1942年7月，八路军胶东军区成立。说起胶东军区，让人首先想到的就是打红胶东一片天的许世友上将，他是胶东军区的司令员。
而其实，胶东军区还有四位副司令员，他们也都是战功赫赫的猛将。
第一位副司令员是王彬
王彬早年在国军孙殿英部当兵，担任过排长、连长、副营长。后在南京中央陆军军官学校学习，毕业后在国民革命军第63军教导队担任队长，也做过北平辅仁大学的军事教官。
1936年王彬入了党，并去了延安，在中央党校学习并兼任军事教员。抗战开始后，他被派往山东发展抗日武装，并担任山东纵队参谋长，后成为山东纵队第5支队司令员，以及第三军区兼第5支队司令员。胶东军区成立后，他担任副司令员，是许世友的得力助手，先后参加胶东1939年冬季和1942年冬季反“扫荡”斗争。
解放战争开始后，他担任华东军区后备兵团副司令员兼教导师师长，后成为第三野战军第9兵团司令部副参谋长。
新中国成立后，王彬参加了抗美援朝，回国后离开了部队担任第二机械工业部局局长和部长助理等职。因此，他没有获得军衔。
第二位副司令员是陆升勋
陆升勋是山东人，青年时期在山东省立第四师范学习，毕业后回到家乡在小学任教。他他满怀救国救民的热忱，在家乡创办了第一个农民协会，开展革命活动。
1936年陆升勋入了党，抗战开始后，他率领30余名青年，参加了昌邑县瓦城抗日武装起义，并加入了游击队。1938年12月，八路军山东纵队成立，陆升勋调任山纵特务团团长。山东纵队第二次整编后，他改任一支队后方司令部司令员。此后，他又先后担任沂鲁军分区司令员以及山东纵队第一支队副司令员。在此期间，他率领部队转战于沂蒙山区，配合主力部队作战。
1942年10月被任命为胶东军区副司令员。令人惋惜的是，在他在赴任途中遭到了日伪武装的袭击，突围中壮烈牺牲，年仅35岁。
第三位副司令员是袁仲贤
袁仲贤参加革命挺早的，1924年就入了党。他是黄埔一期的学生，和陈赓以及左权都是同期的。他曾随贺老总参加了南昌起义，也去苏联留过学，回国后任广东东江革命军事委员会主席，中共湖南湘江特委书记。
抗战开始后，他去了山东，先后担任山东军区教导团团长，胶东军区参谋长、副司令员等职，协助司令员许世友，发展壮大了胶东地区的抗日根据地。
抗日战争胜利后，山东军区并入华东军区，袁仲贤任军区副参谋长。淮海战役后，华东野战军改编为第三野战军，袁仲贤任第三野战军第八兵团政委。
新中国刚刚成立后不久，时任南京警备区司令员兼政委的袁仲贤接到调令，去了外交部，错过了1955年的授衔。不过他成为了一名将军大使，出任中国驻印度首任大使。1956年，他从印度回国后，升任外交部副部长，成了总理的得力助手。可惜，因为劳累过度，年仅53岁的袁仲贤在1957年就不幸病逝。
第四位副司令员是吴克华
吴克华1929年参军，并入了党。他参加赣东北和中央苏区第一至第五次反“围剿”作战。长征中多次率部担负后卫，阻击追敌，掩护主力脱离险境，出色完成任务，多次受到中革军委的通电嘉奖。
抗战开始后，吴克华去了山东，历任山东纵队第5支队副司令员以及第2支队司令员等职，开赴鲁中坚持抗日斗争。该支队改番号为5旅后，他又被任为旅长。此后，他又担任了胶东军区的副司令员。配合司令员许世友参与巩固和发展胶东抗日根据地的斗争，一起狠狠地打击了日本侵略者。
抗战胜利后，吴克华北上东北，担任纵队司令员。塔山阻击战为解放锦州立了大功，也让吴克华一战成名。1949年4月中旬，吴克华率41军南下，参加了衡宝战役，并挥师广西，攻克桂林。
新中国成立后，吴克华任第15兵团副司令员、华南军区参谋长。1955年，吴克华被授予中将军衔。