贝加尔湖可以说是“世界湖泊之王”（手动忽略更像海洋的咸水湖里海），它是世界面积第7大湖，大约3.15万Km²；更重要的是，它最深处达1637米（2015年，压强已达到深海水平），平均水深约730米，因此储水量达到恐怖的23.6万亿m³，世界淡水的五分之一！
这是什么概念呢？我国所有淡水水体中最大的三峡水库装满大约393亿m³，等于贝加尔湖里装了600个三峡库容！淡水资源越来越重要，以我国领土之大，有没有类似贝加尔湖的地方呢？其实原本是有的。
经常看地图会发现，贝加尔湖的差不多正南方向，中国陕西和山西两省有一串相连的盆地群，地理上叫晋陕盆地群，从西往东包括渭河盆地（关中平原）、运城盆地、临汾盆地、太原盆地和大同盆地。把它们地图轮廓勾勒出来，俨然又一个贝加尔湖！
▲晋陕裂谷如果保持当初模样，充满水，得有两个贝加尔湖那么大
学术界研究认为，这两个地方的地质构造也是一样的，都是欧亚板块内部新生代发育的著名裂谷。贝加尔湖裂谷，汾渭裂谷，它们是怎样形成的？地质界一直存在争议，但都是地壳运动形成的大地缝，这是无疑的。
▲贝加尔裂谷和汾渭裂谷地形，简直太像了对吧？美国国家海洋和大气管理局（NOAA）资料
贝加尔湖周围的山海拔都在一千米以上，东南侧水源地雅布洛诺夫山脉（兴安山）最高到2500米。我国晋陕盆地周围的山也很高，包括秦岭、太行山、吕梁山等。贝加尔湖湖面海拔大约450米，等于贝加尔湖这条大地缝的平均深度是海拔-280米（730米平均水深-湖面海拔450米）。
相比贝加尔湖，我国晋陕盆地最不像的地方是——海拔太高了，晋陕裂谷这条大地缝，远远没有贝加尔湖深。最低的河南省三门峡附近海拔大约300米，太原盆地800米左右，最高的大同盆地达到1000米左右。这么高的海拔，是不可能像贝加尔湖那样蓄水成大湖的。
但这只是我们现在看到的情形。地质历史时期，晋陕裂谷也和贝加尔湖一样很深，也有水，被称为古汾渭湖，或者三门湖，不同时期湖的大小不一样，水域从大同盆地往南不断收缩。
缩小的原因，可能有地质变化，当今这一条断裂带仍然地质运动活跃，世界上遇难人数最多的地震就发生在汾渭裂谷，1556年的华县地震，科学家推测8级，83万人遇难。
更容易确认的原因是气候。通观世界大湖位置可以发现，雨水比较多的热带雨林气候、季风气候区域基本没有大湖。气候寒冷的高纬度地带，甚至干旱的内陆都很多。原因就在于，雨水多的地方，水循环速度太快了，在漫长的历史时期，湖盆难以保持。季风气候旱季土层疏松，暴雨季节泥沙俱下，长年累月这样，再深再大的湖也会淤积变小，甚至填平。
▲秦岭华山段和关中平原卫星地图，两者分界非常整齐，典型的大断裂
别忘了，无论关中平原还是汾河谷地，都只是二级地理区，它们更大范围都属于——黄土高原！黄土据说是被数亿年的风沙从内陆一点点带过来堆积成的，这种土特别不耐冲刷，是世界上水土流失最严重的区域，流域内的黄河曾经是世界上含沙量最大的河流（现在经过治理早就不是了），这么大的泥沙量，不但填平了几个盆地（关中平原大约3.9万Km²，汾河谷地合计大约4.76万Km²），还从浅海当中填出了当今中国最重要的东部大平原，从长江以北一直到燕山南麓，面积50万Km²！
我们有理由相信，晋陕裂谷“年轻”的时候也是和贝加尔湖一样深邃的，毕竟地貌相同，连断裂的形状都类似，规模还更大一些。贝加尔湖那个位置降雨量、蒸发量都小，气候严寒，鸟不拉屎，荒无人烟，冬天直接封冻住，因此熬过了沧海桑田的巨变，还保持着原始的模样。晋陕裂谷则被河流带着附近高原山的黄土，一层层填埋到了现在这么高，过程中古汾渭湖逐步退化，黄河也冲破三门峡，东流入海，继续淤积塑造更广大的土地。
▲中条山北麓，山西运城的盐湖，远古大湖退化的痕迹
“失之东隅，收之桑榆”，晋陕裂谷古湖已经远去，但黄河中游渭水、汾水、洛水等等淤积出的这片富饶的盆地，是中华古代文明的发祥地，和失去的相比，上天给予我们的更丰厚。同时，我国其他广大季风气候区也沧海桑田，没有留下一个世界级的大湖，特别是大淡水湖，节约水资源，尊重科学的基础上兴修水利充分利用水资源也值得我们重视。