自明政府建立以来，对建州女真其实一直采取高压防范政策。
正统五年（1440年）建州女真搬到赫图阿拉（今抚顺市新宾满族自治县永陵镇老城村），明政府便从正统七年（1442年）起，开始构筑起一道一千七百里的辽东边墙，挡住女真，以及蒙古兀良哈的来路。
正统十四年（1447年），”土木之变“发生，也先捉走了明英宗皇帝，因为一向不安分的女真人也趁机入塞”侵辽东、西“。明朝边将便以此为借口，屡次”出塞捕杀“（女真人），甚至”以掩杀降虏为功。“
除此之外，为惩罚女真人的趁机入塞，女真各部酋长去世，政府也不再”赐敕“致哀，子孙入贡，也大减他们的赏宴以示轻蔑。因此，女真各部怨忿思叛事件也屡次发生。
宪宗成化年间，努尔哈赤的五世祖董山继承猛哥贴木儿之位，乘出任建州左卫指挥使之机，开始兼并李满住（同是建州女真人）的建州卫与凡察（建州女真人）的建州右卫。
明政府最不愿见到一个强大而统一的建州卫出现，因此，不仅出兵借口把董山处死。捣毁他的老巢——虎城。并由朝鲜出兵协助，杀死李满住父子，凡察不知所终。
杀死董山，以及李满住父子和凡察还不算，还将董山的弟弟褚安发配到福建，让他死在戎所。从此后，建州卫的军事实力大为削弱。
随后，明政府还筑起抚顺、清河、叆阳等塞堡，对建州女真进一步严加镇慑。
随后，又是建州右卫指挥使王杲乘势而起，雄霸建州，但也很快被明朝军队杀死。紧接着，继之而起的又是王兀堂称雄建州，也同样很快遭到明军围剿而死。
群龙无首的建州女真，也从此分裂为浑河、栋鄂、苏克苏护河、哲陈、完颜、鸭绿江、朱舍里、讷殷等小部落（包括努尔哈赤所在的部落）。
这时候，身边辽东总兵的李成梁，又以开始扶植苏克苏护河部的尼堪外兰，并让他很快成为建州诸部的首领。
同时，李成梁还在尼堪外兰的配合下，捣毁王杲之子阿台章京的古埒城，杀死阿台章京的部将——叫场（名字）父子（努尔哈赤的祖父、父亲）。
不过，明朝政府又很快发去敕书、马匹、安抚叫场的孙子努尔哈赤。同时又命尼堪外兰修筑界藩城堡，迫使努尔哈赤归附明朝政府。
话说到此，知道了吧，努尔哈赤也正是在这样的情况下，开始起兵造反的。
当然，聪明的努尔哈赤一开始并没有打着反对明朝政府的旗号，也未像他的祖上一样领兵侵掠明边，而是提出了追杀仇人尼堪外兰的口号。
在明政府严密监视之下，这种”一箭双雕“或称”暗渡陈仓“的策略，怕也只有努尔哈赤才能够想得出。