“迈克，请带我离开这里”，然后便再无音信。从两人的对话中，接线员判断出来，这个迈克，是吉尔伯特的司机兼保镖。
接线员对此并没有放在心上，在他看来，这只是一起性工作者和客人的普通纠纷，再加上对方没有清晰的上报地址，如果顺着电话ID去查，要费很大的功夫，于是，他想着多一事不如少一事，只是按照规定把通话记录上传，没有申请进行进一步的处理，就这样把这件事抛之脑后了。
但过了没几天，一位叫玛丽·吉尔伯特的中年妇女来到了警局，报案称她的女儿珊南·吉尔伯特（Shannan Gilbert）失踪了。警方这才意识到，那天晚上接到的电话并非是普通纠纷那么简单。但他们听玛丽说，珊南是一位刚刚进入演艺圈的新人演员时，警察们意识到，玛丽并不知道珊南在从事性工作，为了防止玛丽追究他们，他们隐瞒下了珊南曾打电话报警的事，装模作样的开始为玛丽办理寻人手续。过了好几个月，一直到临近圣诞节，他们才告诉玛丽手续办好了，派出一名警察带着警犬，按照玛丽提供的线索，前往珊南最后露面的地点进行搜索。此时的纽约州警察们还不知道，一起大案正在等着他们。
海滩下的恐怖真相
被派去执行这项差事的，是一位名叫约翰·马利亚（John Mallia ）的警犬训导员，那天正好轮到他要带着警犬去吉尔戈海滩（Gilgo Beach）进行户外训练，于是这项任务就顺道被安排到了他的头上。
约翰携带的，是一只名叫布鲁的德国牧羊犬。这是一只优秀的K-9警犬，平时它在工作和训练中一直表现得极为出色，非常听话。但在那天的户外训练中，布鲁却异常亢奋，数次违背了约翰的指令。
约翰作为一名资深训犬师，见布鲁表现的如此异常，不由得警惕了起来，跟随布鲁走向了一处被藤曼覆盖的沙滩。还没掀开藤曼，约翰就闻到了浓郁的尸臭味，他心中暗叫不妙，等掀开藤曼后，映入眼帘的是一个鼓鼓囊囊的破旧麻袋，约翰打开麻袋，果然在里面发现了一具高度腐败的赤裸女尸！
发现尸体的第一时间，约翰就向总部呼叫了支援。当天纽约州的警察们就封锁了吉尔戈海滩，对这具尸体进行了身份辨别，根据DNA和发型，警方得知这是一位名叫“梅丽莎·巴泰勒米”（Melissa Barthelemy）的站街女，她有吸毒和卖淫的前科，在警局留有案底，因此警察轻易就认出了她。
随后，警方在梅丽莎的尸体附近展开了初步的搜索，这一搜，竟然又搜出了三具女尸！这些尸体被装在同样的麻袋中，以同样的手法进行捆绑，而且三人也都是在警局有案底的站街女，警方根据化验结果和警局资料，辨别出了她们的身份，这三人，分别叫“莫林”、“梅根”和“安博”。
这些死者，无一例外，都是被人活活勒死。同样的杀人手法，同样的装尸麻袋，同样的捆绑方法，甚至受害者的身份都同样是年轻貌美的站街女，纽约警方就算再迟钝，也发现这是一起连环杀人案了。
珊南的下落
案子摆在眼前，纽约州警方却没有马上进行深入调查。他们只封存了这四具女尸与相关的证物，把这件案子在媒体上进行了简单的播报，又建立了一个名为“Gilgo news”的新闻网站，对外征集线索，便把这件案子束之高阁，原因无他，这四位死者都是站街女，地位低下，警方根本不重视。
但总有人在意这件事，譬如玛丽·吉尔伯特，她看到这条新闻后，马上想到了自己的女儿，玛丽赶到警局询问，负责接洽她的警员只告诉她，死者中没有珊南。后来玛丽问的警员不耐烦了，这位警员冲玛丽大吼，“谁叫她当妓女呢？失踪了又能怪谁？”玛丽这才知晓珊南在做些什么，失魂落魄的离开了警局。
但就算如此，玛丽依旧没有放弃，隔三岔五的会到警局询问办案进度。在玛丽的不懈努力下，2011年12月13日，纽约州警察终于在接到报警电话的591天后找到了珊南·吉尔伯特。她死在了橡树海滩附近的一处沼泽地中，尸体被发现时，她早已腐烂成了白骨，她的衣物在沼泽中散落的到处都是，明显是被人扒光后抛尸在这里的。
在玛丽的恳求下，警方传唤了珊南的司机，又找到了最后见过珊南的那位嫖客。但这两个人很快都排除了自己的嫌疑。招嫖珊南的嫖客说，珊南当时精神状态不太正常，他发现珊南用自己的座机打电话报警后，就赶走了珊南，而她的司机帕克则说，珊南在离开屋子后没有搭乘自己的汽车，径直跑掉了，嫖客家里的监控和帕克的行车记录仪证实了他们的说法，二人洗脱嫌疑，珊南的案子成了悬案，纽约警方将其和吉尔戈海滩的四具女尸放在一起，并案侦查，或者是说，并案搁置。
迫于舆论案件重启
女儿被人虐杀，凶手逍遥法外，警方毫不作为。在这三重打击下，本身就有精神疾病的玛丽病情加重了，她出现了严重的躁郁症。而她的小女儿，也因为遗传原因，有着严重的精神疾病，姐姐的死亡和母亲的倒下，极大地打击了她。这可怜的母女二人，成了当地社区有名的“疯子”。
天无绝人之路，此时一位叫罗伯特·科尔克的新闻工作者在撰写一部讲述家族遗传精神病的书籍《隐谷路》，他听闻了玛丽母女的病情，前来采访，从玛丽这里了解到了珊南的事。对此科尔克大受震撼，他当即搁置了《隐谷路》的创作，在2013年写了另一本书，《失踪女孩》。这本书一经问世，就在美国大受好评，等到2020年，更是被拍成了同名电影，在美国火了一段时间，网飞也紧随其后，拍摄了相关网剧《杀人回忆》。随着这些作品的爆火，纽约州警察局和长岛连环杀人案被舆论顶到了风口浪尖之上，纽约州警察被迫重启对这起案件的调查。但很可惜，玛丽再也看不到了，她的小女儿在2016年7月时精神病发作，用刀子刺死了她……
侧写找出凶手特征
虽然玛丽死去了，但好歹纽约州警察终于开始为这些惨死的女孩讨回公道了！珊南这里，线索暂时全部中断，但不要紧，还有其余四位死者呀！
由于此时距离发现这些死者已经过了快十年了，尸体早就成了白骨，只剩毛发可以辨别DNA，警方仔细的把抛尸袋中的毛发进行了辨别，这一验，还真让警方找到线索，在梅根、梅丽莎和安博的抛尸袋中，都有除受害者之外的人的头发，DNA信息显示，这些头发都来自于同一个女性，袋中上万根毛发中，只有一根是男人的头发！
接下来事情似乎就简单了，只要对比DNA数据库，找到两个人，不就好了吗？但很可惜，美国警方在对数据库进行仔细核验之后，并没有在其中发现与抛尸袋中的毛发吻合的DNA，这意味着，凶手没有任何前科，他很好的隐藏起了自己。
乍看上去，案情又一次走进了死胡同，但此时纽约州的犯罪学专家们，却根据眼前微不足道的线索，侧写出了凶手的特征。总共有六点——
会招嫖的人，往往是男性，如果有女性招嫖，那皮条客必然印象深刻，但皮条客们并不记得最近有口味独特的女性嫖客，因此，抛尸袋中的女性头发应该的烟雾弹，凶手是一位男性。
由于种种原因，吉尔戈海滩附近的站街女普遍有严重的种族歧视，但却没人防备他，因此他应该是一位白人男性。
从他的方式行凶和他捆绑站街女的手法来看，他力气很大，年龄应该在20-40岁左右。
他大概率已婚或有女友，抛尸袋中那些充当烟雾弹的女性头发非常干净完整，很大概率是从浴室获取到的。
从他毫无犯罪记录来看，他应该是受过良好的教育，经济条件比较优越，很可能有一份不错的工作。
最后，从他能屡次抛尸而不被人发现可以看出，他有方便作案的车辆，大概率是皮卡，而且很可能住在距离吉尔戈海滩不远的地方。
根据这些信息，纽约州警方在吉尔戈海滩附近，又一次展开了摸排，但符合这些条件的人在吉尔戈海滩附近少说也有好几千，案情的进展还是不太乐观。
通话记录初见端倪
就在警方一筹莫展之际，调查小组却翻找出了十年前这四位受害者的通话记录。警方发现，这四个人，都和一个无法追查的匿名号码频繁联系过！这一发现让纽约州警察为之一振，只要他们找到这个号码的主人，一切就变得简单起来了！
但既然是匿名号码，那追查起来肯定没这么简单，由于这个号码没有进行实名认证，也没有注册在任何个人信息，警方暂时找不到这个人。但他们发现，2007年7月9日失踪的莫林，曾在失踪的三天前，和这个号码进行了16次通话，随后，再也没有任何音信，等到2007年7月12日，有人却用莫林的手机进行语音信箱查询，当天他又用莫林的手机给莫林的家人打了电话，连续六次打给莫林的妹妹，据莫林的家人说，打来电话的这个人称自己强奸并杀害了莫林，还给莫林的妹妹绘声绘色的描述莫林挣扎哀求的场面，可谓是嚣张至极。
同样，梅丽莎也在2009年7月和这个号码进行过多次联络，一直到7月10日失踪之前，她都和这个号码有过通话记录，犯人在杀害梅丽莎之后，也用她的手机打给梅丽莎的家人，称自己强奸并杀害了梅丽莎。
梅根的遭遇也如出一辙，她的家人也收到了犯人的炫耀电话。除了找不到手机的珊南，在吉尔戈海滩发现的四位受害者，都和这个匿名号码有过很多次通话记录。
虽然这是个匿名号码，美国警方查不到号码背后的人是谁，但归根结底这是一部手机，是手机，就离不开手机信号站。警方翻找了大量的数据，发现罪犯用梅丽莎、莫林和梅根的手机最后一次打给她们的家人时，信号发出点都在马萨佩瓜公园（Massapequa Preserve）附近。警方此时坚信，犯人一定就住在这个公园附近，毕竟，打电话给受害者家属，是犯罪分子常用的炫耀手法，而罪犯往往是享受这种炫耀的，他必然会在一个他认为舒适安全的环境中进行这一行为。所以，很可能他的藏身窝点就在马萨佩瓜公园附近。
仙人跳带来关键线索
本来警方打算在马萨佩瓜公园附近，进行大量的走访调查，这一行为很可能会打草惊蛇，但此时的纽约州警局并没有更好的办法，不过，一个自称安博男友的猥琐男子，却给警方带来了意料之外的线索。
这个猥琐男子虽然自称自己是安博的男友，但实际上，他只是介绍安博去卖淫的皮条客。由于安博长期吸食海洛因，有严重的毒瘾，因此普通的卖淫并不能满足安博的花销，她选择用一种更便捷的方式搞钱，那就是仙人跳，这名男子就是安博仙人跳的搭档，等上床后，如果安博判断出嫖客身上还有钱，就会让男子假扮她的男友，前来讹诈嫖客，倘若嫖客没有多余的嫖资，安博就会正常卖淫。据这个皮条客说，2010年9月1日，安博在失踪前，曾接过一个单子，来的是个40多岁，身高一米九，一头黑色卷发的壮硕中年白人。安博看到了他钱包里鼓鼓囊囊的，就给搭档发消息，让搭档来讹诈这个壮汉，最后讹诈到了400美元。
皮条客还回忆，说事后安博收到一条短信，短信内容是，“你这样可不太好，过几天我会拿回我的钱”。但实际上，那个壮汉并没有“过几天”，而是当天晚上就来找安博了，皮条客当时嗑药磕嗨了，瘫坐在地无法行动，因此只能眼睁睁看着那个壮汉闯入屋内，猛烈殴打了安博，把安博打得动弹不得后，拽着安博的头发拖走了她。事后，皮条客害怕惹祸上身，并没有报警，如今看到警方征集线索，这才来报案。皮条客最后说，那个壮汉把安博拉上了一辆黑色雪佛兰皮卡，警方让皮条客辨认车型，最后锁定在了雪佛兰2013年停产的一款高档皮卡上，现在，一切的线索都和专家们侧写的罪犯特征对上了。
锁定罪犯天网恢恢
有了这么多线索，罪犯的身份昭然若揭，警方通过那辆深色雪佛兰，查到了一个名叫雷·赫尔曼（Rex Heuermann）的男人，警方找到了他实名注册，平时用于工作生活的手机号，通信公司显示，使用这个号码的手机，在2007-2010年期间，总会和凶手使用的那部匿名手机出现在同一基站，过了没多久，通信公司又送来了一个重大线索，那就是，在2010年安博失踪后不久，有人在曼哈顿的一个手机店为凶手使用的那部匿名手机进行了充值，手机店的监控拍下了那个人，虽然他戴着墨镜，但显眼的身高、体格和发色还是让人一眼就认了出来，他就是雷·赫尔曼！
警方赶紧对这个人进行了秘密调查，调查结果显示，已经59岁的雷·赫尔曼是纽约一家建筑公司的设计师，离过一次婚，后又和一位女士二婚，并育有两个孩子，而且收入非常丰厚，这又一次与侧写结果相吻合了。接下来，警方秘密蹲守在赫尔曼家外，从他家的垃圾桶中找到了大量的饮料瓶，这些饮料瓶上的DNA全部来自于赫尔曼的现任妻子，警方又对赫尔曼的妻子进行了秘密调查，发现每次案发时，她都不在纽约，这其实也很好理解，已婚男人招嫖，总会挑老婆不在的时候，因此赫尔曼妻子的嫌疑在第一时间被排除了，至于赫尔曼为何把妻子的头发放入抛尸袋，大概是想嫁祸于妻子吧？
警方又经过数天的蹲守，竟然没找到任何有赫尔曼DNA的垃圾，他们意识到，此人有极强的反侦察能力，于是警方开始派人对赫尔曼长期盯梢，终于，在2023年1月26号，赫尔曼疏忽大意，把半块没吃完的披萨扔进了垃圾桶，警方这才获取到了他的DNA！
经过长达半年的化验与比对，警方终于确定了，赫尔曼的DNA和抛尸袋中唯一的那根男性毛发相吻合。面对如山铁证，赫尔曼依旧死不认罪，可是证据确凿，他认不认罪，已经不重要了。
2023年7月13号，纽约警方逮捕了赫尔曼，并且突袭了他位于马萨佩瓜公园附近的住宅，在这里，警方搜出了4支长枪与92支手枪，还有一个两岁儿童般大小的金发娃娃。当时这个娃娃头上绑了红色蝴蝶结，穿着红色衣服，装在木材和玻璃制成的盒子里。和可能是赫尔曼从受害人处拿来的“战利品”。
目前，警方对赫尔曼发起了三项一级谋杀指控，控告他杀害了梅根、梅丽莎与安博，并且警方正在积极寻找他杀害珊南与莫林的证据，但面对所有指控，赫尔曼统统拒不认罪，态度非常之强硬。
除了这五位受害者外，美国警方从2010年开始，在长岛一共发现过11具尸体，其中9具是站街女郎的，一具是一位女装男性亚裔的，还有一具，则是一位只有两岁大的儿童的。纽约州警方表示，赫尔曼不像杀死所有人的凶手，因为这些尸体中，有被肢解的，而赫尔曼杀人的手法非常粗糙，抛尸也没有经过任何处理，因此，警方怀疑，除了赫尔曼外，长岛还有一位连环杀手尚未落网。
从发现尸体，到被写入书籍，再到拍成电影和网剧，最后暂时告破，长岛连环杀人案可谓是一波三折，也难怪凶手落网的消息能占据美国各大媒体的头条了！