前文说到曾国藩以团练作为伪装成功的征得了咸丰皇帝的同意，但是创建湘军却是一个从无到有，比登天还难的事情，具体有多难呢？
曾国藩创建湘军首先就面临着5个具体的问题，想真正建成一支能跟太平军打仗的队伍就先要把这5个问题解决。
1 没有办公地点
曾国藩虽然带着队伍来到了比较偏僻的衡阳扎根，但还是面临着没有正式办公地点的问题。他只能借用祠堂作为他的临时办公地点。
2 没有正式的职位
曾国藩本来是在籍丁忧侍郎，只是奉皇帝谕旨出来搞团练，朝廷没有给他任何明确的职位。这就导致权限就十分模糊。
没有权限，也就没有明确的办公机构名称，导致正常公文都无法收发。后来曾国藩干脆还是沿用原来的“湖南审案局”的牌子，来作为湘军的总指挥及筹建中心。
3 没有带兵经验
曾国藩本是文官，对研究理学有很高的水平，但是却对带兵、练兵一窍不通，所谓隔行如隔山，可以说他对招兵买马、练兵布阵的一系列流程以及标准毫无经验储备。
这就需要曾国藩从头学起，摸着石头过河，一步一个脚印，在失败中学习、总结经验。一步步形成自己的带兵特点。
4 没有肯帮忙的人
曾国藩本就是赤手空拳、单枪匹马来创建湘军的，而且由于前期的团练剿匪已经把地方文官都得罪了，现在更不可能有人来帮忙了，这些文官巴不得看曾国藩的笑话。
曾国藩听从挚友郭嵩焘的建议，先从筹建水师开始，聘请了来自广西的工匠，自己设计，自己建造战船，又不断试验改进，终于造出一批高性能的快船。
同时曾国藩面对西方先进技术并不保守，反而持开放的态度，他知道英国的大炮不但质量好，而且威力大，就不惜花费重金购置了大批英国大炮。终于建成了当时装备十分先进的水师队伍。
5 也是最重要的，没有钱
兵马未动，粮草先行，军饷来源一直是大问题，曾国藩的湘军，本来就不属于清朝正规队伍，不但被清朝正规军排斥，也不被文官集团接纳。虽然得到了皇帝的同意，但是并没有批给他费用。事实上，当时清廷连拨给正规队伍的军饷都是捉襟见肘，更不可能再给他钱。这只能靠曾国藩自己去筹措。
其实这五个问题，最难办的，就是钱的问题，前面四个问题归根到底也是钱的问题，没有钱，一切都是空谈。那么面对湘军经军饷问题，曾国藩又是如何解决的呢？我们下文详细说说。