作者丨冯周琴 河南省人民医院神经内科
大多数人都经历过吃得太快或太猛而被呛，但并不会太在意。
对于老年人来说，由于调节功能较差，身体抵抗力下降，若经常发生喝水或进食时呛咳的现象，就会带来极大的麻烦。
这是两个因呛咳产生严重后果的案例：
#1 笔者的一位同学，因多发性脑梗塞导致吞咽功能受到影响，呛咳引发了吸入性肺炎，高烧、呼吸困难、血氧饱和度下降，情况一度十分危急。虽然经过及时抢救和家人的精心照顾，他终于康复出院，但从此特别害怕进食，时间长了，又引发了营养不良。
#2 家住郑州的一位八十多岁老母亲，因为呛咳导致窒息，被送到医院抢救时已经没有了生命体征。
一个本应安享晚年的老人，却因为呛咳问题，身心健康受到困扰，这无疑是一种巨大的痛苦。这充分说明了预防老年人呛咳的重要性。
什么是呛咳？
呛咳是指食物、液体或其他物质误入气管，引起的强烈的咳嗽反应。
呛咳不仅会造成身体不适，还可能导致吸入性肺炎甚至窒息，如果不及时处理，会对生命安全构成很大威胁。
为什么老年人容易呛咳？
老年人呛咳的原因复杂多样，包括生理变化、摄入不当、疾病和环境因素等。
1.吞咽功能下降：随着年龄的增长，老年人的吞咽功能可能会下降，导致食物或液体容易误入呼吸道。
2.神经系统问题：患有多发性脑梗死、帕金森病、阿尔茨海默病等神经系统疾病的老年人，容易发生呛咳，而这些疾病又都是老年人的常见病。
3.药物副作用：一些药物可能影响老年人的吞咽功能，如镇静剂、止痛药等。
4.情绪因素：焦虑、紧张等情绪障碍也可能会增加呛咳的风险。
怎样预防老年人呛咳？
1.要注意食物的选择。饮食要以容易消化吸收的食物为主，尽量避免一些黏性大、不好消化的食物，比如糯米，老年人牙齿常有不同程度的坏损甚至缺失，咀嚼食物的功能下降，要避免坚硬需要费力咀嚼的食物，同时也要兼顾老年人的口味习惯，老年人往往胃口不佳，在进食时容易敷衍式进食，因此在食物的搭配上尽量选择老年人喜欢的食物，少食多餐，以高蛋白、低脂肪的食物为主。
2.要注意进食环境和进食体位。老年人在进食时以坐位为主，或者把床头抬高至45°—60°，注意力要集中，保持周围环境安静。不要看电视、看书，更不要在进食时说话、聊天，以免出现精神分散，出现呛咳。
3.注意控制“一口”的量。一般人们正常的进食一口量是20ml，老年人尽量要小口吃，而且速度不要过快，缓慢并充分咀嚼食物后再下咽。水的密度小容易在口腔里分散，因此老年人在喝水时，不能速度过快，尤其要避免仰头喝水，或者仰头吞咽的动作。特别是在服药过程，老年人尽量少量多次地服用水。
4.进食后不要立即躺下，避免剧烈运动，应保持原坐位30分钟，或者缓慢站起走动来帮助消化。
老年人呛咳对其身体健康和生活质量有着重要影响，预防呛咳刻不容缓。通过食物性状的选择、进食环境和进食体位的优化、每次进食量的调控和进食后不要立即躺下等措施，可以有效地减少老年人呛咳的发生。
预防老年人呛咳需要家庭成员、社会和老年人的共同努力。通过了解呛咳的原因和预防措施，我们可以为老年人创造一个安全的生活环境，减少呛咳的发生，提高老年人的生活质量。