周王朝建立后，逐步开启了分封模式，大量分封诸侯，最终出现诸侯实力大于天子，客大欺主，把周天子变成傀儡的情况。武王去世较早，他虽组织了最初的分封，但真正主导周朝分封制的是周公旦。之所以周朝实行分封制，主要有三个原因：
一、盘子太大，偏居西部的周王室无法消化
周在商时期就是一个部落，往大了说是一个方国。据传因为周是依靠偷袭才灭掉商的。周成为天下的王者，是有些方国不服气的，因为周天子需要重新建立属于自己的秩序，也就是重新分封，重用宗室和心腹大臣，让他自己的区域内享受君主的地方，这样就形成分封之国。
二、开疆拓土，王室需要巩固自己的天下
开疆拓土是任何一个最高统治者的想法，周天子也不例外，把姜尚和周公旦分封到遥远的东方，就是让他们去守卫东方的土地，而实际上他们的封国也是鲁国和齐国还没有完全成型，需要进一步开发，包括西封的秦国也是一样的，只是相当于圈了一块地，给国君，至于能不能获得还有看国君的本身。在开疆拓土的过程，表面是周王朝的疆域在扩大，其实是诸侯创业的过程，周天下赏赐的可能只是一座城甚至来城都没有，都是靠奴隶和臣民劳动出来的。
三、稳固大局，论功行赏给重臣丰厚的待遇
建立新的王朝，需要论功行赏，这里涉及周公旦等宗室，涉及姜尚等肱骨之臣，也涉及支持周的那些诸侯。大封诸侯其实就是在拉拢诸侯，周可以反商，周的臣子，难道就不能反周吗？因此，也是一种拉拢，让宗室和重臣在自己的封地上做“王”，趁机笼络这些人。当然，这些人也是识时务的，毕竟自己都可以做诸侯，在一片土地说了算，自然愿意臣服于周，于是忠于周的诸侯就逐渐的变多。
那么，周王室尤其武王和周公旦这些早期的建立者，有没有考虑过，这样的分封会使王室控制的土地越来越少呢？就这一点看，没有史料记载，也无从知道古人怎么想，但是根据后来的历史进程看，可能是没想过。理由也有三：
第一，分封并不是减少王室的土地，诸侯的土地实际上是属于周天子的。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。诸侯再厉害也是天子的臣，因此在理论上，天子把所有土地都分封出去，也不会减少属于天子的土地。周天子的地位是被神化的，并且依靠《周礼》和周朝的宗法制度限制着诸侯，因此，天子在有限范围内不惧怕土地被分封。
第二，只要天子威严还在，诸侯的土地再多也没有意义。根据《周礼夏官司马》的记载，西周的时候，王是拥有六军的，而大的诸侯国只可以有三军，次等的诸侯国可以有二军，小诸侯国一军。当然军是根据周代的规定有固定人数的。天子在军队数量上是要成倍于任何一个诸侯的，因此，保持着在军事上的优势，在加上宗室的支持，诸侯是没有办法威胁天子的。
第三，分封的土地，并不是诸侯掌控土地的绝大多数。分封其实相当于发放一个土地许可证，诸侯有了这个东西，就可以开疆拓土。周天子在较偏的西部，它的力量是不能辐射太远的，因此，只是给诸侯一个承诺，这个土地属于你，那块土地属于他，至于有没有拿下，他是不管，当然向外扩张，他也是默许的，毕竟是开疆拓土。通过诸侯的努力，实现了周天子名义说的地盘扩大，天子是不会反对的。
任何一个王朝的建立者和开拓者，对于新王朝都有美好的憧憬，都希望千秋万代的传下去。客观的说，周王朝的早期决策者，为了确保周王朝能够长久稳定的存在下去，努力的想了很多办法，但是一个人很难看到百年以后发生什么事，因此，工作也是有局限的，没有考虑到诸侯会喧宾夺主，反过来把天子从宝座上拽下来。其实，周朝的分封制度属于非常完美的了，只不过几个偶然和几个必然导致了周天子变成了傀儡。
偶然1：周天子中出现了无道之君，比如周厉王、周幽王这样的昏聩之君。这其实也是王朝常态，前辈披荆斩棘开创大业，后辈不懂得珍惜，把家底糟蹋了。如果周天子始终堂堂正正有作为，就不会出现诸侯造反的情况，毕竟天子的实力在这，天下之主的身份完全可以号令天下。出现昏君，几乎是历朝历代都会出现的通病，真正适合作君主的人并不多。
偶然2：犬戎攻入镐京与王室内乱。周幽王宠幸妲己，废掉原来的王后和天子，最终王后的娘家申国和犬戎联合攻入镐京，西周灭亡。正常情况下，天子的王都是很难被攻克的，周边都是保卫的诸侯，但是真的就是出现了这种情况，这里面是挺偶然的。还有周平王也就是周幽王原来的太子，给申国和犬戎带路打自己的父亲，这其实也是违背人伦，非常不合适的情况。还有后面的二王并立，也是加剧了诸侯对于王室的操控，王室逐步没有实权，变成只有象征意义的力量。
必然1：随着时间的推移，诸侯的忠诚度肯定是会下降的。一代诸侯可能是一代天子的兄弟、侄子等亲缘和血缘较近的关系，但是过了五代，这关系就比较疏远了，变得不亲了，就会逐步失去对王室的忠诚。而那些曾经的亲信大臣的后裔，他们则完全没有把天子的分封当作恩赐，而是逐步把获得的土地作为自己的家业，这样周天子就没有真正可以支持的人。
必须2:改朝换代会在一段时间内发生。千秋万代在古代中国局限于想象，即便周王朝没有实现中央集权，但天子也在建立至高无上的金字塔式的权力结构，形成了较为森严的等级。等级背景下，强大的诸侯就好挑战天子，争取成为新天子，这其实和周挑战商的地位是一样的，谁都想拥有最大的权力，享受最好的东西，因此，周朝经历时间长好，必然会出现挑战者，改朝换代似乎是躲不过的。
周依靠分封维持了大约270多年的实权统治和500多的虚权存在，属于很成功了，后世的分封大部分都是失败的，主要是秩序没有建立起来，诸侯不过三代就考虑篡位了，当然还有天子的主动削藩。谁也想不到几百年后的事，一个分封能够影响后世千年就算很不错的了。