1951年年中，抗美援朝战争的第五次战役的撤退阶段，志愿军180师的遭遇，对志愿军高层和远在国内的中央首长，不亚于一场“军事地震”：怎么打得这么惨？到底哪里出了问题？这会不会是接下来战争中常有的事？
看到180师战损报告的众多军政首长们，带着各种猜测，通过各种方式，进行了追根究底的探寻。那边180师陷入重围的战报一上来，预感到他们的处境和情况不容乐观的毛主席，就打去电话、发去电报，十分迫切地向志司询问具体情况。
第五次战役和180师的结局尘埃落定的第一时间，毛主席就将3兵团副司令王近山（3兵团正牌司令陈赓因病在国内）、60军军长韦杰先后召回国内（之后还召见了12军、15军的两名军长），进行了单独接见。180师上面是60军，60军上面是3兵团。毛主席通过对180师整个指挥系统，一层接一层地问询，亲自弄清180师被围的原因。
关于此战（整整7644人情况不明和阵亡，可以说是我军对外作战最惨的一场成建制战斗），韦杰和王近山，包括志司的彭总，都表示很遗憾、有自己很大的责任。毛主席没有特意点谁问罪，但是该是谁的问题就是谁的，责任该谁承担就谁承担。
王近山因此战付出了极为沉重的代价，可以说他因此战丢掉了上将军衔。解放战争是兵团副司令，援朝战争又是兵团副司令，这两份资历，其他人只要有一份，授上将衔基本上是板上钉钉的事（跟王近山有同样履历的兵团首长基本是上将）。
而且，王近山是3兵团副司令，但3兵团司令却是在国内的陈赓，王近山就相当于3兵团的代兵团司令一样——第五次战役3兵团主要也是由他来指挥的，表现好转正也未尝不可能。可偏偏王近山就只是个中将。要知道在朝鲜战场上，他手下的15军军长秦基伟，跟他同一年授中将衔。
王近山冤吗？这个实在是不好评价，因为180师的战损实在骇人听闻，关键这是发生在战争结束的部队撤退时——就是正面战场对着干也没这样过啊。
毛主席跟王近山谈过话后，军委的各大首长们也找到王近山谈。刘邓不用说，这是王近山的老首长了，还有徐帅、聂帅等人。他们没有完全否定王近山这个人，相反还肯定王近山过去的辉煌战役、光辉成就：“你王近山是一员虎将，这是毋庸置疑的。打定陶你是尖兵，千里挺进大别山也是你开路的。你是打硬仗、打恶仗的一把好手。”
紧接着，众首长又语重心长地说：“可是啊，在半岛上180师回撤失利，损失惨重，不是什么右倾问题，主要是指挥不当的问题。”“指挥不当”，谁指挥不当？可以说180师及它以上的志司机关，都得负一定的责任，因为这不是一个人、一个部门的事。
但主要责任、直接责任，还是在3兵团首长、60军首长、180师首长。180师莫名被围的这一战，被志愿军上下视作奇耻大辱。王近山、韦杰等人的前途都因此受到了一定的负面影响。
王近山在此战的指挥问题，主要是犯下了一个细节性的错误。要知道他这里犯一个小错，下面的人就会栽大跟头。部队后撤时，志司指挥电报传来，王近山直接将其转发到下面的各部队处。他没有在了解具体战场情况、部队身处情况后，再高屋建瓴地做出具体部署安排。
这样指挥，无异于是志司直接指挥了3兵团下面的各个军、师作战，运气好没出岔子，运气不好就会出大岔子——180师就是出了大岔子。
而且，跟其他兵团首长相比，王近山算是比较晚入朝的——他到时前四次大战役已经打完。所以，在第五次战役之后，他也没法将功补过弥补回来了。
180师那一战，是王近山戎马一生、指挥部队的唯一一次大败。胜利的捷报常常写，大败的战报怎么写？他内心的痛苦，常人难以窥见。他很难受，同时也不知道该如何面对。
3兵团的正牌司令陈赓（同时是政委，入朝前夕又收到志愿军副司令的任命）到朝鲜时，已是第五次战役结束的两个多月后，但180师那一战，还是志愿军和王近山心底的一个坎，相关的研讨会、检讨战报还得开、还得写。
那是陈赓入朝不久，他参加彭总召开的“学习180师教训”的军事会议（军级以上都要参加），发现作为180师当事人的王近山，竟然没有出席这场会议。在3兵团首长来开会时，彭总可是亲自到门口迎接，然后发现王近山不在，立即询问了为什么。
3兵团政治部主任刘有光结结巴巴地说：“他，嗯，180师没打好，他不敢来见你。”开会前一天，参会的众人就议论纷纷，说彭总一定会找王近山算180师的这笔账，王近山肯定不敢来。
结果，王近山真没来，最后60军军长韦杰替他受过一般（因为部队问责找问题，一般都是一级找一级），他在会上遭到彭总点名“提问”，及长时间怒气冲冲的追问，还是陈赓帮忙解的围，邓华、洪学智等人都不敢开口。
于是在开完会后，陈赓找上王近山的门去。陈赓悄悄走近，看到王近山在愁眉苦脸地写战报时，大声玩笑道：“大热天的，也不开个门通通风，关门给谁写情书呢？”王近山被吓了一哆嗦，看见是陈赓后，把笔往桌上重重一放，大声埋怨道：“陈司令，都这个时候了，你还拿我开玩笑呢！”
陈赓和王近山都是二野的，陈赓还是领导王近山多年的老上级了，两人的关系很亲近。陈赓见王近山这副模样，也收起了笑容，步入正题：“你这个王疯子，在国内打仗是只虎，怎么到国外就成了一只鼠呢？躲在这里连彭总都不敢见了？”
王近山闻言，重重叹了口气，他没有否认陈赓的话，而是说：“我不是不敢，而是实在没脸去啊。”王近山让陈赓这个旁观者来总结指出自己指挥上的问题。陈赓怕自己话太真，王近山受不住。王近山不以为然，以前又不是没被他批评过：“你是我上级，上级批下级，有什么受得住受不住的。你敞开了骂我吧。”
陈赓没有客气，总结国内首长和志司司令的一些说法，点评起王近山的此次作战失误。其中有一句“你太麻痹，太轻敌了”，说出了事实，讲出了真谛，揭开了王近山的伤疤。王近山表示，自己接受陈赓的这些批评，但还是觉得没脸见彭总。
这时陈赓又出起了主意，让王近山找毛主席请罪，同时写好检讨交给彭总。王近山觉得这个方法可行，高兴得蹦了起来，立即开始准备起来。在这之后的战斗，王近山就再没犯过这样的错误。