中国古代封建王朝，皇帝为了获得大臣的忠心，对于有功之臣，皇帝除了提升官职爵位，给予他们金银珠宝房产物质奖励外，还会从精神层面上激励他们一下。其中，赐国姓就是一种最常见的精神奖励方式。
对于古代的大臣来说，皇帝将自己的姓氏赐给他们，是莫大的殊荣。如汉高祖刘邦将功臣娄敬、项伯赐姓刘；再如，唐朝英国公李勣，原名徐世勣，在归顺大唐后，被李渊赐姓李，改名李世勣。之后为避讳唐太宗李世民的名讳，改名李勣。
然而，七次下西洋的郑和也曾被明成祖朱棣赐姓，被赐予的却是“郑”姓，而不是国姓“朱”。这是什么原因呢？
根据明史的记载，郑和原名叫马和，他原本只是一名普通的侍从，但机缘巧合下马和在靖难之役时，舍命救了朱棣一次。朱棣为了感谢他的忠心，挥笔在纸上写了一个“郑”字，把这个姓赐给了他，马和也就改名为了郑和。
郑和
对于郑和没有被朱棣赐姓“朱”，主要有以下几个原因：
其一，人们对皇帝赐姓有个误区，认为皇帝赐姓必定会以国姓相似。殊不知，其实皇帝赐姓讲究的是论功行赏，并不是什么人都可以被赐国姓的。
在古代，皇帝赐的姓氏也是五花八门的。有些会将封地的名字作为姓赐给属臣，也有不按章法赐姓的。最具代表性的要属南北朝和五代十国时期了，比如隋文帝杨坚的父亲曾被赐姓“普六茹”。唐高祖李渊的爷爷曾被赐姓“大野”。
我们再看郑和，朱棣对郑和的表彰，只是对他衷心的认可。或许是朱棣一时兴起想到了“郑”这个字，便把这个字赐给了郑和。朱棣当时并没有考虑“郑”姓不是国姓的问题。
而且在郑和心里，自己一个普通侍从，在皇帝独揽大权的封建时代。能得到皇帝的提笔赐姓，已经是超出自己想象的恩赐了。他哪里会纠结被赐的姓是不是国姓的？
朱棣
其二，即便朱棣对郑和的救命之恩有所动容。从功劳上看，可以赐他国姓“朱”，但从理性上讲，郑和的身份是太监，在阶级等级森严的封建王朝，赐给一个太监国姓，会有损皇室的尊严和名誉。
朱棣作为开国皇帝，朱元璋的儿子，对皇室的名誉看的是比较重的，必然不会将国姓赐予一个太监。
对于明朝皇帝赐姓的事，有人提出了疑问，郑和护驾有功，但达不到赐国姓的标准。加上他太监的身份，没有被皇帝赐姓“朱”，可以理解。
但之后著名的郑成功也曾被皇帝赐姓，他不是太监，收复台湾的功绩也足以名垂青史，完全有资格被赐予国姓。为何他还是被皇帝赐姓“郑”？而不是赐姓“朱”呢？
关于郑成功，其实上面的说法是错误的，郑成功被称为国姓爷，他确实曾被皇帝赐姓。但赐的却是朱，而不是郑。
根据《明季南略》的描述，郑成功原名郑森，“郑”原本就是他的姓，郑森的父亲郑芝龙是明朝著名将领，南明隆武帝在位时，郑芝龙将颇有韬略的郑森推荐给皇帝。
郑成功
隆武帝认为虎父无犬子，对郑森非常器重，就赐他姓朱，并赐予他朱成功的名字，期待他逢战必胜。
事实上，郑成功也没有辜负隆武帝的期望，他在日后击退了荷兰侵略者，收复了台湾，并积极对抗清军，对明朝可谓是鞠躬尽瘁。
可惜的是，隆武帝在位时间过短，朱家的江山被清政府完全夺取了，让郑成功在汉人心中保持了他原本的郑姓，但用了隆武帝赐予的名字，被天下人所传颂。
所以大多数人才会误认为郑成功被皇帝赐予的也和郑和一样是郑姓，而忽略了他国姓爷的称呼，皇帝对大臣赐姓和赐国姓，二者还是有本质区别的。