历史上有一个极其残忍的屠城事件，在十日内扬州八十万百姓全被屠戮殆尽，昔日繁华的经济要地变成了一座空城，这便是清军攻破扬州后，“十日不封刀”惨案。
当时清朝已在北京定都，但是南明小朝廷仍然盘踞在富庶的南方，为了能够彻底覆灭明朝，清军大举南下，对南明政权开始了围剿行动。
当时驻守在扬州城的史可法手下只有两万官兵守城，面对十万清军铁骑，他不断的向朝廷请求支援，但是这些请求全部没有得到回应。
在清军统帅多铎一次次的劝降中，他坚持信念并不为所动，誓死要守住扬州城。在扬州守卫战打响之后，尽管守军拼死抵抗。
在这场保卫扬州城的战斗中，城中百姓都不愿投降清军，自发参与到守城的队伍中。城中的大户将粮仓打开，给城中百姓和将士们提供食物，以此振奋士气。百姓们不仅帮着一起修建防御工事，还将家中的铁器融了铸造兵器，就连妇孺都走出家门，帮着做些力所能及的活计。不少母亲为了能让孩子安心上战场，都选择了自尽以明志。
但是在朝廷没有援军的情况下，这场兵力悬殊巨大的战争结局已定，扬州城门还是被攻破了，整个城池都陷入了混乱之中。
史可法心如死灰，便想以身殉国。但他的属下力劝他先突围出去，日后再做打算。但是清军很快就发现了他们，将他们一举抓获后送到了多铎面前。
多铎之前便一直想要将这位有骨气的大将收入麾下，这次更是卖力和他谈判，不仅许以高官厚禄，甚至还放下身段称他为先生。
但是史可法心中不愿归降清廷，他对那些许诺不置可否，反而卖力游说多铎放过城中百姓，他愿以死谢罪。
但是他的肺腑之言并没有被多铎当回事，在清军的作战习俗中，掠夺战败城池中的财物和妇女是一种激励手段，这样才能让士兵保持高亢的士气。
见多铎对自己的请求不置可否，史可法心中便知扬州城内百姓危矣，心中悲愤只余只能大骂清军无耻残暴。原本就因为这个硬骨头将军而气闷，见他还敢骂自己，他便直接将史可法斩杀，并下令“十日不封刀”，纵容将士们大肆屠杀城中百姓。
这些将士们先是烧杀抢掠了一通，发现这些百姓总是躲躲藏藏的，很难找到。便有谋士想出一计，他们伪装和善地大贴告示，表明如果主动来军营自首的百姓，则可以免除死罪。
有些百姓真的相信了他们，纷纷前去清军大营前自首。这些人中有一半都是妇女，为了活命她们选择相信清军。
但是没想到，就是因为他们轻信清军，所以才经历了比死还可怕的遭遇。
他们被士兵前后夹击，如同牛马牲畜一样被他们追撵着取乐，妇女被他们用绳索拴住脖子，像狗一样四肢着地，被拖行而走。在这番羞辱取乐之后，清军用绳子把他们捆在一起，把他们当做比试用的活靶子，全部被活活被折磨而死。
接下来的日子，清军展开了血腥的屠城行动，城中的百姓无一幸免。其中不少人被这屠杀的场景吓怕了，主动投靠了清军成了叛徒，他们专门给清军引路，帮他们找到各个富商的门户，一起参与到财物和女人的抢夺中去。
清军有专人在街道上驱赶百姓，他们遇到妇女，就她们拖到路边轮番被凌辱。那些婴儿们则被丢在地上，或者被清军的马蹄活活踏死，或者被惊慌逃窜的人们脚踏而死，妇女和孩子的惨烈哭声在城中此起彼伏，好似阴间修罗场一般。
城中的水渠都被尸体堵塞住了，地上流淌的都是百姓的血液。然而清军并没有放过那些还在躲藏的百姓，他们选择直接放火烧城，只要有人从火中露头，便一刀直接斩首，曾经繁华的扬州城最后成了一座废墟。
这这场暴行结束之时，清军专门从各地请了众多僧侣来善后，在清点焚烧尸体时，能被分辨出的便有八十多万具，还有众多已无全尸只余残肢的尸体，无从辨认具体数量。
这场扬州屠城之举，是一场堪比靖康之难的惨烈事件，但因清朝的严酷的文字狱，使得这段历史一直被掩埋。直到民国时期，关于此事的史料从日本传回我国，当年的惨案这才大白于天下。