1949年2月，中央军委对中国人民解放军各大野战军进行改编，彭德怀担任司令员和政委的西北野战军，被改编为第一野战军，下辖第1、第2兵团，后来华北野战军的第18、第19兵团归入，兵力共约40万人。
刘伯承担任司令员、邓小平担任政委的中原野战军，被改编为中国人民解放军第二野战军，下辖第3、第4、第5兵团，又一个特种兵纵队，兵力超过100万人。
陈毅担任司令员兼政委、粟裕担任副司令员的华东野战军，被改编为中国人民解放军第三野战军，下辖第7、第8、第9、第10兵团，又一个特种兵纵队及华东海军，兵力约82万余人。
之所以单独要将粟裕列出来，这是因为军委规定华东野战军和第三野战军的作战，统一归粟裕副司令员兼第二副政委指挥，属于中国人民解放军五大野战军中绝无仅有的现象。
（华野副司令粟裕在察看地形）
林彪担任司令员、罗荣桓担任政委的东北野战军，被改编为中国人民解放军第四野战军，下辖第12、第13、第14、第15兵团，另加一个特种兵司令部、一个铁道兵司令部以及两广纵队，兵力约150万人。
聂荣臻担任司令员、薄一波担任政委的华北军区，改编为中国人民解放军华北野战军，作为直属军委统帅的我军唯一的战略机动部队，下辖第18、第19、第20兵团，兵力27.2万余人。
（华北军区干部合影，聂荣臻前左一，旁边是萧劲光）
这是中国人民解放军历史上，首次出现野战军下辖的兵团，每个兵团一般有3-4个军。军就是五大野战军改编前的纵队，兵团兵力普遍在10万人左右，个别的超过15万人。我军历史上的大兵团作战，就是发生在解放战争时期。
能够担任兵团司令员的，在中国人民解放军中的履历，都是可圈可点的，最起码是军队改编前的纵队司令员，即相当于军队改编以后的军长。
（王震在新疆建设兵团）
当时，全军不乏从纵队司令员直接提升至兵团司令的。比如西北野战军第2纵队司令员王震，担任了第一野战军第1兵团司令员；东北野战军第7纵队司令员邓华，担任了第四野战军第15兵团司令员，等等。
其中，绝大多数的纵队司令员，在军队改编以后的身份，就成为野战军兵团所辖的军长，与提升为兵团司令员的原纵队司令员，在1955年9月27日的全军大授衔中，两者之间就拉开了相当大的差距。
（贺龙中贺炳炎左彭绍辉右）
军长中，第一野战军第1军军长贺炳炎和第7军军长彭绍辉，成为全军唯二授予上将军衔的军长。贺炳炎在战斗中，失去了右臂；彭绍辉在战斗中，则失去了左臂。两人被人称为“独臂将军”，都是一野赫赫有名的战将。
其他38个军的军长，授衔时的军衔，不是中将，就是少将。比如第47军军长张天云中将，第14军军长范朝利中将等；第12军军长李德生少将，第54军军长丁盛少将等。
（取消军衔后的李德生右）
个别军长由于个人原因，原本最起码拥有少将军衔，按资历和战功获中将军衔也极有可能，结果仅被授予大校军衔，只在全军只有一例。第16军军长尹先炳，他的情况比较特殊。
抗美援朝战争时，在军中与女舞伴跳着跳着，就发生了不该发生的事。因为生活作风问题，在当时造成了很大的负面影响，引发了志愿军高层的不满和严厉警告。
（穿65式军装的尹先炳）
兵团司令员中，第18兵团司令员徐向前，授衔时是国防委员会副主席，被授予中华人民共和国元帅军衔，中国人民解放军兵团司令员中，获军衔最高者，无人能出其右。
这与徐向前军中的资历和战功分不开的，他是黄埔军校第一期毕业生，曾任红第4师参谋长和师长、红1军副军长兼第1师师长、第4军参谋长和军长、红四方面军总指挥兼第4军军长、西路军总指挥、八路军第129师副师长、陕甘宁晋绥联防军副司令员，中国人民抗日军政大学代理校长等。
（毛泽东主席为徐向前元帅授勋章）
第2兵团司令员许光达，授衔时是装甲兵司令员；第4兵团司令员陈赓，授衔时是副总参谋长；第12兵团司令员萧劲光，授衔时是海军司令员。这三人军功显赫的兵团司令员，都被授予大将军衔；
其他，第1兵团司令员王震、第3兵团司令员陈锡联、第5兵团司令员杨勇、第7兵团司令员王建安（1956年1月被补授上将军衔）、第8兵团司令员陈士榘、第9兵团司令员宋时轮；
（授衔时的大将左一是粟裕左二黄克诚左三谭政左四萧劲光左五王树声左六陈庚）
第10兵团司令员叶飞、第14兵团司令员刘亚楼、第15兵团司令员邓华、第19兵团司令员杨得志、第20兵团司令员杨成武、第21兵团司令员陈明仁、第22兵团司令员陶峙岳、第23兵团司令员董其武，均被授予上将军衔。
第13兵团司令员程子华，1955年9月27日未授衔。程子华，毕业于太原国民师范，考取黄埔军校武汉分校，是战争年代我军高级将领中罕见的文武双全型的人才。
（左一萧克上将左二刘亚楼上将左三陈赓大将）
曾经参加广州起义，在中央苏区工作后，任红35军第307团团长， 独立第3师师长，红5军第40师师长、第41师师长兼政治委员，第14师师长，第22师师长，粤赣军区代参谋长，红25军军长和政治委员，红15军团政治委员。
曾经参加广州起义，在中央苏区工作后，任红35军第307团团长， 独立第3师师长，红5军第40师师长、第41师师长兼政治委员，第14师师长，第22师师长，粤赣军区代参谋长，红25军军长和政治委员，红15军团政治委员。