“宰相肚里能撑船”是一句俗语，一般形容一个人宽宏大量，倡导为人处世，要豁达大度。待人处事要仁慈。那么这句俗语中的宰相，指的是中国古代哪位宰相呢？
关于“宰相肚里能撑船”的典故，最流行的版本是宋朝宰相王安石的故事。相传王安石中年丧妻，续娶了个年方十八的小妾，名叫娇娘。娇娘不但相貌出众，而且琴棋书画无所不通，深得王安石的喜爱。
王安石纳妾后，忙于朝中事务，经常在朝廷加班，自然就让娇娘独守空房了。娇娘不甘寂寞，就和王安石府里的一个年轻仆人产生了感情。
事情很快便传到了王安石耳中，王安石听说后，便心生一计，他一面告诉家人，自己要上朝处理政务，一面偷偷藏在家中。
等到娇娘和仆人调情时，王安石躲在门后，听到二人谈话，不禁火冒三丈，正欲踢开房门捉奸。突然，王安石心中出现了一个想法，让他很快冷静了下来。
他认为，自己是朝廷宰相，为了一个女子就动怒，实在是犯不上，生生把心中的怒气抑制了下来。
随后，王安石找来一个长杆，将院中的一个鸟窝捅了下来，窝中的鸟惊叫而逃。那个偷情的仆人听到鸟叫，马上吓得跳窗而逃了。
时间一晃到了中秋节，王安石邀请娇娘花前赏月，并吟诗一首：“日出东来缓转东，乌鸦不叫竹竿捅，鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外厅”。
娇娘冰雪聪明，自然听出了王安石此时的语意，意识到自己和仆人偷情的事被老爷知道了。于是娇娘羞愧的跪在王安石面前也吟了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船”。
王安石听罢，陷入了沉思。自己已年过花甲，因为政务冷落了正值碧玉年华的小妾，发生了小妾与仆人私会的事，自己也有一定的责任。于是王安石赠给了娇娘白银千两，让他和那个仆人成亲，离开了宰相府。
事情很快就传到了民间，百姓们对王安石忍字当头、宽宏大量的事非常敬佩。“宰相肚里能撑船”这句话也成了宽宏大量的代名词，一代代传了下来。
其实这个典故有很多经不起推敲的地方。首先，这个故事并没有记载于任何历史文献中。无论正史、民间文献、小说等都没有提过王安石的小妾和仆人有染的一件事。
这个典故是现代网络发达后凭空出现的，在很多公众号的推波助澜下，甚至连百度百科都将其记录了下来。事实上，并没有古代文献进行支撑。
而且，以王安石的文采，中秋节时所作的诗太过直白，和他其他诗文佳作的笔锋和内涵相差甚远，并不像一首大家之作。
其次，王安石纳妾的事出自于南宋著作《邵氏闻见录》中，这本书描写了不少有关王安石的事迹，与《宋史》中所记录的王安石有着较大的出入。
但即便如此，关于王安石纳妾的事，书中也只是提到了王安石的家人，为他介绍了一个貌美的女子。
在王安石得知这个女子已有婚约，而且家境贫寒后，王安石心生怜悯，立刻命人将这个女子送还夫家，还赠给她一些钱财，让小两口生活。
这里的描述与“宰相肚里能撑船”没有什么关系，而是体现了王安石成人之美，是夫妻破镜重圆的一段佳话。这段故事变成了王安石小妾与仆人有染，就非常离谱了。
“宰相肚里能撑船”这句俗语既然不是指的王安石，那么里面的宰相到底指的是谁呢？
其实，“宰相肚里能乘船”应该读作“宰相肚里好撑船”。这句话最早出现于明朝初期，南京大理寺少卿杨公复所作的一首诗，用来讥讽官员吴思庵，吴思庵即是吴訥。
吴訥在宣德五年至正统四年，担任南京都察院都御史。这是历史上真实存在的人物，由于大理少卿杨公复的建议被都御史吴訥所拒绝，杨公复心生怨气，于是便做了一首诗送给吴訥：堤下后湖边，不是君家祖上田；数点浮萍容不得，如何肚里好撑船？
通过这首诗，民间便出现了“宰相肚里好撑船”这句谚语，是杨公复用来讥讽吴訥没有宰相的官位和权力，却有宰相的脾气。
吴訥收到这首诗后，并没有将事情放在心上，在他心里，无论职位高低，都要秉公办事。看来杨公复这首讥讽他的诗并没有造成实际的伤害。
由于吴訥从来没有担任过宰相，因此“宰相肚里好撑船”这句谚语中的宰相，并不是指的吴訥。以此来看这句谚语，如今变形为“宰相肚里能撑船”，这里的“宰相”也是没有历史原型对应人物的，只能作为一种通称。
至于如今流传的王安石、魏征、吕端等宰相，则都没有相应的历史文献所支撑，大概率是现代人编造杜撰的典故，以此来博人眼球。
历史是不容编造的，这种编造的谎言对后人是非常不负责任的。