金陵皇宫澄心堂内，唐国主李煜正在欣赏一幅画作，对面的画师顾闳中向他介绍这幅画的来历：“我谨遵圣命，随同其他宾客夜入韩熙载大人府中，将夜晚宾主欢娱之态一一记于心中，散宴之后我立刻回家，将其绘于笔下，请陛下御览。”
《韩熙载夜宴图》第一部分
李煜打开画作的开头，只见韩熙载坐于床上，同榻的是身穿红袍的丁卯科（967年）状元郎粲，他们和其他宾客共同聆听琵琶独奏。
李煜想起了韩熙载的履历，他在四十二年前（即925年）也是大唐的进士，不过是另一个唐朝——后唐。而且，他家世显赫，父亲韩光嗣是卢龙节度副使，正当他春风得意地憧憬未来时，第二年突然改朝换代，皇帝李存勖死于兵变，李嗣源当了皇帝，紧接着，卢龙镇发生兵变，牙军驱逐朝廷任命的节度使符习，拥立韩光嗣为节度使，最后兵变被李嗣源镇压，韩光嗣也被处决。
受到牵连的韩熙载只能南奔，遇到好友李谷，后者将其送到正阳（今安徽寿县西南正阳关），再往南就是吴国疆界了。临别之际，哥俩在一间小酒馆内畅谈人生规划，韩熙载说：“此番我投奔江南，如果我当了宰相，定能长驱中原，一报杀父之仇，二展胸中抱负。兄弟，你有什么打算？”李谷说：“我还留在中原，如果我为相国，取江南如探囊取物。”店主听了，立刻跑到他们那一桌：“两位，别光喝酒，吃点菜吧。瞧把你俩能的。”
俩人也不理店主的揶揄，说完，俩人各浮一大白，然后这对五代版的伍子胥和申包胥洒泪分别。
《韩熙载夜宴图》第三部分
李煜继续往下看，欣赏完琵琶独奏后，韩熙载坐在床榻上小憩，氛围非常轻松，让李煜不由想起了他爹李璟当太子时，韩熙载出入东宫，担任文学侍从（秘书郎）的往事。
韩熙载怎么和李璟搭上关系了呢？这事还得往前追溯。
那时，李煜的爷爷李昪还叫徐知诰，是执掌江南吴国大权的权臣。韩熙载刚到江南时，听说
他在府中特设了一座延宾亭招待各路人才，尤其看重北方逃难过来的士子，甚至派人去淮河边上迎接他们。于是，他向徐知诰投了一份简历，在特长一栏中写道：得麟经于洙泗，授豹略于邳垠，运陈平之六奇，飞鲁连之一箭。
徐知诰一看，字我都认识啊，组合在一起是什么意思？有明白人告诉他，这里用了四个典故：
得麟经于洙泗：孔子当年就是在洙水、泗水汇合的曲阜讲学、著书，《春秋》因为停笔于西狩获麟，故又名《麟经》。这是说他博通经史。
授豹略于邳垠：张良在下邳城中给黄石公捡鞋子，从而获得《太公兵法》，《豹略》是其中一篇。这是说他擅长兵法。
运陈平之六奇：陈平用六条奇谋辅佐刘邦败项王、脱白登，成就大业。这是说他深明韬略。
飞鲁连之一箭：战国时齐人鲁仲连（鲁连）曾用飞箭投书，向守卫聊城的燕国将军晓以利害，竟逼得他自杀，从而聊城不攻自破。这是说他长于外交。
徐知诰这才明白，原来韩熙载是经学、兵法、谋略、外交全方位、360度无死角的人才。
又看到他在职业规划一栏中写道：失范增而项氏不兴，得吕望而周室遂霸。你想当自刎乌江的西楚霸王，还是开创王图霸业的周文王，就看你用不用我了。
徐知诰不由得感慨：“天下牛皮共一丈，你独占十尺，吹自己的牛，让别人无牛可吹。”所以对他很反感，就让这个曾经的天之骄子，当个小小的校书郎，后来陆续又让他担任滁州、和州、常州的从事（知州的属官）。等到徐知诰当了皇帝，就让韩熙载回朝当了秘书郎，专门辅佐太子李璟，也不用操持具体事务，只谈风月即可（谈笑而已）。所以，李璟、李煜父子文学修养那么高，和韩熙载的影响不无关系。
现在，他有大把的空闲时间用于文创事业。李煜记得，他曾设计过一款轻纱帽，裁缝们称之为韩君轻格，他可以说是江南时尚界的凯撒大帝，为当时风流之冠。
而且，他的文章、书法为一时之冠，不光江南唐国人来求字，其它国家的人带着重金不远千里来求墨宝，后来韩家蓄养歌伎四十余人，即便没有灰色收入，靠这些润笔也绰绰有余。
《韩熙载夜宴图》第二部分
李煜继续往后看，只见韩熙载正在敲打羯鼓，一位绿衣青年打板为他和弦。看到韩熙载意气风发的样子，李煜想起了韩熙载在政坛的高光时期——硬怼宰相宋齐丘。
韩熙载是个非常自负的人，不然也不会在小酒馆里这么吹牛了。他曾解释徐知诰（李昪）生前不重用他的原因，是把他当做了慕容绍宗。慕容绍宗是东魏权臣高欢手下大将，高欢在他生前不重用他，是想把他留给儿子高澄来对付反复无常、心狠手辣的侯景。
其实，作者个人认为韩熙载想多了，因为李璟继位后，只任命他为虞部员外郎和史馆修撰。虞部是工部下的分司，主管国家山泽苑囿，员外郎是该部门的副长官，相当于现代国家公园的副负责人。后来，看到他懂礼仪，就让他兼任太常博士——其实就是三个清水衙门。
但是，这些都不妨碍他施展抱负。946年，进攻闽国的陈觉和冯延鲁在福州被闽、吴越联军击败，胜败本是兵家常事，可是这俩货带的兵居然是假传圣旨调动的，所以一审就是死刑，根本没有通融的余地。但是，他俩和冯延巳、查文徽、魏岑并称为宋齐丘手下的“五鬼”，在宋齐丘的运作下，居然只以流放了事。韩熙载数次进谏，直指宋齐丘搞小团体，是国家的祸根。
宋齐丘早就因为私怨恨死了韩熙载，他曾写了篇文章，请韩熙载誊写后准备刻成石碑，结果韩熙载玩起了行为艺术，用纸团塞住鼻孔，说：“文秽何堪也。”现在加上公仇，那还能放过你？于是就把他贬到地方去了，理由是他是酒狂（酒疯子），有失朝廷体面。可是，韩熙载不会饮酒啊，怎么耍酒疯？理由可以换，贬官是必须的。
《韩熙载夜宴图》第四部分
李煜继续往后看，只见五个女伎正在合奏，而韩熙载并未欣赏她们，而是和另一个侍女交谈，并没有沉溺于令人耳聋的“五音”中。看到这里，李煜不禁感叹：“如果先帝能如韩熙载一般冷静，大唐何至于到如今这一地步。”
韩熙载始终没有忘记当阳小酒馆里吹过的牛——光复中原。终于，他等来了千载难逢的好时机。947年，契丹灭后晋，中原大乱，在中原军民的反抗下，辽军仓皇北窜。韩熙载提议，趁着这个空窗期收复中原。然而，南唐此时正在收拾闽国的残局，哪里有空管中原？
955年，唐军缓过劲后，李璟带着灭闽、楚的余威，准备灭后周，光复中原，大臣们也起哄架秧子，只有韩熙载、柴克宏等少数大臣头脑清醒：
你先看看打闽、楚打成了什么样子——闽国五州，首都福州被吴越乘虚而入占了，漳、泉二州被留从效割据，南唐只占了以丘陵为主的建、汀二州。至于楚国，怎么吃的怎么给吐出来。你连闽、楚这样的蕞尔小邦都不能摆平，居然想去惹周国？郭威、郭荣父子都是人中豪杰，别看立国才四年，但是政权已经稳固异常，再联想到高平之战，周军在不利的条件下尚且能大败骁勇的契丹、北汉联军，两国的差距就体现出来了。
于是韩熙载上书李璟，希望皇帝保持冷静，连我这个顽固的北伐派都搁置念头了。但是，李璟此刻被建功立业的热血冲昏了头脑，哪里还能冷静下来？继续在淮南派兵。周国皇帝郭荣一看，心里乐开了花：“你的行为和我的开战借口不谋而合啊，那我可不能浪费。”于是，淮南之战爆发了。
《韩熙载夜宴图》第五部分
李煜看到了结尾部分，夜宴结束，韩熙载向众宾客挥手送别。李煜看到他的眼神中似乎透露着一股忧伤。
在淮南之战爆发初期，韩熙载打听到他的朋友李谷此前已经是后周的尚书右仆射，真的成了宰相，开战前，加授淮南道行营前军都部署，随着战事的开展，唐军丢城弃地，眼看着好友把吹过的牛一一实现，而自己被梦想彻底搞窒息了。从此，他开始放浪形骸。他蓄养了四十多名歌伎，在家里宴请宾客，歌伎们就和宾客们杂处，外界物议纷纷，说他有伤风化，韩熙载毫不理会。
李煜继位后，韩熙载借口身体不好，辞去在中央的工作，李煜准了，让他去南都洪州（今南昌）当地方官，韩熙载一下子遣散了歌伎。李煜一看，心说：老韩你不再沉溺于声色了，当年的热血男儿又回来了。于是任命他为兵部尚书，你不是“授豹略于邳垠”嘛，兵部尚书算是沿才受职了。哪知道韩熙载一接到任命，立刻把歌伎全部找了回来，和国主玩起了躲猫猫，弄得李煜哭笑不得，说“孤亦无如之何。”我也拿他没办法。
韩熙载这是玩什么行为艺术呢？他曾对亲信说：“现在大唐别说收复中原了，连保存着三千里山河都是奢望，随时都有亡国的可能，国主现在任命我为宰相，不就是让我贻笑后世吗？我这么做完全是为了塌房，好让他不再让我为相。”韩熙载就这样一直荒唐到死。
从这段话可以看出，韩熙载本质上不是个有担当的人，他在顺境中意气风发，受挫折后陷于颓废，靠装疯卖傻来逃避责任。他的行为，不由得让我想起了一百五十年后的靖康元年（1126年），北宋灭亡前夕，皇帝赵佶将皇位传给儿子赵桓，以免自己成为亡国之君，这种掩耳盗铃的把戏是不是同样可笑？
注：本文中提到的李煜派画师顾闳中刺探韩熙载府中虚实，并画成图画的说法见于《宣和画谱》，作者认为太过于荒诞，不足采信，或许，这就是一幅行乐图而已。
为了行文需要，作者将《韩熙载夜宴图》的顺序打乱，正确顺序见插图下方注释。
作者：我方特邀作者宁波队长
参考资料：陆游《南唐书》