今天分享的小人书故事名为《乌金记》,陈丹旭绘画,郑沁园改编。

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安徽桐城有两兄弟名叫雷龙、雷虎,是当地有名的恶霸,靠打家劫舍为生,百姓对他们又恨又怕。

一天,当地李府娶亲,雷龙、雷虎听说新娘王桂英嫁妆内有一只乌金宝镯,是稀世之珍,便计议去抢劫。

晚上,李府大厅里灯烛辉煌,锣鼓喧天,非常热闹,两兄却无法下手。

三更时分,宾客散尽,后园新房内新郎李玉春正待就寝,雷龙轻轻叩门。待他开门之际,雷龙猛地上前扼住玉春的咽喉,把他掐死。雷龙换上新郎的衣服,假扮新郎。

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新娘王桂英蒙着头巾,雷龙揭去红盖头:“娘子,听说你嫁妆内有一祖传宝镯,不妨取出让为夫看看。”

王桂英从未见过新郎,没有怀疑,打开箱笼,将乌金宝镯取出,光耀夺目,灿烂无比。雷龙说去给亲友看看,拿着就往外走。

桂英劝阻道:“财宝不露白,这是无价之宝,怎能让人观赏?”取回宝镯,藏入箱笼。

桂英睡熟后,雷龙开箱盗出宝镯,抽身出房;和雷虎两人翻墙越垣,逃离李府。

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第二天李府发现新郎李玉春的尸身,全府惊动。王桂英被吵闹声惊醒,箱笼大开,乌金宝镯已不翼而飞。

正在惊疑,新郎母亲刘氏已闯进门来,一口咬定儿子被她奸夫杀死,要拉她去县衙告发。桂英连连分辩,无济于事。

公堂上县官沈朴诚升堂问案。刘氏诉说案情,丫鬟小翠气喘吁吁的跑上堂来,说在新房中拾得折扇一柄,恐是凶犯所遗,呈老爷观看。

县官接过折扇一看,扇面上署着“周明月”三字,喝问这人身份,桂英慌忙答道:“周明月是我老师,昨晚曾到新房来贺喜,这扇想是他所遗下。”

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县官不分青红皂白,胡乱判断,桂英分辩,县官哼地冷笑一声,丢下火签,吩咐大刑伺候。

王桂英被打得死去活来,最后挺刑不住,只得含冤招供和周明月师生通奸,谋财害命。并在供词画押。

县官立刻传令将周明月拘捕到案审问,一面吩咐将王桂英关入大牢。

且说周明月原是王桂英的私塾老师,平素为人正直不阿,深得学生敬重。这时他正在临窗观书,被两个如狠似虎的差人不容分说绑了起来。

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到公堂上周明月一见折扇,猛然想起昨晚酒后在李府遗落,便将实情禀告一遍。县官命差役押着王桂英走上堂来,她已被打得遍体鳞伤,王桂英哭诉着将自己屈打成招的情由细说一遍,周明月气得浑身发抖,当堂破口大骂县官昏庸。

县官沈朴诚平日作威作福,恼羞成怒,喝令重重拷打。周明月被上了刑皮开肉烂,熬不住苦胡乱招供。

县官喝令交出乌金宝镯,周明月说路上丢失,无处可寻。

县官吩咐将两人押入监牢,一面行文京城,专等秋后处决。

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周明月的妻子陈氏听说丈夫被定下死罪,到大牢求门役带她和丈夫相见。门役名叫龙三,为人心地善良,他平日听说周明月是个正人君子,悄悄带着陈氏来到南牢和她丈夫见面。

周明月含泪诉说了自己的不白之冤。“事到如今,不如去求求盟兄吴天寿设法营救!”陈氏忙问吴天寿家住何处?远在南京。

陈氏救夫心切,星夜启程,七天七夜,终于来到了南京城。

来到吴家,将丈夫被桐城县官沈朴诚错断奸盗,问成死罪的经过情形细说一遍,请求吴天寿设法援救。

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吴天寿原是金陵副榜,为人热心仗义,听陈氏一说,立刻答应代为写状,前去两江总督张伯龄衙门告发。

吴天寿带领陈氏直向总督衙门赶来,忽听得锣开道,总督张伯龄出行,吴天寿心想时机不可错过,立刻叫陈氏前去拦轿呼冤。

总督张伯龄喝令停轿,接过状纸一看,发怒道:“既是桐城人氏;怎能越衙来南京告状?”丢下状纸,吩咐责打二十大板,将她撵走。

吴天寿急忙拦住差役,请总督为民伸冤。不待吴天寿分辩,张伯龄一声令下,差役乱棒将他俩打退。

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两人决定不惜一切代价救人。月明星稀,两人一同来到衙门的鸣冤鼓旁,陈氏抓起鼓锤,就“咚咚”的敲了起来。

总督张伯龄一见来告状的又是吴天寿和那妇人,立刻拂袖退堂。陈氏心一横,一头就向公案撞去,晕了过去。一时公堂上大乱,总督吓得目瞪口呆,说不出话来。

吴天寿当堂责问总督道:“民妇有冤,你不伸雪,逼她落得如此地步,待我上京参奏一本,到时休得后侮!”

总督怕事情闹大,忙放软口气说:“且慢!本督为她伸冤。”

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总督发下令箭,派中军连夜赶往桐城,将县官沈朴诚全家大小扣押,限他在五天之内破获盗案,搜回乌金宝镯,不得有误。

沈朴诚接到上司命令,方知错判案情,慌作一团。他改扮成珠宝商,到各处私行察访。

这天沈知县带着班头来到舒城地方,城东安商客店歇息下来。

雷龙和雷虎自那天杀死新郎,盗得宝镯后,也来到客店借宿,两人见沈知县行囊丰富,早已存下歹意,假意和他攀谈。

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沈知县说自己是个珠宝商人,精通古玩玉器。雷龙想出手乌金宝镯,听了暗喜,叫雷虎取出宝镯,请他鉴赏估价。

沈知县一听大吃一惊,一面敷衍搪塞,一面和班头使着眼色,去报官,前来捉拿盗犯。

雷龙瞧见班头出门,心知露了口风,沈知县孤单一人,想先下手为强;立刻翻脸,要沈知县交出金银财宝。

沈知县吓得跪地求饶,雷龙抢过包裹,和雷虎夺门而走。这时,班头已领着七八个官差拥进门来。

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雷龙和雷虎寡不敌众,束手受缚。人赃俱获,连夜将两人押赴南京交差。

张伯龄亲自升堂审问,宣判雷龙兄弟处决,并行文桐城县,释放周明月和王桂英。