国家统计局消息，2018年，中国全年出生人口1523万人，比2017年（1723万）减少200万人。
这是自1962年以来，中国出生人口的最低点。
帝国的第一宝藏是什么？答案只有一个字：
人。
1644年，在带领十多万清军和几十万家属庄丁、汉人奴仆南下攻入山海关后，人口稀少的满人马上发现了一个要命的问题，他们赖以起家的龙兴之地——东北，此时随着满人主体的南下入关，竟然变成了“沃野千里，有土无人”的广袤大地。
人，是帝国的第一生产力。
满族向来人口稀少，眼看东北这一战略根本，随着满族的整体南迁变成了空虚之地，为了巩固东北防务和恢复经济，顺治十年（1653年），还在与南明各支军队鏖战的清廷，向全国发出了《辽东招民开垦条例》，并宣布谁要是能招揽百人以上移民到东北的，就“文授知县，武授守备”。
天下竟有这么好的事？
不仅如此，清廷还宣布对于所招揽的移民，免费给予一定数量的粮食、种子和耕牛。
当然，相比以前，这还是比较文明的做法。
在此前，后金创始人，也就是清太祖努尔哈赤，就曾经针对满族人口太少恨恨地说：
“常恨民少！”
“财者，人所致也。”
为了往后金（东北）输送人口，努尔哈赤和他的儿子皇太极，不惜接连向朝鲜和明朝发起大规模战争，其中最根本的一点，就是掳掠人口到东北充当农奴进行耕作生产，然后让农奴再生农奴，给满人做永世的奴隶——作为对爷爷努尔哈赤和老爸皇太极施行政策的继承人，顺治皇帝在多尔衮的辅佐下，也延续了祖先们的做法，只不过，他采取了相对文明的“招垦”政策。
从1653年到1668年，清廷在东北的开放移民政策在持续了15年之后，戛然而止。
1668年，这一年是康熙七年。
考虑到南明政权的最后一位皇帝永历帝，以及超级硬汉郑成功都已经在几年前病逝，放眼全国，已经难以再有对手能威胁到清廷的后方大本营；而东北作为满人的龙兴之地，眼下却涌入了大量的汉人，影响了对祖宗发祥之地的统治，于是这一年，康熙皇帝下令，正式对东北实行封禁政策：
“永行禁止流民，不许入境。”
清廷煞费苦心，但“闯关东”的移民潮，已经无法阻挡。
“闯关东”——到山海关以东的广袤东北大地去，即将成为此后三百多年间，中国大地上持续时间最长、人数最多的移民运动。
▲闯关东
尽管清廷百般不情愿汉人移民进入东北，但他们意想不到的是，日后300多年间，就是这股汹涌澎湃的“闯关东”移民潮，将协助大清帝国和中华民族，抗御来自俄国与日本的侵蚀与侵略。
因为能保家卫国的，也只有一个字：
人。
从1668年开始到1859年，近两百年间，清廷一直倾力试图阻止汉人移民进入东北，但人口呈爆炸式增长的大清帝国，面对山海关以内的关内地区人多地少的局面，已经无法阻止人民向边疆地区的移民大潮。
此时，在经历明末清初的大规模战乱后，到了乾隆十八年（1753年），清朝当时人口统计已达1.0275亿人；乾隆三十一年（1766年），清朝人口突破2亿大关，达到了2.08095796亿人；到了鸦片战争前夕的道光十三年（1833年），此时清朝人口已达3.98942036亿人，逼近4亿大关。
短短八十年间，帝国人口暴涨近400%。
对于这种人口急速的大爆炸，雍正皇帝就曾经忧心忡忡地说：
“户口日繁，而地止有此数。”
▲雍正。
人口大爆炸，内地没有土地了，那人口自然会往边疆流动。
从明朝初年郑和下西洋后，以广东、福建为代表的南方人民，就开始不断南迁进入东南亚一带；而在北方地区，在明末清初的大规模战乱后，尽管清廷多次颁发禁令，但“闯关东”的移民大潮也已无法阻挡人民的脚步。
在这种“南下北上”的移民大潮中，中国庞大的人口池开始向外涌溢。
乾隆三十六年（1771年），清廷当时统计整个吉林省的人口只有44656人，另外统计黑龙江的人口为35284人，加上人口相对较多的辽宁地区，当时整个东北的人口还不到80万人。
但到了1820年，仅仅吉林、辽宁两地的人口统计就达到了217万人。
人太多了，太多了就容易造反。
考虑到四川、湖北等地的白莲教起义（1796年—1804年），以及太平天国运动（1851年—1864年），捻军起义（1853年——1868年）等群体性运动背后都有帝国人口爆炸，造成人民无以为生等本质性问题，清朝咸丰十年（1860年），清廷最终决定正式开放东北，让寻找耕地和生计的人民自己用脚投票，从此，“闯关东”一发不可收拾，人民：
“如怒潮一般涌到满洲去。”
但开放东北这一满人的“龙兴之地”，清廷还有一个迫不得已的“苦衷”。
从十七世纪开始，作为中国此后400年间两大心腹巨害之一，俄国人开始不断东进侵蚀大清帝国——在此前相继割走中国100多万平方公里领土后，1860年，看到英法联军在第二次鸦片战争中攻入北京、火烧圆明园之后，沙俄帝国趁着大清帝国内忧外患之际，再次向大清帝国“开刀”，割走了中国在乌苏里江以东、兴凯湖附近的43万平方公里领土（相当于现在一个甘肃省面积大小）。
看到沙俄帝国对整个大清和东北野心勃勃，此时，署理黑龙江将军的汉军镶红旗人特普钦（1801-1887）一方面整军备战，另一方面向清廷提出了开放东北、招募民众前往屯垦的奏疏，以求通过“移民实边”，来阻止沙俄对中国东北地区的蚕食。
最终，咸丰皇帝在临死前一年的1860年，决定开放东北。
至此，实施了整整192年禁闭令（1668-1860）的东北，正式开禁了。
由于放开移民限制，东北三省人口从1771年的不足80万人，暴涨到了1894年的约600万人。
▲咸丰皇帝（1831-1861）在临死前，解除了向东北的移民封禁
此时，中华民族的另一个心腹要害：日本，也盯上了东北。
对于日本来说，早从唐朝开始，他们就一直计划以朝鲜和东北作为跳板，进而入侵整个中国。
为此，日本自古至今，不惜发动多次侵略朝鲜和中国的战争。
唐高宗龙朔三年（663年），倭国（日本）试图入侵朝鲜，随后与唐朝、新罗联军在白江口（今韩国锦江入海口）展开激战，最终被唐朝与新罗联军击败。
明朝万历年间，丰臣秀吉指挥日本军队入侵朝鲜，并计划以朝鲜为跳板入侵中国，为此明朝通过六年奋战，最终在万历朝鲜战争（1592年—1598年）中击败丰臣秀吉，挫败了日本人的入侵意图。
历史转眼到了1894年，最终在甲午战争中（1894-1895），日本人卷土重来，一举侵占朝鲜，并攻灭北洋海军、击败淮军，攻入了中国东北和华北地区。
面对俄国和日本这两大野心勃勃、试图侵吞东北、进而灭亡中国的心腹要害，大清帝国最终决定加大向东北的移民步伐，以计划用人民的汪洋大海，来阻挡侵略者前进的步伐。
在清廷的大力鼓励下，从1894年到1908年的14年间，东北地区人口从600万人飙涨到了1910万人，除去人口自然增长外，这14年间东北的移民人口高达1150万人，占当时整个东北人口的60%。
想当初1644年，大清帝国南下入关争夺汉人天下，但到了两百多年后的1894年，人口稀少的满人反过来，不得不依靠着汉人强大的移民狂潮，来帮助驻扎和守护东北。
1904至1905年，围绕着瓜分中国的矛盾日益激化，日本和俄国在东北土地上展开了日俄战争，最终日本战胜老牌强国沙俄，得到了独霸东北的超级机遇。
尽管如此，清廷的“移民实边”巩固东北政策也在不断推进，而在东北土地上不断飙涨的中国人口，也成了俄日两国瓜分中国东北的巨大障碍。
前面说过，1895年甲午战争后山海关以南内地，掀起了向东北移民的第一次高潮。到了日俄战争结束后第三年的1908年，东北人口已经发展到了1910万人。
1912年清朝灭亡后，1910、1920年代关内的山东、河北、河南等地区不断发生大灾荒，当时，山海关以南的关内地区军阀割据、民不聊生，相反，东北地区在张作霖父子的经营下却蒸蒸日上，农业和工矿业不断发展，对劳动力的需求迅猛增长。
在地广人稀、土地肥沃、工农业高速发展的东北吸引下，清朝灭亡后，关内人民掀起了向东北移民的第二次狂潮，到了九一八事变前夕的1930年，除去当时名义上也归属东北的热河省外，黑龙江、吉林、辽宁等东北三省当时的人口飞速发展到了2736万人。
面对当时整个东北多达2700多万的中国人口，尽管此前击败了沙皇俄国，后续又抵挡住了来自苏联的攻势，但日本已经难以一口吞下东北地区。
1931年，日军发动九一八事变，进而侵占了整个东北。1932年，日本在东北发起成立了伪满洲国，并扶持清朝逊帝溥仪担任了伪满洲国皇帝。
为了达到彻底吞并东北、“反客为主”的目的，1936年，日本政府发表了向中国东北“二十年百万移民”方案，并将其列为日本七大国策之一。
在一份名为《向（伪）满洲移住农业移民百万户的计划》书中，日本为移民东北制订了如下计划：
“从1937年起，每5年为一期。第一期为10万户，第二期为20万户，第三期为30万户，第四期为40万户。总共100万户，500万移民（中国东北）。”
在日本人看来，只有彻底改变、扭转东北的人口构成，才能实现其永久侵占中国东北的目的——从而实现日本人自从唐朝以来，一千多年间一直持续不断侵略中国的计划。
早在日俄战争结束之后，从1905年开始，日本就一直在东北进行试验性移民，尽管最终没有实现向中国东北移民“500万人”的“宏伟计划”，但1932年全面侵占中国东北后，到1945年，日本一共向东北移民了30万人。
为了达到驱逐东北人民的计划，日本人开始将东北人的土地强行指定为“无人地带”，并武力驱逐在此居住的中国人，据统计，到1941年，日本强行移民进入中国东北的开拓团，以不足30万人的移民人口，强行在中国东北掠夺了3.9亿亩耕地，占当时东北可耕种土地面积的60%，与此同时，无数中国人却在自己的土地上到处流浪，居无定所。
而日本人当时在中国东北所侵占的3.9亿亩耕地，相当于日本本土全国可耕地面积的3倍。
从此，东北成为了日本发动侵略战争的最重要粮仓和工业基地。
▲日本侵略进入中国东北的所谓“开拓团”成员
但即使在被日本全面控制的伪满洲国时期，东北的中国人口仍然不断飙涨。
1932年全面侵占东北后，日本在加紧向东北侵略移民同时，也控制山海关内的中国人口流入东北，但1937年抗战全面爆发后，急于全面开发东北战备资源的日本，面临着东北地区劳动力大规模紧缺的局面，为此，日本人不得不允许中国人从山海关内继续迁入东北地区。
从1940-1945的五年多时间，在日本人的默许下，从山海关内涌入东北的中国人口不断飙涨，形成了关内第三次移民东北的高潮，从而使得在东北三省的中国人，在1945年日本战败投降前夕，达到了4000万人之多。
而当时已濒临毁灭的日本移民“开拓团”成员，仅为30万人。
尽管日本人处心积虑想要彻底改变东北的人口构成，但不断汹涌进入东北的中国人，以及庞大人口基数所衍生的人口增长，使得东北不断滚成一个中国人的地盘，最终成为日本无法吞下中国东北的巨大人口存在。
1945年8月，苏联军队攻入伪满洲国境内，而80%都被部署在黑龙江前线“抵挡苏联军团”的日本开拓团移民，最终有18000多人在与苏联红军的作战中被杀，另外有6万多日本“开拓团”移民则在躲避苏联红军一路追击的南逃过程中，或自杀，或冻死、饿死、病死——最终，30万日本开拓团移民，仅有20来万人回到了日本，死亡人数占比高达三分之一。
至此，数十年间痴心妄想通过移民计划，来彻底侵占中国东北的日本，其野心计划最终彻底落空。
▲关东军向苏联红军投降情景
而孱弱的大清帝国和张作霖等民国枭雄，最终通过大规模放开东北移民，在无力与俄国和日本进行战争角力的基础上，最终却以巨大的人口优势，牢牢守卫住了东北。
回顾历史，这不能不说是中华民族之福。
而此中的奥秘，就在于那一度被视为洪水猛兽、需要进行计划生育控制的“人口”之中。
历史以浅显的道理警示我们，我们却将之视为累赘和荒诞。
没有人口增长的民族，终将化为虚无。
参考文献：
王晓峰：《东北三省近代人口增长浅析》，《东北亚论坛》2000年第4期
刘含若：《东北人口史再探—兼评<中国人口>东北三省历史人口部分》
王晓峰：《东北三省近代人口增长浅析》
刘新宇：《1644-1840 年北疆地区人口和农业开发》
王志强：《清代北疆人口迁移与区域社会变迁》
吴轶群：《清代新疆人口研究》