前言
在中国历史的长河中，有一支声势浩大、世代显赫的望族，他们就是满清第一望族——海宁陈氏。这个家族的辉煌不仅体现在卓越的政治地位上，更表现为一门三阁老、六部五尚书的惊人家族格局。这究竟是一代豪族的传奇还是权谋的杰作？
高祖出身强盗，六代孙女成为皇后
传说宋朝初年，有一个名叫高琼的男子，原本是流窜山林的土匪强盗。这高琼身手矫健，使钢刀如风，人称“钢刀琼”。他带领一帮匪徒横行郊野，使当地百姓苦不堪言。
当时北方战乱频仍，赵匡胤在河北一带积蓄力量，意图南下据国称帝。高琼眼见大好前程，于是率领他那支匪帮投靠了赵匡胤，从此改弦更张，由盗转为官兵将领。
不久，赵匡胤果然依靠这批原本习武的北方人马，力挫其他藩镇，终于下克中原，建立宋朝。高琼因功封为“武烈”将军，受封不久即病故。他留下的儿子们，也承继了他的衣钵，世代在宋朝官场上打拼。
至宋英宗年间，高琼六世孙女高滔滔，生得惊人绝色，吸引了年轻皇帝的注意。英宗临幸高氏美人，两人竟然一见钟情。最终高滔滔入宫为妃，后来居上成为英王的正宫皇后。
一时间，出身草根的高家，因为与皇室建立了姻亲关系，声名鹊起，跻身最顶级权贵之列。高滔滔皇后的兄弟也个个官运亨通，为宋朝治世立下赫赫战功。
明朝中期，陈氏兄弟同榜中举
高家世代荣华，也就此走入了历史。海宁陈家作为高氏一脉的子嗣，则真正崛起于明朝中期。这一时期，陈与郊、陈与相两兄弟同时高中进士。陈与郊官至太常寺少卿，陈与相则升任布政使，两兄弟同时步入朝堂，开启了陈家在明代官场的兴盛。
这个故事，在海宁陈氏家族中上演了太多次。陈元晖和陈祖苞兄弟也是同时中举人，各自做到山东左参政和巡抚。依兄弟、父子或同辈成双成对地高中，在陈家已屡见不鲜。
这在当时的世家大族中可谓罕见。科举的竞争如此激烈，要以这样的概率频频中捷，可见陈家后代的整体素质确实超群。他们始终保持着与生俱来的精英风貌。也许，正是这个原因，让陈家与皇室之间，结下了不解之缘。
顺治时期，陈之遴成为满清第一位陈氏阁老
明末清初，正是动荡之时。陈祖苞之子陈之遴也中了进士，原本大有作为的他，却因时运不济，被迫半途离场，前程黯淡。
不久，明朝灭亡，陈之遴舍命投靠满清，幸而逢迎顺治，很快入阁拜相，成为海宁陈氏在满清的第一位大学士。也就是所谓的“阁老”。身为汉人的陈之遴，为什么能够在满清初年如此受重用呢？
或许正是因为，这一批明末降清的汉族官僚，才是真正帮助清廷安定统治，实现长治久安的关键。没有他们通晓明朝体制，熟谙各地民情的协助，仅凭满清铁骑是远远不够的。
所以陈之遴这样的汉族达官，对于清朝的意义远远超过胡人自己。满清统治集团深知这一点，自然对他们寄予厚望，希图依靠他们来稳固统治。当然，陈之遴本人的政治手腕与智慧也功不可没。正是他善于笼络人心，顺应形势，才让自己屡屡死而复生，最终在满清位极人臣。
康熙时期，陈氏父子两代人入阁
康熙在位期间，海宁陈氏的发展可谓是如日中天。这一时期，陈诜父子两人，先后入阁做大学士。陈诜原本只是一介读书人，后来成为左都御史。他身正不阿，毫不谄媚，却也深得康熙宠信。康熙顺势提拔他入阁，担任工部尚书。
陈诜的政绩卓著，让康熙对他这一脉海宁陈氏官僚更加信任。陈诜的儿子陈世倌，也是中进士出身。在康熙朝只做一些地方官。及至雍正登基，他被提拔为山东巡抚，后又升任工部尚书、文渊阁大学士等职，位极人臣。
一父一子，同入内阁，掌管朝政。这在当时可谓罕见。陈世倌还在乾隆初年被革职。但很快就复出，继续把持大权。直到晚年方才体面退休。
此时的海宁陈氏权倾朝野，连康熙都有所忌惮。为了笼络陈家人的心，康熙还专门破例提拔陈家一些年轻才俊。比如陈嵩和陈邦彦等人，也得以高升进入内阁。
雍正时期，陈元龙成为第二位陈氏阁老
与陈诜父子同时代的，还有陈元龙这一脉。陈元龙也是中进士出身，深受康熙宠信。出任巡抚期间政绩卓著，后升任工部尚书。康熙驾崩后，雍正继位。雍正登基之初，就重用陈元龙参与朝政。并不像其他汉官那样，一上台就遭到排挤。
主要是因为，雍正本人也十分赏识陈元龙的才能与学识。外加陈家在朝中的势力太大，雍正也不好轻易动他。于是，陈元龙很快就被提拔为文华殿大学士兼礼部尚书，正式入阁执政。
80高龄的陈元龙，身体还很硬朗，气色红润。他带领着满清文武百官朝会，决断机务。老成持重的他与雍正在政见上也十分契合，成为雍正的左膀右臂。
野史传言百出 真相难考
三位陈氏阁老，加上众多的六部尚书，无疑令海宁陈氏成为了“满清第一望族”。他们与皇室的关系之密切，也使一些野史不断传出。
其中最引人瞩目的，就是有人说乾隆的生父是海宁陈氏人，而且很可能就是陈世倌或陈元龙。这种传言并非毫无根据。
比如乾隆平生共六次南巡，其中四次都驻跸在海宁陈家。这难道不是在回家探望自己的祖宗吗？还有陈家的一些匾额，上面所刻的字里行间透露出的深意，似乎也在暗示陈氏与乾隆之间血浓于水的关系。
然而更多的人还是对此传言持怀疑态度。因为这似乎也有若干疑点。比如陈世倌和陈元龙都各有可靠的子嗣记载，也没听说有失踪儿子。再加上他们的身份地位，似乎也无需冒险与皇室私通生子。
至于所谓的匾额暗示，也有可能是人往事后凭空臆测。而乾隆南巡驻跸海宁陈家，仅是因为陈家势力太大，实在没有更好的地方可住。
所以，这种传言的真实性并不高。它们很可能仅仅是一些苍白无力的猜测与构陷，而真相恐怕难以考证。毕竟皇室的秘密向来深不可测，表面的宁静，下面的暗流才是致命。
结语 满清王朝的中流砥柱
海宁陈氏家族兴起于北宋，经历元明两朝后在清代达到鼎盛。他们世代中举人，出任高官，与皇室和亲。海宁陈氏就如同大厦的中流砥柱，支撑起了满清的江山社稷。
他们作为世家大族，世世代代通过科举入仕，在朝堂上担任要职，与皇室关系密切。一时间之间，关于陈氏家族的种种传奇与谜团也随之产生。其中最引人瞩目的，就是有人传乾隆的亲生父亲就是出身陈氏的大学士。
但是这些传言终究难以求证，真相很可能湮灭在历史长河中。不过可以肯定的是，海宁陈氏是当之无愧的“满清第一望族”，他们对于巩固清朝统治起到了举足轻重的作用。没有他们这样的谋臣，只怕这场满清的江山，也难以长久开展。