《大奉打更人》，激起了很多人对于古代打更人这一职业的关注，作为一个存在历史悠久的职业，大家头脑中是否第一时间想到的是“天干物燥，小心火烛”？还是想到古代深夜中莫名诡异的灯笼和寒风中打更人的身影？今天我们就一起来聊聊古代的这个职业。
现代人可能更喜欢安静的深夜，无论是熟睡还是深夜的冥想，都不喜欢一点点声音将自己打扰。那么古代为何会出现这种在深夜中四处游走，高声呼喊的职业呢？这有何意义？
打更人
在中国古代，由于生产力并不高，而且没有电灯的情况下，基本上睡得都比较早。而打更人这一职业就产生于这一背景之下，在农业社会时期，由于没有很好的计时工具，夜晚全靠对星辰天象的观测来计算时辰。
清代打更人
古代的城市当中，其实打更人一直扮演着防火的重要角色。古代城市大多数为木质建筑，而照明基本靠油灯，因此一旦失火则后果不堪设想。
古代城市容易失火
曾经据史书记载：
史料一：唐代长安城，号称不夜之邦，然而唐玄宗天宝七年的时候，由于城东失火“焚毁民宅一千二百多间，死伤六千人，并伴有黑烟三日萦绕不绝，举城皆伤”——后来还作为安史之乱的前兆。
唐代长安城
史料二：北宋汴京城，巡夜更夫发现西城勾肆火起，火龙直窜云霄，望火楼兵士呼号，百姓鸣锣奔走，水龙只过三日方才熄灭。
清明上河图中的望火楼
而以上事例都说明，古代的火灾是极有可能在城市中造成巨大伤亡的。尤其在宋代以后随着商品经济发展，城市打破了坊市的界限，造成人员拥挤鱼龙混杂。而大量木质建筑的存在和使用油灯照明、木材引火是非常危险的。
这一时刻，打更人的作用显得非常重要了。
除了防火，打更人还有很重要的一个角色就是防盗和报时。在中国古代一般有巡夜的兵士，基本从未晚上20:00-第二天早上7:00实行宵禁，城门一般也是在早上鸡叫之后才能打开。宵禁也是为了禁止减少民间夜晚公共活动，用于加强治安管理。
古代宵禁被抓住可是重罪
但是宵禁之后，除了有事务性的官吏和兵士之外，还有部分人在黑暗中窥视——那就是古代的盗贼。而古代盗贼出没非常普遍，而巡城的士兵往往并不能很好的发现，因此作为公共性职业的补充，打更人还兼有防盗的作用。
西安城的钟楼
不过打更人并不仅仅只是巡视，往往在历代王朝都设有计时专业的塔楼，一方面用滴漏或者观星来记载时间；另一方面用来传递军情和其他公共事务性的综合处理。
这个问题并不多余，打更人一般打竹制的梆子或者鸣锣，而通过明代《世说新语》和《巡城夜守》等小说中，其实可见一斑，打更人一般身披着长款的麻衣，提着特制的防风灯笼，往往有几种打更的方式：
一是从晚上八点到凌晨六点左右，每一个时辰要敲梆子四到六次，鸣锣二次，这叫定更。
诡异的打更人装备（小说中）
二是午夜子时和凌晨卯时，分别再多敲击一次，算作急更，方便巡夜兵士和部分公务人员进行事务性的计时。
三是从一更开始敲击一次，二更敲击两次，三更敲击三次，并伴有口头播报……直到天明的时候，不再敲锣。
古代市场并不是像今天这种二十四个小时都能开放的，一般上午12点钟（午时）由城防巡检司或者集市尉官员准时击鼓开市，而到了晚上6点开始，就要鸣锣或者撞钟闭市。
今天旅游还能看到打更人
而一般城市比较大，可能不一定城市所有人都能听见，这个时候更夫往往会兼有告知义务，提前打更，伴随着“当当当”和“邦邦邦”的声音告知人们提前回到家中，宵禁要开始了。