撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
日前，《每日邮报》报道，美国最具影响力的健康专家之一、长寿研究先驱、哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱（David Sinclair）因为一篇论文宣称能够让狗逆转衰老的论文而陷入争议，被认为“兜售假药”和“欺骗公众”，因此被迫从自己联合创立的著名抗衰老研究机构——健康与寿命研究院（Academy for Health and Lifespan Research）辞职。
健康与寿命研究院是全球首个研究“衰老”问题的研究机构，致力于探索一个古老的问题——为什么我们会衰老，我们又能做些什么来减缓衰老？
因为这篇争议性论文，导致健康与寿命研究学院的大量研究人员辞职，最终，大卫·辛克莱被迫辞去研究院院长一职。
大卫·辛克莱可以说是哈佛大学知名度最高的科学家之一，但同时也是最受争议的科学家之一。他在社交媒体上有着大量粉丝，并经常在他的社交媒体上分享长寿医学领域最新进展。他除了在许多顶尖学术期刊发表抗衰老研究论文外，还参与创立了多家抗衰老科技公司，出版过多本畅销书（例如《长寿》，曾登上纽约时报畅销书榜）。他还在2014年被《时代》杂志评为100位最具影响力人物之一。
大卫·辛克莱，他仍是哈佛医学院教授
但一直以来，大卫·辛克莱都受到“推销虚假抗衰老药物”的指责 ，例如，他曾在研究中指出白藜芦醇可以通过激活长寿基因SIRT1 来延长寿命，并联合创立了Sirtris Pharmaceuticals公司来研究白藜芦醇，2008年，制药巨头葛兰素史克（GSK）以7.2亿美元的价格收购了这家公司，但几年后GSK因效果不佳和副作用问题终止了后续开发并关闭了这家公司。
实际上，NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）在全世界范围内的火爆，很大程度上也是因为大卫·辛克莱的研究和推广。
而此次引发争议的也是因为一项关于NAD+的论文，今年2月份，大卫·辛克莱创立的一家宠物长寿公司——Animal Biosciences，资助了一项研究，这项研究由北卡罗来纳大学兽医学院的研究人员进行，大卫·辛克莱本人并未直接参与这项研究，也为在论文中署名。
该研究在70只狗中进行，这些狗被喂食该公司开发的补充剂Leap Years或安慰剂，持续时间为6个月。
补充剂Leap Years中含有NAD+，NAD+是动物（包括人类和狗）体内的一种必需辅酶，源自维生素B3家族的前体物质，是细胞和生物代谢的关键辅因子。随着年龄的增长，NAD+水平会逐渐下降，临床证据也证明了与年龄相关的NAD+缺乏。
Animal Biosciences公司声称补充剂Leap Years能够提高NAD+水平。在这项研究中，这些狗被研究了6个月时间，共有51只狗完成了这项研究。高剂量组的狗在3个月后显示出主人报告的认知略有改善，但这种效果不能维持到6个月。然而，在活动水平、步态速度或认知测试方面，各组之间没有显著差异。
大卫·辛克莱在其社交媒体（X、Instagram）上公布了这项研究，同时还配发了补充剂Leap Years的宣传图片，并配文——这种补充剂首次被临床证明能延缓狗狗的衰老。还附上了该补充剂的购买链接，其售价为70-130美元/月。
他的这一宣传很快引发了一系列的指责，有些科学家指出他的这一“不科学的言论”出格了，有些甚至直接批评他成了“假药推销员”。
著名学术打假人伊丽莎白·比克（Elisabeth Bik）表示，这项研究的结果并没有表明该补充剂成功地减缓了狗的衰老，从论文中华难过的数据来看只是提高了认知能力，这并不是长寿。在动物上进行的的实验有助于我们决定在人类身上进行哪些进一步实验。然后我们需要进行1期、2期和3期临床试验，此时我们才可以说得到了临床证明。大卫·辛克莱宣称的“被临床证实”显然是错误的。
伊丽莎白·比克进一步指出，现在有不少人把论文发在预印本平台上，然后开始推广相关药物，让这些药物看起来很科学，但这些研究永远不会进一步正式发表在学术期刊上。
除了上述批评外，还有不少科学家用实际行动表达对大卫·辛克莱上述言论的反对，多名研究人员选择离开他任院长的健康与寿命研究院（Academy for Health and Lifespan Research）。例如俄克拉荷马大学的老年医学研究员Arlan Richardson，他表示，我可能有些守旧，但我觉得作为一个专业的科学组织，发表这样不科学的言论是不合适的，我不想成为一个领导层玩弄真相的科学组织的一员。
舆论爆发后，大卫·辛克莱曾试图安抚反对和批评意见，他先是在研究院内部发布了道歉声明，并更正了他在新闻稿中的说辞，将“这是第一种被证明可以逆转狗的衰老的补充剂”修改为“该补充剂被证明可以逆转年龄相关的狗的衰老”。更正消息发布8天后，也就是3月13日，研究院宣布了他辞职的消息。
健康与寿命研究院的联合创始人Nir Barzilai教授表示，大卫·辛克莱已经辞去了院长的职务，我们对导致他辞职的所有事件感到遗憾，并将其铭记于心。我们希望这些事件能够过去，研究院是关于科学和科学家的，其他一切都是次要的。
实际上，这并不是大卫·辛克莱第一次被指责夸大研究结果。
在21世纪初，大卫·辛克莱对一种名为白藜芦醇的分子的潜在益处进行了广泛的研究，白藜芦醇天然存在于许多食物中，例如蓝莓、花生，以及葡萄和葡萄酒。他认为白藜芦醇对人类具有“近乎奇迹”的抗衰老特性。2004年，他创立了一家名为Sirtris Pharmaceuticals的公司，专门研究白藜芦醇。2008年，制药巨头葛兰素史克（GSK）以7.2亿美元收购了该公司。但仅仅2年后，GSK就终止了白藜芦醇研究，原因是抗衰老证据不足，而且还会产生恶心、呕吐和腹泻等副作用。2013年，GSK彻底关闭了该公司。
大卫·辛克莱关于白藜芦醇的研究也导致了现在广受争议的红酒具有抗衰老效果的观点。实际上，后续研究也没能成功重复当年大卫·辛克莱关于白藜芦醇的研究结果，还有些研究指出，当时他在动物上观察到的抗衰老效果是因为实验中使用的荧光染料，而不是白藜芦醇。
尽管如此，大卫·辛克莱还是让白藜芦醇闻名于世，他最初的研究激起了人们对这种物质的巨大兴趣。直到现在，还有不少公司在销售含有白藜芦醇的补充剂。
十多年过去了，大卫·辛克莱再次因为长寿补充剂受到了当年类似的批评。例如，哈佛医学院麻省总医院的数据科学家Dan Elton在X上激烈地批评道：大卫·辛克莱总是夸大他拥有经济利益的研究成果，这让我感到恶心，疯狂的是，他已经把他的白藜芦醇公司卖给了葛兰素史克，赚了数亿美元，而这些研究都是基于未经证实的伪劣研究。
论文链接：
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.02.26.581616v1