说起道家人物，大家熟悉的是老子、庄子，或者是吕洞宾、张三丰。与这几位相比，道家其他祖师的名气要稍弱一些，不过，他们的经历可能更为传奇，成就也不容小觑。就比如本文的主角——陈抟老祖。
陈抟，字图南，关于其出生地有亳州真源县、普州崇龛、西蜀崇龛县三种说法。他生于唐咸通十二年（871年），从小就有很多奇异之事发生在他身上。相传他四五岁时，涡水岸边有青衣老妇为他哺乳，从这以后他变得聪颖异常，有过目不忘的本领。年纪稍长便能读经史百家，一见成诵，过目不忘。
陈抟虽然博学多才，但屡次科举落榜，虽有凌云之志，始终不得伸展。据他自述，曾遇见了孙君仿、獐皮处士二人，他们对陈抟说：“武当山九室岩可以隐居。”。于是，陈抟开始在此地辟谷修道二十多年，每天只饮几杯酒。相传每当他睡觉时，多是一百余天不醒。
陈抟极为长寿，他于989年逝世，活了119岁。而他的学说不仅对道家影响深远，也被儒家吸收进来，经过周敦颐、邵雍的推演，他的思想融入进宋代理学之中。因此，陈抟也是极少数能被儒道两家都推崇备至的人物。
陈抟老祖不仅有学说著作传世，还有书法留存人间，其中最有名的是“福寿”题字和对联“开张天岸马，奇逸人中龙”，尤其是“开张奇逸”五言联，有“天下第一联”美誉。有网友看了直呼“这字一看就不是凡夫俗子写的”“凡人写不出这种字”。
此联笔画遒劲有力，婀娜有致，将巧与拙融为一体。起笔藏锋，再衄挫、提按，行笔中锋、侧锋并用，一波三折、绵里裹铁。既有篆隶之气，又有行楷之风。用笔方圆兼备、提按分明。结字四面开张、奇险跌宕，横画、撇画、捺画夸张拉长。字势虽然险但重心依然很稳，高低错落、呼应得宜。
有人将陈抟此作与张三丰的“龙行大草”相对比，前者豪放不羁，后者千丝缠绕，一刚一柔、一阴一阳。这幅对联曾被很多书法家临摹过，清末碑学大师康有为钻研半生，多次书写，但人们普遍认为康虽得形似，但不论神采还是整体韵味，都远不及陈抟。
书法史上笃信道家的名人很多，他们的字往往有一个共同点，就是无尘俗气、绝烟火气，不激不厉、超凡脱俗，韵味、格调都非常高绝。