舞蹈疗法也称舞动疗法(Dance/movement therapy),是利用舞蹈 或即兴动作的方式来疗愈社会交往、情感、认知以及身体方面的障碍,增强个人意识,改善个体心智。

舞蹈疗法强调身心的交互影响、 身体—动作的意义。认识身体是多数舞蹈疗法的核心,舞蹈疗法的理念是人是一种身体的存在,身体会保存所有的经验。舞蹈是一种古老的艺术,承担了很多功能。

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在人类社会早期,巫师是能沟通天地之人,《说文解字》解释:“巫,祝也。女能事无形, 以舞降神者也。”舞蹈即是巫师的主要工作方式。早期巫医一体(毉和 醫),舞蹈也被用于疗法郁瘀滞著,筋骨瑟缩,如《吕氏春秋》提到 “昔阴康氏之始,阴多滞伏而湛积,水道壅塞,不行其原,民气郁阏而 滞著,筋骨瑟缩不达,故作为舞以宣导之”。《通鉴纲目》也记载“阴 康氏时,水渎不流,阴凝而易闷人,郁于内,理滞著而多重膇,阴康 氏所以利其关节,乃制舞焉,治于华原”。现代流行的广场舞也起到了强身健体、促进社会和谐的功效。

狭义的舞蹈疗法出现于20世纪50年代的美国,其来源主要包括三部分:现代舞的出现、身心交互作用的理解、心理疗法各流派的影响。切斯被认为是舞蹈疗法的主要奠基者,她受到荣格的影响,认为身心一体。1946年,她开始在精神病院使用舞蹈来帮助患者,到了50年代末,舞蹈疗法已经成了该医院的常规疗法项目。

早期舞蹈咨询师会着眼于舞者内心情绪的探索和表达,70年代后舞蹈疗法发展出不同理论取向,如精神分析舞蹈疗法、完形动作舞蹈疗法、人本舞蹈疗法、家庭舞蹈疗法等。 舞蹈疗法的工作方式可以区分为两种: