公元前207年，惨烈的第二次布匿战争依然愈演愈烈。由于罗马共和国的恐怖动员能力，无论多少军团被歼灭都能迅速获得补充。反观孤军深入的汉尼拔，只能靠有限的变节者补充损失。因此，由哈斯德鲁巴率领的新一波批远征队，便成为撬动天秤的关键砝码。
然而，罗马人早就对两路敌军的动向了如指掌。他们一面对北上的汉尼拔围追堵截，一面又组织兵力围剿哈斯德鲁巴。最终，在当年6月的梅塔乌罗斯之战中大获全胜，彻底粉碎掉对手的联动梦想。
增兵减灶
在汉尼拔兵败格鲁门图姆之际，哈斯德鲁巴也放弃对普拉森提亚的围攻，转而向南挺进到伊特鲁里亚。他在此地驻扎下来，随后派4名高卢骑兵和2名努米底亚骑兵，去给南方的汉尼拔送信。这些人虽穿越重重阻隔，却由于认错道路而跑到塔伦图姆，直接成为罗马巡逻队的俘虏。至此，这份事关迦太基人生死的情报，被完整呈现给执政官尼禄。
然而，罗马人虽知晓哈斯德鲁巴要与汉尼拔在伊特鲁里亚东部的翁布里亚汇合，却面临不能集中力量的巨大难题。原来，根据元老院事先制定的计划，两支迦太基军队应在各块区域拦截。但实际执行起来却是困难重重，哪怕成功也不能改变被动局面。倒不如先集中兵力消灭哈斯德鲁巴，避免力量分散后的不确定因素。当然，前提是领兵者足够坚毅，又有丰富的临场操控水准。
好在尼禄并非庸碌之人。他知道自己有主场优势，完全能依托罗马大道的承载力，最大化使用内线机动。而且迦太基人不知道情报泄露，始终在盲目按各自设想胡乱行动。所以，尼禄下定决心抓住机会，冒险北上集中兵力。为了不让时间抹平信息差，他迅速向元老院汇报缴获信件与应对计划。同时，写信给沿途要经过的所有城市，要求对方提前准备好物资并送到道路两旁。当部队急速行军，便能毫不费力的得到充分供应。
此外，罗马人精选出6000步兵和1000骑兵，要求他们只携带战斗装备就连夜出发。这些人将完全依靠提前准备好的物资奔袭。为避免汉尼拔骚扰或支援，安排留下的其余士兵故意维持原有规模的营地和岗哨，不让外界察觉出有减员迹象。最后，通过不眠不休的数日急行军，尼禄成功与执政官同僚李维以、裁判官波基乌斯的部队汇合。唯有哈斯德鲁巴与汉尼拔还蒙在鼓里，不复往日的神机妙算。
为避免援军到来的消息吓跑哈斯德鲁巴，尼禄又故技重施，特意选择在夜间进入同僚营地。这批人不能额外扎营，而是直接分散到已经存在的帐篷里，和同袍们共享所有生活用具。奈何对方将领同样不是菜鸟，敏锐观察到一些此身形消瘦、装备着陈旧盾牌的新兵。于是安排斥候观察取水的罗马人，看看是否有在连续行军中被晒黑皮肤，并仔细倾听罗马军队发出几声信号。从而断定对方获得增援，甚至担忧长兄汉尼拔那边出了什么状况。于是放弃正面对抗，转而在夜间拔营遁走。
但由于行事匆忙，本地向导们纷纷逃亡。整个军队也迷失方向，只能沿梅塔乌罗斯曲折前行。罗马裁判官趁机带轻装部队猛扑后卫，双方在河边缠斗不止。事已至此，哈斯德鲁巴只能硬着头皮在河岸附近的一处高地上扎营。
决战梅塔乌罗斯河
根据阿庇安记载，哈斯德鲁巴的军队刚来意大利时足有48000名步兵、8000骑兵和15头战象。虽然在混乱逃亡中丢失5头大象，但总体规模仍不容小觑。反观罗马方面，执政官李维和裁判官波基乌斯各有2个军团，若算上同盟军与尼禄带来的精选援军，总共也不过39600名步兵+5800骑兵。
在具体部署层面，执政官李维的军团位于左翼，裁判官波基乌斯的军团居于中线，而尼禄的分队列在右翼。与之相对，哈斯德鲁巴亲率西班牙老兵在右翼直面李维。为增强突破能力，还特意加厚队列纵深，并在前方部署全部战象。中央阵线上则由倒戈迦太基的利古里亚人，全部以纵深小、宽度大的队列部署，用于填补侧翼大纵深队列留下的空缺。另一侧还有来自阿尔卑斯山高卢部落，由于士气低迷而不被委以重任，只求能利用山丘掩护牵制住尼禄。显然，双方都期望从强侧打开局面，力争在弱侧崩溃前结束战斗。
很快，李维的罗马左翼与哈斯德鲁巴的迦太基右翼爆发激烈冲突。虽然罗马士兵的训练、战术都略胜一筹，但西班牙老兵们同样经验丰富，足以在大纵深的加持下胶着。由于哪一方都不能接受失败后果，所以几乎不会为任何因素选择撤退。即便有战象因标枪齐射而发狂，几乎不分敌我的在两边来回践踏，都没能动摇其余人的坚守决心。
如此局面甚至迫使中线部队也向这里靠拢，让双方的中央战线几乎空缺。这可能是因为利古里亚人缺乏纵深，无法与前后三线的军团相持。与之对垒的罗马人也顺势压迫，在不知不觉中制造出空档。
另一方面，罗马右翼分队正尝试仰攻山头的高卢人。由于他们在急行军后来不及休整，自身兵力也较为单薄，所以被居高临下的蛮族挡住攻势。
眼见情况如此胶着，尼禄观察到对方始终只愿意固守阵地，根本不会主动来袭。索性放弃直接硬碰硬，转而从右翼抽走几个大队去支援左翼。这些人全部从己方阵列的后侧迂回，根本不会引起任何敌人注意。直到哈斯德鲁巴发现侧翼和后方遭夹击，还为突然冒出来的罗马人感到大吃一惊。虽然西班牙老兵们实力卓著，却没可能在三路围攻中坚持太久。
于是，整支迦太基军队的阵线崩溃。首先是兵力最雄厚的右翼，继而是名存实亡是中央阵列，最后还蔓延到在山头摸鱼的高卢人。哈斯德鲁巴自知大势已去，便策马冲入敌阵，决意用马革裹尸的下场保住巴卡家族名誉。随他而去的战死者达10000多人，另有5400名士兵被俘，剩余部众皆一哄而散。
除此之外，罗马人还解救出4000多名被俘虏公民、缴获价值300泰伦财物，以及6头慌不择路的非洲战象。付出代价却相当轻微，不过区区2000人阵亡。
战胜消息传回罗马城，人们一扫当初的怀疑、愤怒和恐惧，兴高采烈的举办各类祭祀活动，仿佛汉尼拔已被赶出意大利。人们普遍相信，这是他们在遭遇坎尼悲剧后所获得的最有力补偿。
事实也确实如此。由于哈斯德鲁巴败亡，罗马人不再担心腹背受敌，更是几乎彻底断绝掉汉尼拔其的外援。这位迦太基名不再有任何机会翻盘，只能在排山倒海的攻势中失去一切......