雍正十年（1732年）六月，某晚天降豪雨，彻夜雷鸣电闪，听得人胆战心惊。
第二日一早，就有人前来报案，献县城西有位村民被天雷所殛，不幸遇难。
时任献县知县的明晟，履职此地已近两年了。他乃是雍乾时的著名刑侦专家，屡破大案，史书上评其“才识练达，善析疑难大狱”，民间更是将其视作包龙图、施世纶一般的人物。
接到报案，不管是不是天灾，终究是一条人命，恪尽职守的明晟，还是带上捕快衙役，前往现场勘察。
结果他这一去，果然敏锐地发现不寻常之处。
一：天罚雷击，再起波澜
明晟到了地头，但见现场一片狼藉，整间房屋都被劈得东倒西歪，里面竟然形成一个大坑。
至于死难村民更是惨不忍睹，浑身焦黑，似乎还在冒着热气，空气中弥漫着一股难闻的气味，众人无不捂口掩鼻，几欲作呕。
死者生前是个猎户，听说长得虎背熊腰，力能生擒豺狼，而且新婚不久，妻子还是远近闻名的大美人，不想竟落得如此下场。
幸而他那位如花似玉的妻子，前些日子回娘家探亲去了，不然留在此处，恐怕也免不了香消玉殒。
围观的吃瓜群众说什么的都有，不过大抵都脱不了因果报应，比如死者杀生太多有伤天和，是以遭来雷罚诸如此类。
明晟盯着尸体看了会，鼻子也忍不住皱了皱，随即他又去屋内转悠了良久，出来后道：“让百姓都散了吧，如此天灾也没什么好看的，由官府出钱，给他买棺收殓。”
衙役们得令，将围观百姓驱散开来，随即收拾死者的残肢断臂，将他装进棺材入土为安。
本以为此事就这么盖棺定论了，没想到过了半个月，就在村民都渐渐不再八卦时，突然一群捕快又冲进村里，将村民吕山给绑去见官了，看得大家莫名其妙。
就算是官府也不能随意抓人呀！当即本村耆老在一群好事者簇拥下，也跟着去了县城衙门，想要看个究竟。
二：灵魂拷问，辩无可辩
衙门正堂之上，明晟一改平日面目，正襟危坐，不怒自威。见百姓围观审案，也不下令驱赶。
他盯着堂下跪着的吕山道：“大胆吕山，你可知罪？”
吕山仍然一副茫然无措的样子，反问道：“大人，不知道小人到底犯有何罪？”
明晟道：“那你买火药干什么？”
吕山更是不解道：“大人，小人虽非猎户，可家中也有支火铳，平日去附近山林打打鸟雀，莫非这也算罪？”
这里插一句：经过了明末清初的动荡时期，至康熙四十八年（1709年），朝中曾有人提议，如今天下承平，应该收缴民间日益泛滥的火器，严禁百姓持有。
结果雄才伟略的康熙皇帝驳回了这条动议，他认为：山川之固，在德不在险。只要君主贤明，百姓持有火器又何须担心？如果朝廷倒行逆施，百姓没有火器就不能造反了吗？
是以在清朝，百姓是可以合法拥有火器的。只不过对此做出了相关枪支的管理规定，比如每户人家只能持有一杆火枪，长度不能超过五十厘米，需要提前呈报官府留档等等。
旁观百姓也在那议论纷纷，持有火铳还犯法了？这可是康熙爷定下的规矩，难不成你明晟还想诬陷良民不成？
明晟听到大家的议论，浑不以为意，他面上波澜不惊，只是盯着吕山追问道：
“买火药打打鸟雀，少不过数钱，多不过一两，足够你出去玩个一整天了。可你买二三十斤火药又是为何？”
吕山听了面色一变，有点大事不妙的感觉，明晟连具体数量都说出来了，必然是去查过的，这可抵赖不得，他有点支支吾吾道：“我想买多一点，省得每次去买太麻烦，留着慢慢用就是……”
明晟见此冷笑一声，发出最终灵魂拷问：
“我看你买二三十斤火药的时间，距今还没满一个月吧？一天算你用一两，用到现在最多也不过用掉一二斤，那其他的火药你放到哪去了！”
吕山听后，顿时脸色煞白、满头大汗，整个人如泄了气的皮球一般，瘫坐在地上浑身发抖。
围观听审的百姓，见此情状顿时也一片哗然，对呀，那还剩二十多斤火药去哪了呢？
三：瞒天过海，心里盲点
明晟一拍惊堂木道：“堂下休要喧哗！”
他看着魂不守舍的吕山道：“事已至此，你还想嘴硬不成？还不如实招来，否则休怪我大刑伺候！”
吕山这才如梦初醒，他心底防线已经彻底崩溃，知道自己无从抵赖，为了免受皮肉之苦，赶紧不停磕头求饶，随即将背后隐情全部抖落出来。
原来这个吕山，跟被“雷殛而死”的猎户的妻子早有私情。
可惜他家徒四壁，百事无成，女孩子父母又如何看得上？自然将其嫁给了远近闻名的猎户好汉。
死者打猎是把好手，可打老婆同样不差。吕山趁猎户出门时，还常跟情人幽会。每次见她身上都是青一块、紫一块，新仇旧恨就齐涌上心头。
于是两人合谋定计，由吕山购买火药，然后由情人悄悄将火药藏在猎户炕底下。待到一切准备就绪，猎户妻子就找了个由头回娘家探亲，吕山则默默等待一个机会。
终于，那晚天降雷雨，在电闪雷鸣中，吕山引爆火药，将猎户送去了西方极乐。
一切都如事前所料，没有任何人怀疑。
这也是利用了人心的盲点：杀人不都要趁着月黑风高，唯恐被人听见动静？谁又能想到，杀人还可以用如此惊天动地的方式？所有人都理所当然地将其归结为天灾雷罚。
就连号称包龙图再世的明晟明大人，不也同样被蒙在鼓里？就当吕山以为一切都已经盖棺定论，甚至开始憧憬未来的幸福时，突然一群捕快破门而入，至此他所有的幻想都已破灭。
四：实不相瞒，本官怕雷
不甘心呐，实在不甘心！
吕山将自己的口供签字画押后，还是忍不住问道：“大人，你是如何发现那天雷是火药伪造的？又为何知道是我干的？”
所有人还在为吕山的故事嘘嘘感叹，不知道是喜是悲时，见此立马又竖起了耳朵，生怕错过了一个字。
明晟不以为忤，何况现在也无需隐瞒，只见他轻捋胡须道：“我先回答你第一个问题吧，其实那天我一去现场，就知道天雷击人是假的了。”
见众人不解，他耐心解释道：
“天雷天雷，自然是从天上而来，即便将房屋毁坏，也是自上而下。可我看了现场，屋顶房梁都是从里面被震得外翻飞起，并非断裂落在里面，而且原先垒有土炕的地面被揭开掀去，地底都裂开了，那这雷火当然是从下往上而来。”
说到这，他呵呵一笑道：
“什么雷火是从下往上的？除了人为的火药地雷还有别的吗？更何况，当时现场空气中，还有股淡淡的硫磺味，这不是明摆着的吗？”
当时大家都忙着捂住口鼻，难忍尸体的恶臭，谁又能深吸几口空气，辨别里面是否有硫磺味？
明晟回想那股味道，也忍不住皱了皱鼻子，随即他略带羞赧道：
“最后一点，说出来你们可能都不信，其实本官打小就怕打雷。那天晚上，电闪雷鸣，本官一晚上没睡，就看着屋外雷电纵横。
本官记得清清楚楚，那天晚上虽然雷电滚滚，可都是在云中盘旋，没见往下劈的。出事的村子距离县城不过五六里地，天一亮就有人跑来报案说有人被雷劈死了，这又是哪里来的雷？难不成我们看的不是同一个雷电？当时本官就觉得奇怪，所以接报后立马去现场勘验。”
五：盛名之下，果无虚士
听到这，众人差点绝倒，这样也行？就听明晟接着道：
“既然不是天灾，那自然就是人祸了。如果是人为的凶案，猎户的妻子本应是第一嫌疑人，世间哪有那么多巧合，恰好出事前几天她就回娘家了？
不过她既然大张旗鼓地回娘家，必然有完美的不在场证明。所以她肯定还有一个同谋，不然如何在现场附近引燃火药？
如果先抓她回来问话，不仅问不出什么，反而还会打草惊蛇，是以关键还是要先找到谁是她的同谋，到时她自然也就认罪伏法了。”
说到这，明晟看着吕山道：
“接下来我就回答你第二个问题，我是如何找到你这个同谋的。
其实过程也很简单，要伪造威力如此巨大的‘天雷’，没有几十斤火药是办不到的，而制造火药最重要的一项原料，就是硫磺。
如今时值盛夏，不年不节的，又不是放鞭炮的时候，整个献县，甚至整个沧州府，又有谁会买这么多的硫磺？
我回来后，就让捕快便装随便去市场上一打听，看看谁买的硫磺多，那还不是一查便知？是以很轻松地就找到帮你制作火药的工匠，既然找到了制作火药的工匠，那谁找他买的火药，你觉得很难吗？”
吕山听到这，算是彻底死心了。很快，他的那位情人，猎户的新婚妻子也被抓捕归案，事已至此，她也知道多说无益，只能俯首认罪。
而明县令破了这起雷罚案，献县的老百姓算是彻底服气了，其明察秋毫，条分理析，让人无不感慨：“盛名之下，果无虚士。”
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