当1955年军衔制度恢复，众多英雄被授予新的荣誉时，杨秀山的故事格外引人注目。他从120师骑兵营的政委职位上，脱颖而出，成为少数被授予中将军衔的营级干部之一。相较于115师和129师中众多同僚同时获此殊荣的情形，杨秀山显得尤为特殊。
杨秀山的早期岁月在军中是充满挑战的。他于1930年加入了红军，那时候的他，只是红六军特务大队中的一名普通战士。随着时间的推移，红六军与红二军的合并，开启了杨秀山一生中重要的篇章。他的文化知识成为了他的优势，很快，他就在红军中脱颖而出，被提拔为政治工作的负责人。
1936年，一个转折点出现。在云南的一场激烈战斗中，红18团政委重伤，紧急需要一位有能力的政委来接替。尽管这意味着从副师级降至团级，杨秀山却毫不犹豫地接受了这个任务，他的这种无私和勇敢，使他在红18团中赢得了极高的声望。
在随后的岁月里，杨秀山的英勇表现，特别是他在战场上冲锋陷阵、身先士卒的形象，让他深受战友们的爱戴，被昵称为“拼命三郎”。他的勇敢不仅仅体现在战斗中，更体现在他对革命事业的坚定承诺上。
随着抗日战争的爆发，120师决定组建一支骑兵营。在那个时代，骑兵被视为战场上的精英力量。面对重任，贺老总再一次将目光投向了杨秀山，这位曾在红军中展现出卓越领导力的老战友。
杨秀山接受了120师骑兵营政委的职务，但他很快面临了一个棘手的问题——马匹的严重缺乏。在骑兵营初期，马匹如此稀缺以至于杨秀山和营长不得不轮流骑同一匹马。然而，杨秀山没有被这种困难击垮。他发挥出自己的智慧和决心，四处奔走，最终成功为骑兵营筹集到了足够的战马。
有了充足的战马后，杨秀山带领骑兵营在多次抗日战斗中大显身手，取得了显著的成就。抗战接近尾声时，他已经晋升为358旅的副政委。
进入解放战争初期，杨秀山又被调到独立第4旅担任政委。这支部队以地方力量为骨干，刚开始时人数不足两千，装备简陋，战斗力弱。但杨秀山到达后，立即着手加强政治工作，他用自己的信念和决心感染和鼓舞着每一位指战员，坚定了全旅打败国民党反动派的信心。
在那段硝烟弥漫的岁月里，独立第4旅在杨秀山与顿星云旅长的双重领导下，从一支初期实力较弱的队伍，逐步蜕变成为战场上的一支精锐之师，人数也壮大到了万余之众。他们在1947年接连参与青化砭、羊马河、蟠龙等关键战役，每一战都以胜利告终，展现了不凡的军事才能。
随着新中国的诞生，独立第4旅被重组为第一野战军第2军第4师，而杨秀山这位功不可没的领导者，被委以师长兼政委的重任。不久后，他更是晋升为第2军的副军长，其军事生涯可谓是步步高升。
进入1952年的军事评级期，杨秀山的副军级职务得到了确认。此后不久，他又被选拔进入南京军事学院深造，毕业之后更是留校成为了高级系主任，这一系列的经历，不仅锻炼了他的军事理论，更加深了他对军事实践的理解。
当1955年军衔评定来临时，依据当时的标准，杨秀山原本应被授予少将军衔。然而，贺老总深知杨秀山的贡献远超一般，他亲自找到罗荣桓元帅，为杨秀山的事迹进行了详细的陈述。
尽管根据1952年的评级结果，杨秀山仅为副军级，但贺老总坚信，基于杨秀山的丰富经历和杰出战功，他应被授予更高的荣誉。最终，经过一番考量，杨秀山被授予了中将军衔，从副军级跃升为正军级，这一决定无疑是对他长期以来贡献的最高肯定。
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