戍天九思原创第726期
据美联社5月3日报道，美国空军部长弗兰克·肯德尔试乘了由人工智能（AI）而不是美军飞行员控制的战斗机。
他在降落后接受美联社记者采访时说：“没有它（人工智能）是一种安全风险。在这个时间点上，我们必须拥有它。”
▲美国空军部长弗兰克·肯德尔在X-62A战机里
报道称，这架由AI控制的F-16战斗机被称为X-62A，也被称为可变稳定性飞行模拟器测试飞机（VISTA）。这架飞机与另一架有人驾驶的F-16战斗机几乎紧贴着飞行，两架飞机在距离对方1000英尺（约300米）的范围内飞行，不断转动和盘旋，试图迫使对方进入易受攻击的位置。在长达一小时的飞行结束后，肯德尔说，他在飞行过程中看到了足够多的东西，他相信这个仍在学习中的AI有能力决定是否在战争中发射弹药。这次试飞在爱德华兹空军基地进行。
AI战机与有人机的空战对抗
今年4月17日，美国空军和美国国防高级研究计划局发布消息说，由人工智能算法控制的X-62A“可变飞行稳定性测试飞机”首次与一架有人驾驶的F-16战机进行了视距内空中缠斗，即俗称的“狗斗”。
该测试于2023年9月在美国爱德华兹空军基地举行。飞行时，X-62A上面仍载有能随时解除人工智能操控的飞行员，但飞行员不会主动干预人工智能的飞行判断。X-62A一开始进行了防御性机动，然后同人类飞行员控制的F-16展开迎头交战，期间，2架飞机以超过时速1900公里的相对速度接近至610米以内。美国空军试飞员学校首席试飞官比尔·格雷表示，“狗斗”只是研发人工智能操控战机的其中一步，未来还将进行更多验证，让自主系统更加完整。
虽然美国人没有公开这些交战的数据，但从美国《战区》网站的报道可以看出来，X-62A相比于有人驾驶战斗机并没有明显的优势。
此前，无人机只能对地、对海攻击，无法对空作战，更不能自主空战，因此，无人机只能称为遥控无人机。现在，美国在研发A|战斗机，而且有两条技术路线，一个是由专门研制无人机的公司在研发无人战斗机作战平台，另一个是以现役战斗机为基础研制未来的智能化无人战机，X-62A属于后者。
笔者认为，X-62A属于过渡型AI战机，因为是由有人机改进的，更适合人类飞行员现场监控和探索未来发展方向。有了X-62A探明方向后，才能更好地研发AI战斗机作战平台。
从自动驾驶汽车发展看AI战机的现状
笔者认为，AI战机如同自动驾驶汽车一样，当前正处在即将突破的关键阶段，正在加速走来。
2023年7月6日，马斯克宣布特斯拉即将实现L4、L5级自动驾驶功能的商业化应用，并且在2024年计划量产无方向盘和踏板的Robotaxi。但是，特斯拉吹上了天的FSD（全自动驾驶）系统，号称能提供超出传统L2级别的功能，如自动辅助导航驾驶、自动辅助变道、自动泊车等，但是，实际上并没有达到L3级别，仍然只有L2级别。
目前，只有华为最先进的智驾M9能达到L3级自动驾驶。
也就是说，目前的自动驾驶汽车技术离完全的自动驾驶L5还有较大差距，还没有达到人类驾驶员的平均水平。
由此推断，目前AI战机与有人机的空战对抗也不可能超越人类飞行员。特别是AI战机要获得空战优势需要360度的态势感知系统，必须在飞机上装备像高档机F-35和歼-20那样的分布式孔径系统，但是，这种系统成本非常高，能不能装备得起是个大问题。如果X-62A没有安装分布式孔径系统，它与有人机进行空战对抗就更没有优势可言了。
AI战机与自动驾驶汽车哪个难度更大?
AI战机和汽车自动驾驶各自面临的挑战和难点不同。
AI战机自主空战主要面临的是高速、高动态、高对抗性的环境，需要快速准确地识别敌我目标，并作出相应的战术决策。这就需要高度精确的传感器、数据处理能力、决策算法以及飞行控制系统。此外，战斗机自动空战还需要考虑武器系统的配合和战术协同等复杂因素。
汽车自动驾驶主要面临的是城市道路、高速公路、乡村道路等复杂多变的交通环境，需要处理行人、非机动车、交通信号、道路施工等各种不确定因素。汽车自动驾驶系统需要具备高度精确的感知、决策和规划能力，以确保在各种情况下都能保证乘客和行人的安全。此外，汽车自动驾驶还需要考虑法律法规、伦理道德、技术成本和维护成本等多方面的问题。
笔者认为，由于自动驾驶汽车监管更严，门槛可能会更高一些。因此，AI战机尽管技术难度更大，但实际上来得可能会更快一些。
AI战机与有人战斗机各有空战优势
AI战机与有人战斗机各有各的空战优势。具体来说，有三点不同：
一是AI战机在反应速度和数据处理能力上具有显著优势。由于AI系统能够实时分析大量数据，并以极高的速度作出决策，因此在面对复杂多变的空战环境时，AI战斗机能够更快速地识别目标、制定战术并作出反应。相比之下，人类飞行员在决策速度和数据处理能力上可能受到生理和心理因素的限制。
二是AI战斗机在机动过载、持续作战和适应性方面有明显优势。AI战机能承受12个G的机动过载，还可以长时间连续作战，而人类飞行员只能承受9个G。此外，AI战机可以通过学习和优化算法来快速提升自身的作战能力，而人类飞行员则需要通过长时间的训练和实战经验来积累和提高自己的技能。
三是有人战斗机在灵活性和创造性方面更有优势。人类飞行员能够根据战场情况做出灵活的判断和决策，并且具备独特的创造性和想象力，这些都是AI战机难以完全替代的。
因此，在未来的空战中，AI战斗机和有人战斗机可能会各自扮演不同的角色，相互补充和协作，以实现更高效的作战效果。