隋朝在历史上像极了秦朝，他们都是久历分裂后的大一统国家，然而也是只传了两代就轰然倒塌的王朝。而对于隋朝来说，掀起那个波澜壮阔时代的人就是杨玄感。
天下谁人不识君
杨玄感出身名门，他是隋朝著名权臣司徒杨素的儿子。而杨玄感的父亲杨素曾经帮助隋炀帝夺取皇位，并平定汉王杨谅的叛乱，立下赫赫战功受封假楚公。
杨玄感无疑是那种大器晚成的人，他长得身材高大魁梧，但是小时候并不出彩，甚至大家都认为将来长大了也是一个傻子。
随着时间流逝，在杨玄感长大后，马上功夫一流。杨玄感因为他的父亲杨素功劳实在是太大，他也跟着自己的父亲都官至柱国，与杨素都是二品官，上朝见皇帝时，父子同列。
能干的不如会看的
杨玄感身居鸿胪卿之职，承袭楚国公的爵位，后又晋升为礼部尚书之高位。尽管他天生带有几分傲气，却对文学怀有深厚的热爱，因此吸引了众多名扬四海的士人前来投靠，纷纷成为他的门客。
杨玄感因家族历代尊贵显赫，名声远扬四海，朝廷中的文武百官，多数都曾是他父亲麾下的将领或官吏。眼见朝纲日益混乱，隋炀帝杨广也日益多疑善变，杨玄感内心深感不安。于是，他与诸位兄弟暗中商议，打算废黜隋炀帝，改立秦王杨浩为新的帝王。
隋炀帝好大喜功热衷于征战，而杨玄感渴望树立威名，因此私下寻求统兵的机会。他向兵部尚书段文振坦诚道：“我杨玄感世代蒙受国家厚恩，所得到的宠幸远超过应得，若不能于边疆立下战功，又何以担此重任？一旦边境有战事，我愿亲自执鞭上阵，略尽绵薄之力。您是掌管军事的官员，我斗胆向您表达我的意愿。”
段文振将杨玄感的话转告给隋炀帝，隋炀帝听后对杨玄感大加赞赏，对群臣们说道：“真是将门出将才，相门出相才，此言非虚。”于是，隋炀帝赐予杨玄感数千段缣彩，以示嘉奖，对他的礼遇也更加隆重，使得杨玄感能够频繁参与朝政决策。
原来反臣在身边。
趁着隋炀帝远征高丽之际，杨玄感挥军进驻黎阳县，紧闭城门，广泛征集男丁。他下令用帆布缝制战甲，并设立官署，一切均按照开皇年间的旧制来办理。同时，他向邻近的州郡发送文书，以讨伐来护儿为名，要求他们出兵，并在粮仓所在地集结。李密自长安应召前来军中，成为杨玄感的主要谋士。杨玄感任命东光县尉元务本为黎州刺史，赵怀义为卫州刺史，河内郡主簿唐祎为怀州刺史，其部众逐渐壮大近万人。
李密为杨玄感提出战略建议：北上占据幽州，阻断隋炀帝的后路，此为上策；西进长安，控制潼关，此为中策；而就近攻打洛阳，胜负难以预料，乃为下策。然而，杨玄感却认为下策实为最佳之选，决定率军从汲郡渡过黄河，围攻东都洛阳。
唐祎抵达河内后，却立即赶往东都，报告了杨玄感的反叛之事。得知消息的越王杨侗和民部尚书樊子盖大为恐慌，紧急调兵布防。修武县的百姓纷纷自发组织，坚守临清关，使得杨玄感无法顺利渡河。
杨玄感时常向众人慷慨陈词：“我身为上柱国，家中黄金堆积如山，财富与地位皆已至极。然而，我并无更多所求。如今我之所以不顾家族安危，毅然起事，只为解救天下苍生，使他们脱离苦难，重获新生。”
这话一出，众人无不欢欣鼓舞，每日都有数千人前来军门，请求加入他的队伍，共赴国难。杨玄感也向樊子盖发出书信，阐明利害关系，期望他能识时务，归顺于己，共同进逼东都洛阳，开创一个新的时代。
操之过急的杨玄感
杨玄感豪言壮语道：“我已攻克东都，下一步便是夺取关西。”然而，宇文述等部队紧随其后，紧追不舍。当抵达弘农宫时，当地父老纷纷劝阻杨玄感：“弘农宫兵力薄弱，却粮草丰足，易于攻取。若得此地，进可断敌粮道，退可占据宜阳要地。”杨玄感听从其言，遂留军攻打弘农宫，然三日激战，竟未能克。追兵趁势逼近，形势愈发危急。
杨玄感只得向西撤退，至阌乡、上盘豆一带，布下五十里长的战阵，与官军边战边走，然一日之内数度失利。后于董杜原再次布阵，遭官军猛烈进攻，杨玄感大败，仅率十余骑突围，逃入林间，欲奔上洛以求生机。
杨玄感逃至葭芦戍时，他已陷入绝境，只得与弟杨积善徒步逃亡。他知道自己难逃一死，杨玄感对杨积善说：“事已至此，我不能受人侮辱而死，你动手吧。”杨积善含泪挥刀，斩杀了兄长。随后，杨积善自杀未遂，被追兵擒获，与杨玄感的首级一同送至隋炀帝行宫。
隋炀帝下令在洛阳将杨玄感分尸示众，暴尸三日，又将其肉块焚烧殆尽。杨玄感的各位弟弟，包括义阳太守杨玄奖、杨万硕、杨民行等人也遭杀害。公卿们建议将杨玄感的姓氏改为枭姓，以示其罪行之重，隋炀帝下诏准奏。