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公元前40年,如日中天的帕提亚帝国突然向罗马发起全面入侵。在五花八门的各类带路党帮助下,几乎不费吹灰之力就取得巨大成果。除豪取叙利亚与黎巴嫩全境,还顺带将战火燃烧至小亚细亚半岛。

然而,这样的好运紧紧维持不到一年,就被匆匆赶来的罗马主力军掐灭。后者在著名的西里西亚门布下战阵,几乎兵不血刃的豪取大捷,从而打破了帕提亚骑兵的不可战胜神话。

风雨欲来

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卡莱之战的胜利 让帕提亚对罗马心生轻视

早在公元前53年,贵为罗马前三巨头之一的克拉苏强行东征,企图用看似羸弱的帕提亚人积累战功。岂料误入对方精心设计的口袋阵,在干旱且炙热的沙漠中惨遭伏击。不仅使麾下兵丁折损过半,连自己都落得身首异处的悲惨下场。作为报复手段,帕提亚军队很快沿原路反攻,并在两年后包围叙利亚首府安条克城。尽管没能得手,甚至在返程途中遭罗马守军击溃,却给失去保护的乡村造成严重破坏。

此后,罗马政坛因克拉苏之死而失去平衡,进而演变为一场持续多年、波及整个地中海世界的全面内战。帕提亚人得以在幼发拉底河以东笑看一切,甚至派出过小股部队增援共和派大佬庞贝。即便凯撒获胜后权倾一时,还推出过二次远征计划,依旧因遭遇暗杀而作罢。或许在同时代观察家看来,两强的分庭抗礼主要源于实力对比,而且运气还往往站在帕提亚那边。更为糟糕的是,可能连国王奥德罗斯二世与王储帕科鲁斯都信以为真,不断为主动进攻积蓄力量。

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鼎盛时期的帕提亚帝国 勉强与罗马维持着某种平衡

公元前42年,罗马正式步入后三巨头时代,呈现出前所未有的势力分区割裂现象。简而言之,就是单个巨头只能掌握共和国的某些部分,用相应产出供养数量有限的军队。若有需要增加投入,就必然以类似外交偓佺的方式找其他巨头交易。如果说仅占据阿非利加行省的雷必达不过是结构性陪衬,那么掌控广袤东部的马克-安东尼同样看似泥足巨人。由于地中海和各条山脉阻隔,以及分布其中的大量附属国存在,他治下的专区实则可分为埃及总部、大叙利亚、小亚细亚和希腊这四个部分。尤其是最靠前沿的叙利亚,若被占领就可阻断南北交通。加之帕提亚人对当地渗透、经营超百年时间,很容易寻觅到愿意合作的亲伊朗势力。

此外,在孟达会战中被杀的拉比努斯之子昆图斯,已经跑路到泰西封寻求阿萨西王室庇护。由于双方早就有过合作经历,这位罗马流亡者很愿意为帕提亚军队充当开路先锋。仅凭父亲过往积累的人脉关系,就足以劝说那些曾为共和派作战的部队。与之类似的还有犹太贵族安提克,他的集团完全有能力让犹太王国倒向东方。时,安东尼将不得不首先留在埃及防守,他的北方偏师则无力获得充沛财源支持。

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由于地理和地缘阻隔 安东尼的地盘很容易遭相互割裂

帕提亚闪电战

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正在前线休息的帕提亚贵族武士

公元前40年春季,蓄势待发的帕提亚军队终于越过幼发拉底河,向着毫无防备的叙利亚发动闪电战袭击。这支部队的主力约为20000人,全部是标志性的东方骑兵组成,并且由王储帕科鲁斯亲自挂帅。若再考虑到国王奥德罗斯尚未出动,那么后续还将有更多分队被投入前线。其中自然包括大批量征召步兵,对夺取主要城市的控制权有极大作用。

相比之下,罗马的叙利亚驻军不超过2个军团,仅为敌方规模的50%。而且分散部署于多座城市或堡垒内,无法在第一时间形成有效合力。作为急先锋的昆图斯趁机到处游走,劝说同情者或父亲的老部下们随自己一同抗争。结果还真笼络来不少变节者,陪同帕提亚骑兵向首府安条克进发。刚刚上任的叙利亚总督卢修斯已无兵可用,只能弃城逃往更远的乞里西亚地区。但还是在途中被敌军抓捕,惨遭满腔仇怨的昆图斯处决。

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流亡者昆图斯 成为帕提亚战胜罗马的关键人物

随即,这支帕提亚-共和派联军兵分三路,分别向南北两翼扩大占领区。其中,王储帕科鲁斯的精锐速度最快,一口气冲至千里外的加沙。由于罗马的叙利亚驻军完全倒戈,沿途的各自治城市纷纷跟着改旗易帜,连生活在约旦沙漠里的纳巴泰阿拉伯人都要派代表前来朝拜。其次是帕提亚贵族巴尔扎法内斯的第二路人马,几乎同步赶往犹太国首都耶路撒冷。他们用和谈名义绑架了两位亲罗马首领,将暗通曲款多年的大祭司安提克扶上王座,顺便为本次远征增添到不少生力军。

不过,成果最为显著的还要属昆图斯。他以倒戈的2个军团为班底,辅以部分帕提亚骑兵分队,沿着乞里西亚海岸向西猛冲。虽然罗马却有在亚细亚行省驻扎另外2个军团,但同样是分开驻扎、不能及时形成合力御敌。加之沿途的各附庸国来不及给与增援,只能在非常不利的情况下仓促出击,最后在败退时连象征荣誉的鹰旗都随手丢弃。他们的溃败,往往意味着大片区域至少在明面上采取中立,几乎很少有城市再公开效忠安东尼。因而到这年晚些时候,整个罗马的小亚细亚控制区都落到叛逆手中。

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仅用一年时间 帕提亚军队就将安东尼的辖区截断

此时,帕科鲁斯和昆图斯基本完成了战前预想,将安东尼的地盘压缩至互不接壤的埃及、塞浦路斯与希腊三地。后者若要发起反扑,必须走危险系数极高的海路调配部队,又不得不面临南北两侧的任何一处再遭打击。帕提亚人则能尽快派骑兵来回堵漏,征用投诚区的本地人口参加防御,等待更多援军从大后方赶来补刀。

美中不足的是,这轮闪电战并未将舰队力量考虑进去,特别是埃及艳后特里奥帕特拉的托勒密海军。以至于还有推罗、以佛所和米利都这类沿海孤城拒不投降,继续向远在埃及的安东尼通报战争进度。等到后来的真正反击来临,这些港口又会成为罗马人的最佳补给站。当然,大部分帕提亚贵胄还缺乏对罗马军团的准确估计。这次远征中的大部分硬仗,都是依靠带路党+变节者完成 ,难免会因经验不足造成相当严重的认知偏差。

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托勒密埃及的舰队和粮食 让安东尼得以迅速反击

光速反击

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安东尼的副将文提狄乌斯 几乎指挥了整场战争

公元前39年,马克-安东尼如对手所料走海路前往希腊。但在完成总动员所需的全部准备前,他已命令副手文提狄乌斯率领2个军团前往亚洲充当先导。作为曾经的凯撒部下,这位悍将有着近乎类同的行事风格。既可以准确寻觅出敌军命门,又能迅速策动如疾风暴雨般剧烈的反击。

可能是考虑到对手兵力有限,却可以利用靠近欧洲大陆的通讯系统,文提狄乌斯从一开始就不打算横渡博斯普鲁斯海峡。相反,在来自托勒密王朝的舰队和粮食储备加持下,走爱琴海到半岛西南部上岸。随后不紧不慢的建立营地,在友好城市和罗德岛盟友的帮助下稳固登陆场。这里距安东尼的希腊大本营不远,还是埃及艳后能直送物资的航程极限。倘若叛逆者贸然来攻,多半会因为补给问题而熬不过去。

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文提狄乌斯选择直接走海路搞战略包抄

事实上,在北方扎营的昆图斯相当恐惧,深怕自己遭两路安东尼援军夹击。于是断然抛弃前一年抢来的占领区,向着半岛东南部的乞里西亚地区狂奔。同时快马向留在叙利亚的帕科鲁斯求援,要求他尽快将精锐骑兵派来助战。最后停留在至关重要的西里西亚门扎营,谨防有追兵轻松通过整座托罗斯山脉。帕提亚王储虽没能亲自到场,还是派大将巴尔扎法内斯的偏师抵达,希望为日后的即将到来的决战打好基础。

另一方面,安东尼又武装起2个军团抵达小亚细亚。但文提狄乌斯已提前拔营追击,不断走有舰队保护海岸线前行,几乎每次都只比方晚几天抵达目的地。整个过程看似平淡无奇,却对后来的战场胜负有不少影响。因为追击者补给充足、井然有序,节省出大量体力以备不时之需。前方的被追击者则心浮气躁,为争取时间差而夺路狂奔,一路跑下来难免更为疲劳。好在帕提亚盟友的首批援军率先赶到,而文提狄乌斯这边同样获得不少半途加盟的附庸武装。

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三支参加西里西亚门之战的军队路线图

即便如此,帕提亚-共和派联军的纸面实力仍旧略胜罗马追兵。他们不仅有2个相当完整的老兵军团,还能获得帕提亚具装重骑兵和更多轻装弓骑的有效协助。反观文提狄乌斯的主力也不过是2个军团,余下皆为从希腊和亚洲本地招募的骑兵、标枪手、弓箭手和投石手。但与当年的卡莱之战不同,彼时的沙场的由空旷平原换到崎岖山地,足以让大股骑兵感到空间局促、施展不开。奈何帕提亚人同样有在亚美尼亚山区的作战经历,且根本不把眼前的困难放在眼里。巴尔扎法内斯更是狂妄至极,觉得自己完全能在友军步兵准备好前攫取胜利。

于是,这场西里西亚门之战的胜负归属,就因为一方将领的分毫差池而被命运锁定。因为空间限制,规模庞大的帕提亚弓骑兵无法迂回至侧后方漫天放箭。他们全都挤在阵列最前方的低洼处,勉强拉弓向据守山头的罗马人射击。虽然猛烈且密集,但由于只是集中在一个方向上,故而无法对构成盾牌阵的重步兵造成威胁。相反,更多轻重标枪、箭矢与石块从高处倾斜而下,让普遍不穿戴护具的轻骑兵损失惨重。更为要命的是,战场空间如此狭窄,无法为前后两队的交替腾出通道。巴尔扎法内斯没法将具装骑兵调上前冲锋,同样也不能让轻装分队后撤休整,已在对方致命火力打击下乱作一团。

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由于地形限制 帕提亚轻骑兵完全打不动军团阵列

眼看对手阵脚不稳,文提狄乌斯果然下令军团步兵们发起总攻。他们由据守多时的山头俯冲而下,瞬间就将缺乏保护的轻骑兵打的七零八落。由于毫无退路可言,这些帕提亚平民战士被完全困于马上,要么被罗马人的短剑刺伤,又或是被蜂拥而至的步兵拉下马。恐惧心理很快传导至队伍后方,连带着让尚未登场的贵族武士都心惊胆战。巴尔扎法内斯觉察到已无翻盘可能,直接率贵族的具装甲骑们转身逃跑,头也不回的奔向叙利亚方向。

直到此刻,另一侧的2个变节者军团才完成整队,却惊讶的发现帕提亚盟友们开始疯狂跑路。由于担心遭清算,又不愿意继续背负着叛徒骂名流亡,便毫不犹豫的向文提狄乌斯投降。昆图斯只能率少数亲信出逃,不久便被逮捕处死。

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昆图斯在逃跑途中被俘虏处决

开启血脉压制

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稍后 帕提亚具装骑兵在阿曼努斯隘口被全歼

几天后,巴尔扎法内斯与其他帕提亚残军抵达南面的阿曼努斯隘口。他依然希望能堵住去往叙利亚的必经之路,为王储的精锐争取迂回时间。同时,更多骑兵分队被召集过来,帮助他抵御的文提狄乌斯罗马追兵。不料后者竟只派轻骑兵上前占据通道,将大量笨拙的具状骑兵吸引过来。最后用休整完毕的主力军团收尾,彻底消灭了包括主帅在内整支帕提亚部队。

至此,罗马人在安东尼抵达战场前,已完成对强敌帕提亚人的两次决定性胜利。随着时间推移,前线的军团数量增加到4个,另有大量辅助部队协同行动,直接逼迫帕科鲁斯撤回本土休整。然后沿海岸线南下,逐个“收复”先前宣布易帜的自治城市。接着分兵抵达耶路撒冷,压制当地的犹太亲帕提亚武装,并且把原本名不见经传的希律扶上王位。

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此后的2个多世纪内 帕提亚惨遭罗马的血脉压制

次年,不死心的帕提亚王储还想卷土重来,召集更大规模的骑兵力量入侵叙利亚。结果遭文提狄乌斯的11个军团迎头痛击,在希尔赫斯提卡大捷中兵败被杀。在他咽气之后,帕提亚帝国将逐步走向衰败,并且一直被罗马人血脉压制达两个多世纪......